郭爱见皇帝面露笑容，先前的紧张也去了不少，伸出一双小手在皇帝的肩膀轻轻揉捏着，这种活儿她很小的时候跟一个郎中学了几个月，知道这种揉捏，按其经络，以通郁闭之气；摩其壅聚，以散瘀结之肿效果最好，除此之外，手指在人身上推、按、捏、揉，以促进血液循环，通经络穴位，调整神经功能最能缓解一日的劳累，宣宗任由那一双小手在自己的肩膀，手腕上轻轻揉捏着，力道既不轻也不重，恰到好处，做了十年的皇帝，还是头一次有人如此细心的给自己及揉捏，人都说皇帝是天子，这话儿是没错，可皇帝说到底还是人，是人谁不想过今日寻常百姓家的生活呢，可惜，这宫中的妃嫔是不少，却没有一个如此细心，没想的不是从自己这儿得到什么恩宠，便是要什么赏赐，十年的重复早已让他失去了任何的兴致，平日里也只是到孙皇后哪儿去坐一坐说说话，两人爱意还在，可毕竟是十多年的夫妻了，做了皇后的孙氏也不负当年的柔情蜜意了，加上上了岁数，唠叨也多了，平日里说的莫不是后宫里的鸡毛蒜皮的小事，听来索然无味了，去得也渐渐少了。
自从郭爱来了宫中，宣宗才感觉寻到了年轻时的气息，先前他只是趁着新鲜劲儿荒唐了一回，可没想到这一回之后，他便再也离不开她了，因为他发现这个看似柔弱的女子，身上有一股他从未见到过的吸引力，他说什么她都能听得懂，他画的那些画卷，她非但能看得懂，还能看出不同的见解来，还有那些他写的词儿，她并非一个劲儿的说好，好的好在哪儿她都写出来，坏的坏在哪儿她也能指出来，陪他说话更是能让他满心喜悦，感受无比的快乐，自从有了她之后，宣宗觉得往日枯燥调单的宫中生活，忽然多了几分光彩来，恨不得天天就这么陪着她身旁，看着她画眉，听她天南地北的说些市井琐事，但他终究是一国之君，身不由己，但每日下了朝，处理完了公务，不管多晚，他要来坐一坐。
“好了，揉了这么半天，爱妃也累了！坐下来歇会吧？”宣宗疼爱地握住了她的小手。
屋内的太监宫娥利索的为了两人点了灯火，檀木圆桌上摆了几道菜肴，这些菜并不是御厨做的，而是郭爱亲自让人买的材料，然后写下了方子，交给了宫娥去办的，凤还巢、炒鳝糊、杨梅丸子、沙地鲫鱼、银芽山鸡、红烧划水、五色绣球都是地道的凤阳菜，当然了，比起这些鱼肉，整个桌子上最显眼是一道荤菜，一道素菜。
其一便是“肥西老母鸡汤”。据传这道菜肴与汉高祖有关，说是高祖刘邦未称帝时，穷困潦倒，经常带着一帮穷朋友到哥嫂家混饭吃。刘邦的嫂子比较贤惠，尽管家里也不富裕，还是想方设法，弄一桌饭菜，招待小叔子的朋友。有一年春天，刘邦又带人来了，春荒季节菜蔬难寻，嫂子无奈，只好把家里唯一的一只独种老母鸡杀了。俗话说，春鸡大似牛，见嫂子杀了独种老母鸡，刘邦当时感动得就掉下了眼泪。
刘邦当了皇帝后，大封刘姓子弟，但不知何因，对其大哥的儿子刘信却迟迟未封。刘邦的嫂子是个急性子人，见别人的儿子都封王封侯了，自己的儿子还一直未封，心里很不平衡。有年秋天，她听说刘邦到合肥县一带视察，便特地赶到合肥西乡，选了一只好的老母鸡，亲自炖了一罐老母鸡汤送给刘邦品尝，刘邦喝着这鸡汤，连声赞叹：“好汤！好汤！从肥东到肥西，好吃还是老母鸡。”
这时候，他想起了大嫂当年杀独种老母鸡招待他的恩情，也明白了嫂嫂送鸡汤的用意，便当场封大嫂的儿子刘信为羹颉候，言下之意，这道鸡汤是少不了的。刘邦对大嫂说：“肥西老母鸡汤这么好喝，就把这老母鸡产地封给刘信吧！”于是，合肥西乡这一带，就成了羹颉候刘信的封地。
从此，每到春节之前，羹颉候刘信就按照母亲的吩咐，送一马车肥西老母鸡到京城皇宫，成了当时最有名的菜肴，此后，一直延续了下来，到了本朝这道经典菜肴，除了皇帝能吃，老百姓也能吃上一口，事实上这道菜已经渗透到凤阳人生活的各各方面。招待宾客，家人团聚，鸡类菜品必不可少，尤其以肥西老母鸡汤为主。女人在坐月子期间，父母会送上“爱鸡”，给女儿补身体。生病体虚者，也经常喝鸡汤进补。鸡和鸡蛋常用于亲戚朋友间送礼；尤其是家中有喜事的情况下，当地人会将鸡蛋涂成红色，赠与亲朋好友，寓意生活美满红红火火。郭爱从小生活在凤阳，吃得最多的就算是这道“肥西老母鸡汤”了，早已将其中奥妙，摸索得一清二楚，入了宫，他听说皇帝忧心国事，很少能吃得下东西，便动了这个心思。
第二便是“凤阳酿豆腐”。这道菜肴可与本朝太祖有关。相传，明太祖朱元璋年幼家贫，于十七岁在钟离县（后改凤阳）玉皇寺（后改皇觉寺）落发为僧，因为清规严律，加上连年灾荒，被方丈疏散出寺，云游化缘过着近乎乞讨的生活。有一天，他来到钟离西南二十里处一位姓黄的厨师门口化缘，这位黄厨师见此少年游方僧衣衫褴褛，骨瘦如柴，顿起恻隐之心，随将刚出锅一块“酿豆腐”施舍给了他。朱元璋饥寒交迫之中。得此美味果腹，遂终生难忘。后来朱元璋在南京登基，当了皇帝，常常想到赠食的“酿豆腐”，令御厨如法烹制，可是都不会做，于是就降旨差员特诏黄厨师进京，并封为“御膳师”专门做“酿豆腐”奉献，以后宫中每逢琼林宴，“酿豆腐”就成了必不可少的一道菜，但宫中的花样太多，根本吃不出当年太祖皇帝吃的那个味儿，唯独凤阳还保留了这份菜肴的独特味道，但凡来凤阳的没有不吃上一道郭爱也让人做了。
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