夜色深沉，一根红烛幌亮，执于白袍人手中，他步履渐缓渐行，踩着碎步踏于青石板之上。这人身旁尚有四人，三女一男，个个手执佩剑，一副全神戒备之状。步子轻动，缓缓游移，一路行入，只见四壁寂静，门窗蛛丝盘结，好一幕凄凉颓败之象。
青袍人不解道：“二哥，干么回你家？”这二哥指的便是公子，身旁四人乃刘进以及梅兰竹三女，适间一行目送柳宗元离去，公子便提议回自家躲避一宿，而然梁府早已经败落，破旧不堪，大门上又贴着陈旧的朝廷封条，这五人就翻墙而入。
公子于家中最熟悉不过，此番旧地重游，难免一番触目伤情，他吸了口气，缓缓说道：“此处虽已遭败，但仍旧是个栖身之所，谅那干傻瓜想破脑袋也不知道，我竟然大着胆子藏在这里。”刘进焦急：“可万一……”公子罢手：“哎，咱大军未到，切不可轻举妄动。”
梅剑担忧道：“爷，那依眼下情形，咱又该当如何？”公子自信笑了，只说一个字：“等！”几众诧异了：“等？”极为不解。三姝忧怀妹子菊剑安危，如今不知所踪何处，而公子则一副清闲之状，谈笑风生，甚为纳闷，不知这爷于自家姊妹生死，到底关心多少？
公子瞧出她等忧虑，轻轻抿嘴，笑道：“坐吧！”五人已步至二堂，内里虽有败迹，桌椅斜翻，这公子也浑不在乎，翻过几张，长袖一拂掠干净了，遂请几众坐下。刘进连日赶路，甚有些倦意，兄长好心也不可相拒，安然于一交椅挪过而坐。
几女同属婢子，主人之事也不好干预，然事关妹妹生死，哪有不焦。又见公子止口不言菊剑之事，也奈何，轻叹一声，却不坐下。公子笑问：“可是陋室不合姑娘们眼意？”三女惶恐，连答：“不是，不是！”姊姊一扯两个妹妹，闷声而坐。
公子微笑，起身说道：“也罢，想必大伙也是饿坏了，这便随我来。”说了这句，率先走路，几人不解，闷闷跟上。约行一会，只见公子引路穿过一个落败的荷花池，于一假山之前，不知他使了个甚么手段，但听散碎的巨石中，嘎嚓一声响，露出一个洞穴来。
几众微诧，见那洞口甚小，仅容一人通行而已。公子也不多说，掌红烛先钻而入，几众互换一眼，不假思索，悄然跟上。又行不多时，听一声响，石门大开，一行相继而出。立于道门前，仰头，星光耀眼，低头，夜寂幽暗，闻风声响耳，溪水细流。
红烛摆幌，当前领路，夤昏辨途。许许桃香沁鼻，转过桃林，行得片刻，于一所木屋前停下，公子回头，笑着道声：“请进！”几众不疑其他，相随而入。
一入门里，火光亮处，见屋内齐整，甚为雅致，而然灰尘厚积，想必此处已久无人居住。公子执红烛点亮屋内油灯，一霎时间，光如白昼，一切瞧得更清晰了。三女傻了眼，全然想不到这梁府深处，竟有此等仙境。
公子微微一笑，说道：“只怕今晚我等便要栖息于此了。”即吩咐，“梅剑、兰剑、竹剑，你三人去溪边取些水来，把木屋打扫干净，给刘公子歇息。”三女应是，心中虽有所自怜担忧菊剑安危，然公子交代之事却不会不做，当即领命下去，各自忙活。
刘进不解，问其兄：“你为何说打扫此屋留我歇息，难道我很逊么？”公子摇头：“不，不，你很勇猛，只是铁人也需要偶尔歇息一下，别把自个撑坏了。”刘进道：“哼，你分明是瞧不起我……喂，你去哪？”见兄不睬，叹然离去，一个箭步抢上拽住：“把话说清楚。”
公子回头，冲他一笑：“你饿不？”刘进一怔，随之烦恼：“别岔开话题。”公子笑道：“若我所料得不错，外婆这间屋子一定备有粮食。走，随我去厨房看看。”刘进愣了愣，将拽住兄长的那只手，悄然松开。
此木屋为一所三室，其中有偏厅，有卧室，更有厨房。自偏厅转入厨房不甚远，只移足稍走一会即到。他二人转入，看见餐具虽有尘积，不过公子去掀开米缸，果如自己所料，缸内尚有过半生米，晶莹如雪，刘进喉间咕噜一响，咽了一口唾液。
公子微笑：“愣着干啥，快动手呀！”刘进“哦”的一声点头，在公子的吩咐下，去溪边取来清水，与公子一块先把餐具一并洗净，又淘米煮于灶上。
饭熟已是一更时分，三姝也里外把木屋打扫、清洁干净。此刻公子他二人把饭菜端上偏厅饭桌，碗筷一一摆好，尚未入座，那会宗元已从外间回来，他跑得一身是汗，也不管诸人，兀先坐下起筷便吃，他委实饿得紧了。
公子好笑，即唤一众入座。几女随公子时长，知他是一个不拘小节之人，一向主张众生平等之原则，当下也不曾忸怩，一并入座。小鬼吃了几口，满嘴油腻赞：“哥，你的厨艺真了不起，比爹爹做得好吃多了。”几人听了，暗暗嗤笑。
这公子哼的一声，咳嗽道：“说话之前，先把口中的饭菜咽下。”柳宗元扮鬼脸：“知道啦！”又吃了一口，公子问：“事情如何？”柳宗元把嘴角油渍抹擦，将口中饭菜咽下肚后，才回答：“哥，你真神了！果如你所料，那假菊剑没有出城，而是往内城钻去。”
公子道：“哦？那她上了哪家？”柳宗元想也不想，一口说道：“童府！”公子吃惊，心思：“她怎么不去慕容府呢，而是直奔童贯府上，难道这其中有甚么蹊跷？不对，不对，京城中没有慕容家的府邸，此贼一直隐身于幕后，与宋帝串成一气，只怕此事朝中大臣，未必全知。而这假菊剑为何……”
他念未了，听得那梅剑起身说道：“爷，婢子向您赔罪？”说着深深一躬身，左膝一弯，跪了下去，二女也效仿，纷纷请罪。公子问：“你三人这是为何？”梅剑起手道：“爷，我姊妹三人不该负气，不该怪您不理四妹生死。原来您一切早有安排，难怪成竹在胸，可恨我三人愚昧不知，险些铸成大错，实在该死，望爷您治罪。”其二女附和，也请一同治罪。
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