小师傅？为什么青野利一郎会出现在馆形？他俩是在馆形相遇的吗？
“别怕，别怕。”
猛然回神，阿近发现自己在叔叔和婶婶的寝室里，阿民搂着她，阿胜则紧握她的手。这不是梦。
“我们静静待着就行，大伙会逮捕那些强盗。”
阿胜的双眸如满月般晶亮。
“小师傅看出新月之夜会有危险，事先率众人埋伏等候。”
“众人？”
外头不断传来吓人的叫喊声。
“喂，快束手就擒！”
刚才听到的男声，扯开嗓子叫唤，随即又传来防雨窗翻倒的声响。
“活该，看我把你们全部捞个精光，你们这些跑错时节的臭金鱼！”
哈哈哈哈……行然坊开怀大笑。
“金鱼眼神还这么凶恶。”
某人如此回应。接着，有个脚步声从廊上轻盈奔来，对方说着“打扰了”，便推开寝室的纸门。
此人缠着束衣带，高高卷起裤角，一双赤脚沾着泥土……
“各位平安无事吧？”
是青野利一郎。
原来三岛屋被人盯上了。
对方是一群强盗，头目绰号“金鱼安”。
早在数年前，这群强盗便专门锁定江户内的商家打劫，而遭火盗改[2]追捕，之后逃离江户，行踪成谜。
“我的上司对其恨之入骨。今年初春，川越旅馆那里又发生类似手法的强盗案件，正当我挑眉感到事有蹊跷时，一则消息指出，上个月金鱼安跑到牛迂去会他的老相好。所以，我看准这家伙差不多已怀念起江户的自来水，即将卷土重来。”
说话的是鼻子旁有颗醒目大黑痣，年约四旬的矮小男子。尽管个头不高，但光从举止动作，便看得出他一身筋骨历经千锤百炼。他是人称“红半缠半吉”的捕快。
尽管紧握的十手[3]系着红缨，可他并未穿红半缠[4]。这绰号的由来，据说是在他故乡赞岐的市町，规定捕快得穿红半缠。
“就在这时，我从小师傅那里听闻三岛屋出现一名奇怪的访客。对方声称要提供百物语，却半个故事也没说，老是在打探店里和屋内的情况。”
那是强盗派出的探子。
“下手行抢前，先派人到下手地点查探，这是金鱼安的惯用伎俩。于是我心想，就是他没错。”
待天亮后，强盗一伙全被扭送衙门，骚动平息，仿佛什么都没发生过。看情形，三岛屋今天会比平时晚开店，且众人都会哈欠连连，一副没睡饱的模样，但姑且算是平安无事。
“对了，各位是何时展开监视的？”
在三岛屋的待客间里，伊兵卫、阿民、阿近三人，与半吉、行然坊、青野利一郎迎面而坐。行然坊从刚才就一直很在意他脖子上的佛珠，因为昨晚打斗时，不慎遭一名盗贼扯断。之后虽收集好佛珠，重新串绳，不过似乎戴着不太习惯。
行然坊回答阿民的疑问。
“从我造访这里的那天晚上起。”
因为看到那团光晕。
“只是，捕快大人并不相信我的眼力，是小师傅的进言奏效。”
“不。”青野利一郎接过话。“并不是我告诉半吉老大三岛屋来过一个奇怪的客人。那是……”
阿近已猜出几分，抢先道：“是小金、小舍、小良，对吧？”
“您真是明察秋毫。”小师傅略略耸肩，“从那之后，他们似乎受您不少照顾，真不好意思。”
“调皮三人组是从谁口中听来的？是小新吗？”阿近笑道：
“那些孩子也帮忙监视我们屋里的情况，对吧？最近我常看到他们。明明在附近，却不上门，一直躲在消防水桶旁。”
“原来他们还这么做啊。”
半吉露出愉悦的表情，小师傅却羞得想往地洞钻。
“这样根本称不上监视，反倒引人注目。”
“总之，我们推算强盗会在新月的晚上动手，没留意到那些孩子可能会遭遇危险。不过，他们一直坚持要帮忙，不肯听劝。”
半吉笑着说，待会儿回到菊川町，肯定会被埋怨怎么没让他们一起抓强盗。
“这位莫非是……”
阿近还没问完，小师傅便点点头。“没错。半吉老大与直太郎的父亲与平先生是熟识，在绣球花宅邸的案件中帮了不少忙。”
半吉说他和与平先生是棋友，伊兵卫闻言大喜。
“哦，捕快大人也下棋吗？”
“只是喜欢，称不上精通。”
“既然这样，有空一块下盘棋吧。”
“老爷真是的，这种事稍后再谈吧。”
这个猎匪故事，阿民似乎尚未听够。
“到我们三岛屋说故事的男子，也是金鱼安的手下吗？”
“不，那只是对方花钱雇用的棋子。那个人若是同伙，老练的灯庵先生应该会嗅出危险的气味。”
“灯庵先生这样可不行。”
阿民摆出立下大功般的得意表情：“下次一定要他好好补偿我们。”
半吉直觉金鱼安正步步朝三岛屋进逼，但光凭直觉，无法令他的顶头上司采取行动。
“金鱼安应当有四五名手下，这么一来，就共有六个人。即使我的手下全员出动，人手依然不足。”
于是，行然坊和青野利一郎加入了进来。
“不必别人拜托，我也早有此打算。”行然坊略微撑大鼻孔道。
“就算没有你，有小师傅在便足够。”
“六名强盗中，有三人是小师傅收拾的呢。”半吉补充道。刚才一直在找地洞钻的青野利一郎，像从地洞冲出般，向阿近解释：
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