每逢开春，天气渐变暖和，海峡对岸那座岛屿上的野猪一族也迎来繁殖的季节。
当盛夏时节来临，岛上的野猪族群已然泛滥成灾，数万头饥饿的野猪几乎要将这座与世隔绝的岛屿撑爆。
为了填饱肚子，凶残贪婪的野猪，不惮于袭击岛上栖息的一切鸟兽，甚至主动围攻比它们更为庞大壮硕的恐龙，导致岛上的恐龙日渐稀少，如今几乎已经被野猪屠杀绝种。
相对于疯狂扩张的野猪数量，岛上的空间就显得太过狭小，无法为大群野猪提供充足的食物。
为了谋求生存，岛上的野猪经过长期进化，竟然掌握了长途泅渡的技巧。
每年七八月份，岛上的野猪就会集体下海，向着海峡对面的大陆迁徙。
历经长达一周的艰难泅渡，大部分野猪要么被洋流冲走，最终淹死在海中，要么遭鲨鱼猎杀。
那些成功通过怒海与鲨群考验的野猪，终将成功登上海岸，形成一支数以千计浩浩荡荡的野猪大军，沿着依芬河入海口向下游迁徙，席卷沿途的农田。
猪群行经之处，如同蝗虫过境，对莱顿港周边地区的农业和畜牧业造成了严重破坏。
为了阻止野猪渡海毁坏庄稼，从20年前开始，每年七月的第一天，亚尔夫海姆总督都会出面举办为期一周的“狩猎大赛”，重金悬赏，激励人们前往岛上狩猎野猪。
这就是“狩猎节”的前身。
久而久之，每年夏天的狩猎活动，已经发展成为莱顿港当地的一项风俗，广受有钱又有闲的上流社会人士欢迎。
城里的贵族、军官、庄园主和冒险者们，出于不同的目的积极投身于这项活动，共同将“狩猎节”打造成为一项人气极高的娱乐庆典。
时至今日，每逢“狩猎节”，城里的名流士绅都会在大群家仆和猎犬的簇拥下乘船出海，名义上是去野猪岛参加狩猎大赛，其实更主要的目的是消暑度假。
为了确保老爷、太太、公子、小姐们在海滩上玩的舒心，同时也为了确保各家的种植园免受野猪糟蹋，终究还是要有人坚守“狩猎节”的初衷，真正深入密林，投身于惊险刺激的猎杀活动。
这其中固然包括寻求刺激的名流雅士及其仆从，更多的则是受富豪权贵雇佣的冒险者乃至职业军人。
比如丁道尔兄弟这样的见习骑士。
根据狩猎大赛的规则，所有狩猎团队皆以四人为一组，此外还可以携带4条猎犬，通常由一名贵族担任队长，团队成员至少包括一名施法者。
狩猎团队在岛上每击杀一头野猪，先要割下尾巴，作为统计猎杀数字的依据。
接下来，团队中的施法者，还要在猎物身上打下独特的“秘法印记”作为标志。
为时六天的狩猎大赛结束后，所有团队回到码头集结，清点各自的战利品，向狩猎大赛的主办方如实汇报。
统计战利品过程中，“猪尾巴”与“秘法印记”必须一一对应才算数，否则就有作弊的嫌疑。
往届狩猎大赛上，曾有人私下里收购野猪尾巴，秘密带到岛上，谎称是自己猎获的战利品，闹出一场丑闻。
大赛主办方根据各个团队猎获野猪的数量和分量，计算出相应的狩猎积分。
最终狩猎积分排名前三的团队，全体成员都将被授予一枚金质、银质和铜质奖章。
除了荣誉性质的奖章，排名前三的狩猎团队还将被授予实实在在的奖金。
冠军团队的总奖金，高达3000金杜加。
亚军团队的奖金，是2000金杜加。
季军团队，也能拿到1000金杜加。
那些无缘跻身前三的狩猎团队，至少还能带走自己猎获的野猪。
赛事主办方免费提供货轮，负责将数以万头猎获的野猪送回莱顿港码头，狩猎者留着自己吃或者卖到肉铺，悉听尊便，也算是不虚此行。
丁道尔兄弟对野猪肉没多大兴趣，也不缺那点奖金，他们真正渴望的是在狩猎大会上赢得奖牌，凭此荣誉打响自己的名气，获得一块进入上流社会的“敲门砖”。
迪克和罗杰兄弟俩，跟乔安一样来自乡下小镇，家境固然远比乔安好得多，可说到底，不过是乡绅家庭出身。
他们的镇长老爸，在乡下算是一号人物，可是到了城里，与那些坐拥万亩良田、成群奴仆的豪门贵族相比，区区一个乡下镇长，根本不值一提。
丁道尔兄弟都是追求上进的年轻人，渴望在城里出人头地，跻身于上流社会。
然而森严的阶层壁垒，就像一道无形的围墙，将兄弟俩阻挡在城里权贵圈子的社交场之外，以高高在上的姿态，带着嘲弄的意味，审视他们这些乡巴佬。
丁道尔兄弟来到城里这些天没少受气，为了摆脱“乡巴佬”这个讨厌的标签，他们决定前往野猪岛参加一年一度的狩猎大赛，期望在狩猎大赛上一鸣惊人，为自己赢得晋身上流社会的通行证。
“如蒙幸运女神眷顾，保佑我们兄弟在狩猎节上大出风头，赢得奖牌，往后骑士团那些顶着贵族头衔的小少爷就不敢再小瞧我们了！”迪克的话语中带着一丝怨念。
“每年都有数以千计的年轻人，前往野猪岛参加狩猎大赛，他们中的大多数也像你们一样梦想着一夜成名，然而最终只有三支团队能够赢得奖牌，其他人收获的只是失望而已……”
乔安望着两位老友，说出来的话坦率的近乎残忍。
“迪克，罗杰，你们诚然很优秀，然而在上千名参赛猎手当中，你们还算不上最优秀的那一档，凭什么相信自己能够夺得奖牌？靠运气吗？很遗憾，运气对所有人都是公平的，你们不见得比其它参赛者更幸运。”
“正是因为认识到自身实力不足，所以我们才要在狩猎节开幕之前抓紧时间提升自己啊。”罗杰笑着回答。
“你们打算从哪方面入手提升实力？”乔安好奇的问。
迪克和罗杰都是5级战士，以他们的年龄来说已经算很不错了。
现在距离狩猎节还有十天，在这短短十天内很难再提升职业等级。
况且就算提升一级，也无法显著提高他们在狩猎大赛上赢得奖牌的几率。
“乔安，你还记得老矮人弗林特·铁砧常说的那句话吗？若想在铁甲上雕刻出美丽精细的花纹，首先要锻造出一柄足够坚硬的刻刀。”
罗杰深有感触地笑了笑。
“这个道理，对于猎人也适用，要想在比赛中猎获更多野猪，我们首先要做的就是打造出一柄强力的武器！”
“乔安，这这件事非得请你帮忙不可！”
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