朱于渊暗暗生疑，心道：“既然圣上夫妇俩如此恩爱，若只是为了容貌相像，就把沿香选进宫去，那可也太扯了。”他却没有多问，只用期待的目光望着杜息兰，等她说下去。
杜息兰道：“圣上听闻后，笑了一笑，道‘是么’。并未再多问。皇后听说了，有些好奇，于是在一次聚宴时，问了一声。而听者有心，当时太常寺官员在场，当然……云离他……也在，大家就暗暗记住了。”
朱于渊见她突然语焉不详，他回忆起当初夏沿香被传召时，摧风堂中的愁云惨雾，心中便生起一股拗性，定要问个明白。于是他追问道：“究竟是谁想见夏沿香？皇后？太常寺官员？还是？……”
杜息兰吞吞吐吐地说：“那个……大伙儿见皇后仿佛有些好奇，圣上似乎也不反对，而夏沿香又确实是个乐律人才……散席后就商议了一番，决定将她吸收入神乐观，未来也好替朝中祭祀典仪出一份力。”
朱于渊没有说话，一颗心却如镜面般澄彻透亮：“定是他瞅准了时机，借着皇后好奇的名义，提议将夏沿香调入京师神乐观中，既达到了奉迎之效，又乘势打击了天台派与摧风堂。”
杜息兰匆匆说道：“夏沿香入京后，没过多久，就被送入宫中，为圣上和皇后演奏了一支曲子。圣上倒还好，皇后却非常喜爱她。皇后生性雅淡、与世无争，见到夏沿香后，她回忆起年少时的岁月，竟有无限感慨。而夏氏与她似乎颇为投契，于是神乐观就没有急着迎回她，而是将她留在了皇后身边。如今一晃也已有两个月，她的丝竹歌声，想来是深深打动了皇后的。”
这个答案竟是出乎朱于渊意外。他原本一直担心夏沿香凶多吉少，却没想到她居然安然无恙，还避开了峰头浪尖。他暗暗欣慰，却也暗自遗憾，只道本想多寻一位帮手，但眼下恐怕是不能了。
杜息兰察言观色，见儿子突然不说话，她身为母亲，未免又要胡思乱想。心念一转，暗暗寻思：“是了，那夏沿香确实美丽动人。想来渊儿在洛阳时见到过她，说不定还有些动心。不然怎会三番两次问起？若真这样，倒也不错，他如果能左拥右抱，那穆青露自然就被遗忘得更快。”
她关心儿子，已到了茶饭难思的地步，此时此刻，哪还顾得上考虑甚么合情合理。她赶紧说道：“渊儿啊，那夏沿香虽然现在还在宫中，但她终究是神乐观乐舞生名册上的一员，她早晚都会回来的。”
朱于渊眼中一亮：“真的？”杜息兰见他如此神态，益发认定自己的判断无误，又安慰道：“你放心，我等下便去让云离设法安排安排，早日将夏姑娘接回神乐观来。”
朱于渊有些踌躇，若是夏沿香回观，自己确能多一名帮手，但夏沿香命运多舛，留在皇后身边，仿佛对她更安全些。他如此一寻思，便不宜再接口。杜息兰见此模样，又以为他担心此事办不成，忙忙地扯住他手，说道：“正好，我今天来，恰要告诉你一件事——明日午后，你须进宫一趟，若有机缘，说不定你还能见到夏姑娘。”
朱于渊奇道：“进宫？”
杜息兰点了点头，将声音放低，说道：“圣上知道你平安回来了，想见见你。”
朱于渊抽回手，心中益发吃惊：“我是武林中人，他见我干甚么？”杜息兰道：“你哪里是武林中人了？你回到我们身边，就与那些江湖破事再无关系啦。”
朱于渊瞧了她一眼，见她态度颇为坚决，他不想作口舌之争，于是缓缓地说：“想见我，总该有理由？”
杜息兰道：“圣上与云离熟识已久，你是云离的儿子，他关心慰问一下你，自也在情理当中。”朱于渊满腹疑问，却不好再说甚么。杜息兰又叮嘱道：“明日午后云离会来接你。此次见面知道的人并不多，你到时候多看少问，云离让你怎样做，你就怎样做。”
朱于渊想了一想，便答应了。
第二天，朱云离果然按时来到，父子俩一路无话，出了神乐观，便有一乘马车相迎。朱云离嘱朱于渊上车同坐，上车后，即将帘子放下，朱于渊见他垂目假寐，似不愿多言，便也索性不问。
马车粼粼而行，一路驰向宫城。朱于渊端坐车中，偶有早秋的凉风吹拂帷幔，时而掀开一线，露出两侧景色，却只见高敞的砖墙连绵不断。马车几乎没有停顿，很快驶入了一道巨门，车身起起伏伏，似乎经过几座御桥。朱于渊并不了解宫中格局，又连续过了两道门后，他正想着“差不多应该到了”之时，马车便偏离主道，向西方拐去。
殿楼纷纷向后掠过，马车却没有驻停，而是慢慢驶进了一座精致的小型花园，在花园尽处方才慢慢止步。朱于渊被朱云离引下车，凝目一瞧，见面前不远处立着一座三层高的朱红色画楼，身边疏朗的草木中偶有禽影掠过，楼角透出几片澹澹白云，风里不时递来几记鸟叫声。
朱云离似很熟悉此处，带着儿子便进了画楼。楼中寂然，唯有几名宫人垂手而立。朱云离将朱于渊领上三楼，指着偏厅的雕花漆木椅，道：“渊儿，坐这里。”
朱于渊见厅中再无旁人，他生性内敛，不爱多问，便依言而坐。朱云离在他身畔坐下，便有宫人沏茶奉上，又默默退出。
四周鸦雀无声，金炉中焚香的味道淡淡的，闻去很清雅。朱于渊沉静端坐，凝视着对面的雕花漆木椅，心中暗想：“不知道还有谁来。”刚一转念，却听到楼梯上有宫人的声音：“请。”须臾便有白影一晃，缓步进厅。朱于渊一望来人，顿时连呼吸都凝窒住了。
那人只与朱云离互相微微一颔首，便在对面坐下。朱于渊紧紧握住拳头，几乎觉得骨节要格格作响。那人却抬起眼，从莹白面具后冷冷地瞅着他。
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