钱孙爱坐着大船在神武元年十一月二十五日离开南京，在十二月八日来到九江，十日离开九江出发去武昌府。
离开九江后长江南岸开始显出破败来，钱孙爱不知道这是为什么，要知道湖广和江西虽然是战区，但是江西战役主要在南昌打的，九江这里并没有大的战斗，而湖广更是顺利，清军余部在得知多铎全军覆灭后，在平西王吴三桂的带领下全军渡过长江，以汉阳为基地和武昌明军对峙。
钱孙爱总在朱宏三身边，知道一些军情，现在看到长江两岸如此破败十分不解。
钱孙爱知道这艘船的船老大常年跑江面，航道熟悉，让手下找来船东问道：“东家，这大江两岸为何如此破败？九江虽然遭到焚毁，但是也比这面强得多，你可知这是何故？”
船老大知道这个少爷不一般，在南京满码头的军舰其他船都不能靠岸，就这个少爷拿了一个条*子就能放自己靠岸，这能量可不是一般人能有的。船老大也是老江湖，深知祸从口出，但是这个少爷问道这里不答还不好，没办法船老大小心应对，慢慢答道：“这位少爷不知，弘光元年的时候在武昌的左大帅带着兵南下要清君侧，在九江这里和朝廷的军队打了一场大战，左大帅在战前得病死了，他手下上百万军队没了约束，将长江两岸屠杀一通，这地方还算好的，再过去一点的蕲州更是被杀的一片白地，方圆百里狗都没有一只。”刚说到这船老大看到钱孙爱一脸愤恨，吓得不敢说话，赶紧找个借口下去操船。
钱孙爱听说这一地都是左良玉“清君侧”惹的祸，不禁心中十分恼怒。作为钱谦益的儿子，钱孙爱知道一些当年东林党的龌蹉事。当年为了整倒政敌马士英和阮大铖，东林党竟然不惜引贼入室，派出和左良玉有旧的侯方域，说服左良玉带兵到南京杀光马士英等阉党。而马士英为了保护自己性命，竟然不顾北方危及，硬是调回江北四镇还算能打的黄得功，虽然在九江一战打赢了左良玉，但是北方大门洞开。同时高杰中了埋伏身死，而史可法根本不是能力揽狂澜之人，所以多铎才在一天时间里攻占扬州，造成了扬州城里近百万人死亡的大惨案。这件公案论起来，东林党和马士英都脱不了责任，钱孙爱的父亲钱谦益也脱不了责任。
钱孙爱身为人子，不能说自己老爹不好，但是心中不免对自己老爹十分不满。
船只缓慢前进，经过蕲州时钱孙爱特意让船老大将船靠近北岸，详细观看蕲州城情况。江北就是满清的地界，钱家的五十护卫十分紧张，一个个围在钱孙爱身边，生怕他受什么惊吓。
船老大看到这些人风声鹤唳，笑道：“大家不用这么紧张，这地方当年死了好几万人，满城尸骨，那有什么活人来这地方，只有一些吃人肉的野狗才来！”
钱孙爱看了看远处残破的蕲州城墙，不禁感叹道：“陛下说的对，兴百姓苦亡也百姓故，这是个人吃人的世道啊！”
在江边没啥看的，钱孙爱待了一会儿就让船老大回到南边。可是刚走到长江中线，就看到对面两艘大船乘风而来，他们是从上游顺江而下，船势很快，看样子躲是躲不了了。
船老大吓得浑身是汗，这里是长江中线，是清军控制区，虽然这几个月清军水师被广东水师打的不敢出港，但是万一碰到清军水师自己一个客船只有等死。
就在船上的钱家护卫准备迎敌之时，对面的两艘大军舰已到了面前，这时军舰上一个人高喊道：“对面的船只停下接受检查，我们是广东海军内河分舰队！”
钱孙爱本来也提心吊胆，但是现在听是广东海军放下心来，原来是自己人。
钱孙爱吩咐船老大停船，等着广东海军靠近。
不一会儿那两艘军舰慢慢靠近，钱孙爱一看这些水兵的穿着正是广东水师。一个水手模样的人靠上客船，架上跳板后来到船上，问道：“那个是船家，你们是哪里来的？”
船老大战战兢兢的上前说道：“军爷，我们从京师过来，刚才船上这位公子要到江北看看，所以才过了中线！”
那个士兵怒道：“你们难道没接到命令不准过中线吗？跟着我们回南昌，等提督大人好好审问，看看你们是不是满清的探子！”
船老大一听要见官，赶紧跪地磕头，叫道：“军爷，真是这位公子说的，小人只是船老大，人家船东说了我也没办法！”
边上钱孙爱看到如此站出来说道：“这位长官，我是钱阁老家人，这次去南昌会友，这是钱阁老给湖广总督余大人的信，请看！”
钱家的大名在广东哪个不知，毕竟家里出了一个贵妃，那个士兵接过一看正是给总督大人的亲笔信，不敢怠慢躬身说道：“这位公子，有钱阁老的信件当然没问题，但是你们过了中线，按律要去内河提督衙门报备，请公子和我们一起去武昌可好？”
钱孙爱本来就要去武昌，现在有军舰护送自然求之不得，赶紧答应，然后海军军舰调转船头带着客船回武昌。
蕲州这里距离武昌足有二百多里，船只足足走了两天才到，在这一路上那两艘军舰又抓住两艘过了中线的船只，也和钱孙爱一起带往武昌。
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