李宣掩嘴道：“将军似从没把爵禄当真，妾实感佩服。果如将军所说，那妾便无忧了。此仗胜后，再上表陈述忠心，安然离去，必定再无阻碍。否则以君屡不受皇命，震动天下，想主动脱身可就难了。”
所谓言者无心，听者有意。我心里很难不把她的论断跟我一贯对“朝廷”的表现联系起来。作为一个很多世纪以后的现代人，我根本没有君权至上的概念，也不存在平白无故为某人“效忠”的感情。我处处不合潮流，处处抵制我自以为腐朽与落伍的东西。实际上从本时代的角度来看，有许多东西正是进步的表现，例如封建制度的完善，废除奴隶制生产关系等等。我的种种言行，也从来没想与“大逆不道”联系起来。我甚至想到自己岂非正为社会创造一个深远的“负面影响”么？公然割据地盘称王称霸，无视君主王权，跟造反的人有什么区别？
不过旋即释然：黄巾大起义震动八州数十郡，众百万以上。现在什么褚飞燕、张牛角、李大目等等农民军还不是和我一样？也不见民众有何怨言。跟着我的百姓们更是无话可说，我这人对他们来说，跟神仙没有两样。供其吃住不算，除税粮外，免掉一切苛捐杂税，连口赋算赋都不缴。成立私学，实行义务教育。除了当兵时间长一些外，哪点不好？相信我，没错的！
我转过头，对司马恭道：“现在能参战的兵卒还有多少？”
司马恭欠身道：“约三万余。”
我咬了咬牙，“干吧。迟早要和皇甫嵩打一仗，还不如现在就做个了断。这家伙欺人太甚，我处处忍让，他却步步紧逼，妄图置我于死地。他难道就想不到我这是故意以退为进吗？”
朝宣夫人微一施礼，“军师好好休息罢，我会遣郎中来为你疗治。现在什么都别想，一切以身体为重。”
李宣露出感动神色，“将军……”
我立起身来，哈哈一笑，“抱歉，还得借你的夫君一用。军议未完，诸将还都在将军府衙候着呢。”
拱手让城
数日来举迁峄醴城内的百姓络绎不绝，峄醴国相、屯田都尉齐鹏负责安置民众，有条不紊，因此百姓们不但没有恐慌情绪，还自发组织役力，协助修葺城防。
因为有过羌族进攻的经验，因此三日之内，所有百姓得到了转移。峄醴城筑于山上，虽然工程规模很大，但相较于平原地区的城池（什么周长十五里等等），还算是比较小的。
壬辰，报传皇甫嵩军已至吴岳境内。荡寇将军周慎、屯骑校尉鲍鸿、中郎将孟益果然三路齐出，合军共七万两千余人，浩浩荡荡往峄醴开来。闻说长安营虎牙都尉部也整军待发，陈林却被左迁庐江临湖长，由他人替代是职。
这个结果当在我意料之中。陈林既是宦官提拔的，现在我一翻脸，他们自然拿我的朋友开刀。我本欲派人去追还他，反是清儿劝我不必如此，说陈林已大不如从前，况且杨速死后，相见更徒添愁绪而已。
我不由也想到史阿，最终我没把他一起带出京城。也许对他来说，这样反倒好些。他是希望留下来的，他只是个孩子，他希望舒舒服服的生活。
不过皇甫嵩的行速仍让我很是吃惊。看来他是抱着猛打猛冲，不计后果的决心来的。此时定要安下心来，让他受一受被晾在边上的滋味。
次日，命偏将军童猛、中垒校尉鲍秉各率五千人，分屯峄醴左右，与城关遥相呼应。赶在皇甫嵩军初至，尚且安营扎寨的当儿，便遣功曹王据带公主玺信、虎骑大将军文函知会彼营。
几个时辰过去，突然小校来报，说王功曹被几名亲兵抬回来了，身上带伤。我大吃一惊，会同诸将前去探望。
王据一见我，眼泪便止不住，泣声道：“王据不敢失了主公威严，虽致被伤，亦不敢让皇甫小儿轻视了！”
我忙连声宽慰，见他定是惨遭毒打，要不然不会连走路的力气都没有。心下大怒，先命人送他回去疗伤，再召见几名护从亲兵，问及情况。
一人跪禀道：“王大人出示主公手书，要皇甫嵩参谒公主、大将军。皇甫嵩心怀诡谋，当然不肯，却口出妄言，称主公欲反朝廷，乃是……乃是奸贼！他要主公到他营中，到他营中去……负荆请罪。王大人一力痛斥，说主公乃位秩比公的朝官，安国长公主身份更是贵宠，哪有屈身篷门的道理。皇甫嵩发火，便不顾牙将反对，把王大人打成这样。还叫他带话给主公，他奉旨行事。什么‘将在外，君命尚且不受，何况品秩身份。’他还狂言主我军必破，还约主公来日会战。”
另一人赶忙跪呈战书。司马恭等人怒发冲冠，纷纷跳脚大骂皇甫嵩狗贼。我强压怒火，忖道：皇甫嵩手段卑劣，想激得我们先动手，他好占个理后发制人，真是美得不轻！和我斗？谁怕谁。我倒要看看，他还可以嚣张几天！
咬牙切齿，半晌却哈哈大笑起来，“皇甫嵩无上下之礼，又并非代天子行事，那我们还有何惧？传令将此事通报全军，另遣人彼营，就说明日阵上见。”
回到房中，自然与清儿等议起此事。丝儿道：“相公万万要多加小心，这皇甫嵩大将才也，用兵诡诈多端，极难防备。若相公有点什么差错，丝儿……”
我俯身在她脸上一吻，又轻轻抚摸她的肚子，“你放心好了，我对皇甫嵩可从来没轻敌过。这次更加有了万全准备了……你安心待产吧，外头有我呢。”
丝儿笑了笑，低下头，“真希望是个男孩，颜家便有后了。”
我笑着摇摇头，“我倒盼望是个女儿，长得跟丝儿一样漂亮。”再吻吻她，询问了些别的事，便转身朝清儿道：“你呢，想要男孩还是女孩？”
清儿微笑着，抿唇不答。丝儿怕她多心，道：“若是清姐不嫌，妾愿将孩子从夫人为母。”
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