姜寿连称不敢，拭泪道：“主公厚恩大德，在下只有一死为报了！”
“休得胡说，你怎么能轻易说死呢？以后别再讲了。”将他搀到座前，众将忙过来相见，唏嘘不已。
我笑道：“我这里还有件事要你办呢。最近吴岳诸邑设立私学，讲授经文，还缺一名主事。这两日你就办理此事，以后一切与之相关，都由你全权负责。过段日子我会去听你讲课。”
姜寿拜道：“世平定当不负主公重托。”
我哈哈大笑，随即指着鲍秉道：“此人亦缺学业，还望你这个师长不吝赐教！”
鲍秉连忙知趣地过来拜见，姜寿连道不敢，露出微笑道：“在下若充其师长，那弟妇一定是非常不乐意的了！”
众将面露古怪之色，齐都捧腹大笑。
待转到正题，我方始肃然道：“前岁黄巾百万，朝廷调派皇甫嵩、朱隽讨贼，不过四万人而已。此次兵发六万，又尽是久经历练的精勇，可以一当十。而我军新折损数千，又逢连战，士卒疲惫。以此看来，绝难再胜。且我若不西行，便是违旨，更怎可擅与朝廷大军为敌！”
姜寿看来早有想法，忙小心地进呈自己意见，“皇甫嵩有备而来，又借收峄醴、屯吴岳之名，令人无从驳斥。在下以为，应力免与之相争，上书朝廷，请缓时日。主公与永乐少府乃婚亲之好，如使为内援，亦必有效。”
杨赐子彪官拜永乐少府。我闻听姜寿这样说，不禁心里有些苦涩：想不到我纵横东都，到头来若不是娶了丝儿，竟连能在朝上为我说话的人都没了。杨彪啊杨彪，你受委屈了。点点叹道：“看起来也没其他办法了……”
将军从事滕邝道：“皇甫嵩素与主公交恶，此次独担斯任，又无董将军在彼，必跋扈专横，挑起争端。主公应先派两军分屯峄醴左右，以为掎角之势。否则敌军四面围城，我们便处境堪危了。”
我漫应一声，“此事我已想过了。皇甫嵩素以争战知闻，安能没有准备？我料鲍鸿等三军绝不会安屯美阳、渝麋，必会尾随合围城下。以六万精锐，雷霆之势，速战速决，此乃他们的诡计是也。”
诸将失色。司马恭沉声道：“末将愿与鲍秉同率一军出城下，若敌军胆敢寻衅，便联手击之，绝不令一兵一卒侵我峄醴！”
众人也纷纷请战，鲍秉更是跳起来叫嚷，唯恐别人听不见。我略感头疼，暗暗思忖着是战呢，还是不战。却未有定论。眼前种种情况表明，我不应冒险打此无把握之仗。但放弃峄醴，却又于心不甘。唉！
正沉吟之间，一侍婢来报：“宣夫人请主公速往府中一行。”
司马恭眉头一皱，道：“军会之间，没有通禀，谁叫你进来的？真是太失礼了，来人——”
那侍婢花容失色，跪道：“这不关奴婢的事，请大人开恩！”
我站起身，挥手斥退两名持戟甲士，“既是军师见召，我怎么说也得去一趟。丫头，引路！司马恭，你也一块儿去。”
司马恭见我如此说，声音不禁也低了下来，“末将遵命。”
我肚里暗笑，诸将更是忍俊不禁。我招手道：“会议继续。你们侯着，我去去就来。”
李宣这两天身体不适，似是受了风寒，因而在家休息。回到府上，司马恭顿时不敢大呼小叫了，还立刻关切地小声询问丫头夫人如何。我暗暗发笑，心道：他这种惧内的性格可是我培养出来的呢！
李宣闻报，抱病起身，参拜执礼。我慌忙扶起她，道：“军师的病厉害吗？都怪司马恭不早告诉我，我该先去喊个郎中的。”
李宣瞥了丈夫一眼，盈盈笑道：“不妨事，多谢将军关心。”司马恭抢上一步，伸手把她重又扶上暖榻，又搬一矮几，让她可以靠搁其上。
我笑着看看司马恭，又看看李宣，这两人瞬时都脸现潮红。意味深长地道：“军师真是没嫁错人啊。当初若非我坚持下来，恐怕你们两个现在还是孤家寡人呢。”
见他们窘迫难当，笑着转口，“不知军师此番见召，是不是关乎皇甫嵩大军的事呢？”
李宣好不容易才恢复正色，肃容道：“正是。皇甫嵩大军将至，不知将军有何打算？”
我见她略有嗔怪之意，显是对刚刚我打趣她还耿耿于怀。故作不明就里的样子，皱眉道：“皇甫嵩军势强劲，我难有把握取胜。不如趁此机会，主动撤往羌境罢了！可就是诸将还欲一战，众说纷纭，真不知如何是好。”
李宣叹道：“妾素知将军心意，不足为怪。但此战若不尽力去为，西出之日，也必是将军败亡之时。”
我心头悚然，不禁瞪大了眼睛。司马恭却是大觉惶恐，忍不住斥道：“夫人怎可如此对主公不敬！”
我摆摆手，忽地站起身来，在屋里来回踱了几步。司马恭见状，更是不敢开口。李宣微笑着看我，道：“将军定能想通此节。皇甫嵩若只为峄醴，何必要倾羽林骑、北军五营士以及三河骑士而出呢？将军若主动让出城池，反倒助长敌军气焰。那时诸宦只须矫旨命皇甫嵩进军，那时无险可守，只有被数万敌军合围聚歼。况且我们还有那么多百姓呢！”
我亦觉醍醐灌顶，一时霍然开解。想想兵力占优的皇甫嵩军，稳稳占据任何一点主动，指挥若定，已经把我逼到绝境。此时若再退一步，便是万丈深渊，绝无再苟延残喘的机会。这种可能性是大大存在的。
司马恭表情呆滞，完全陷入了深思。我心中迅速做了个判断，道：“那我便先以安国长公主与虎骑大将军名义命皇甫嵩前来峄醴参谒，讨论移交事宜。若他不肯来，那么其野心便显露无遗了。只这一手，便可令我们重新把握住主动权，以邈视主公、皇命的借口与战，并非没有胜算。”
见李宣微笑颔首的样子，又道：“这就叫以子之矛，攻子之盾。这虎骑大将军，秩中二千石，金印紫绶一品大员，假节钺，可不是假的。小清的公主尊号也是他们主动提出来的，此时若不加以利用，岂不是可惜？”
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