侯恂回家后历史按照原本的轨迹发展，弘光小朝廷正好坚持了一年就被灭掉，其后的隆武皇帝和鲁监国打成一团。侯恂看到这样心中已经对明朝没什么希望。就在侯恂想让自己儿子侯方域去参加满清组织的河南乡试时，在广东的楚王朱宏三异军突起，借着金声桓和李成栋反正的机会很快收复失地，又打回了南京。
这是侯恂才开始认真了解朱宏三这个不起眼的宗室，经过侯恂收集朱宏三的黑材料，他发现这个楚王十分不一般，完全具备中兴帝王的特质，那就是心黑手辣外加不要脸。侯恂这个人可能行政能力一般，但是看人很有一套，当年就是他在军中发现了左良玉，并将左良玉提拔为将领。
在北京时也正是侯恂发现李自成不是成大事的人，所以才回老家种地。侯恂感觉自己一定不会看错，才在朱宏三这里投上自己的全部本钱，那就是让儿子侯方域去南京参加科举应试，同时给自己在朱宏三阵营中的老朋友姜曰广写信，互致友谊。
侯方域去了南京，很快就中了乡试和会试，并且调到朱宏三身边出任要职。虽然侯方域再给侯恂的家书中对朱宏三很不满意，但是侯恂却在书信中看到一个杀伐果断的皇帝。侯方域的书信也更加坚定了侯恂的判断，那就是朱宏三就是侯恂要找的中兴之主。
事实也证明侯恂是对的，在神武六年二月初一，刚过完春节，侯府南园就迎来了五十个人高马大的锦衣卫。
当然在满清的统治区锦衣卫不能光明正大的行动，但是河南现在和筛网也差不多，除了洛阳、开封等几个大城还在满清手中外，其他城市属于什么势力的都有。至于紧挨着南直隶的归德府，更是密探遍地盗匪横行，所以这些锦衣卫来到商丘这里并没有费多大劲。
锦衣卫带来的消息让侯恂精神一振，神武皇帝要在三月十五日誓师北伐，让侯恂在三月前赶到扬州。
侯恂听到这个消息心中大喜，多年的布局终于结下果实。如果侯恂估计不错的话，这次面君后自己一定被起复，职位吗估计最次也是巡抚侍郎。
侯恂在家休息几天，准备一下就跟着锦衣卫去了扬州。
余应桂听皇帝问起侯恂，赶紧回答道：“陛下，侯恂现在是布衣，并没有跟随官员前来，他在城里等候！”
朱宏三点点头，不再说话，在锦衣卫的护送下走进扬州城。
来到南城的一处大宅子，这地方原本是扬州一个大盐商所有。不过这盐商早已经逃亡到外地，现在生死不知，这地方就成了朱宏三临时行宫。
朱宏三车马劳顿，稍事休息后，马上接见了侯恂。
侯恂进屋后看到当中坐着一个高大的中年人，留着齐胸的胡须，头戴乌纱笼帽，身穿大红色五抓金龙袍。侯恂知道这个就是那个神武皇帝，赶紧上前跪下行礼，并三呼万岁！
“侯先生请起，新朝规定有功名者不用下跪！”
侯恂起来后躬身答道：“草民记住了！”
朱宏三看了看面前这个帅老头，和他儿子侯方域有几分相像。穿了一身靛青色麻布长衫，头上戴着一方儒士头巾。
侯恂给朱宏三的第一印象不错，毕竟谁都喜欢好看的，朱宏三也不意外。朱宏三对侯恂很好奇，朱宏三知道侯恂提拔了左良玉，并且江湖传言左良玉靠卖屁*股上位，可是看到侯恂的样子又有些不太相信。毕竟侯恂长的这么帅，和左良玉互推屁*股的画面实在不敢想象。
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