繁星似锦，夜色深沉，吴国公府内的一处院落里仍旧亮着一盏孤灯，马氏在灯下绣着虎头鞋，她的手法很熟练，细长的银针在鞋面上不停的穿梭着，好似长了眼睛。
她还不时的拿针撩一下鬓角，即使那里的头发整齐的像是刻上上去的。不知是不是想到了小孩子穿上虎头鞋可爱的样子，嘴角不由得露出一丝浅浅笑意。
嘶，她忽然的抽了一口冷气，或许是走神的缘故，一不小心针尖就扎进了手指，一点殷红的血花渐渐地浮上了指尖，她放在唇间抿了抿那腥甜的味道，没来由的一阵心悸。
第一次有这样的感觉时，她的丈夫被义父关入了大牢；第二次时则是义父在滁州病死；第三次时义子朱文逊在太平战死……
“哇哇……”一声响亮的啼哭打断了她的思绪，起身看向一旁的雕花檀木大床。
那里睡着五个小孩儿，大的不过六七岁，小的也不过两岁而已，依次的从床头排到床尾，高低不同，像是一件排箫。
其中一个此刻正把手脚压在最小的一个孩子身上，小娃儿自然不干，挣扎着想要摆脱，力气却小只好无助的哭泣着。
一个十四五岁的小丫鬟坐在床边，托着腮帮子打着瞌睡，小脑袋不停的晃呀晃的，似乎随时都能栽倒。听到小孩儿的哭闹，立刻惊醒连忙去扶正那个不老实的孩子。
马氏则把那个哭闹的小娃儿抱在怀里，轻轻的摇晃着，不多时就止住了哭声，再次甜甜的睡去。马氏长长的出了一口气，要是把其它的孩子也吵醒了，怕是今夜就不用睡了。
刚把孩子放下，院子里响起一阵熟悉的脚步声，一个身穿紫袍的中年汉子大步走进屋里，见床上的几个孩童正在酣睡，立刻放轻了脚步，低声的问：“小孩子又哭闹了？”
马氏点点头，“老四睡觉不老实，把小的给弄哭了。”
汉子呵呵的笑着，“这点倒是像我，听娘亲说从前我也常常把一家人弄的整夜不安生。有吃的没有，我饿了。”
马氏点点头，“还有一碗小米粥在笼屉里温着呢，绿儿你去端来。”她到一旁的柜子取出一小包点心，打开了放在一旁的小几上，小丫鬟也端了一大碗米粥过来，还有一小碟子腌菜。
汉子端起粥碗，就着腌菜连扒带刨，一大碗米粥稀里呼噜的就下了肚。
没错，这个汉子就是大明王朝的开国皇帝朱元璋，如今是占据半壁江南、皖南、浙东外加半个江西的一方诸侯。
至于他的宵夜为何如此的简陋，丝毫不用奇怪，因为他是个吝啬鬼，对别人吝啬，对自己只能说是苛刻，当了皇帝饭食也没丰盛到哪里去，更何况现在还没当。
此时的他不过三十五岁，正值壮年，面目生的黧黑，浓眉虎眼，鼻若悬胆，漆黑的八字胡，颌下留着短须。
样貌实在没有什么过人之处，若换上一身破衣烂衫和地里刨食的农民没有什么区别。当然也不是后世里流传的最广的地包天的可怕模样。
如果一定要找些非凡之处，那就是他的颌骨颧骨都较为粗大，让原本质朴的面孔多了几分的威严。
至于这个女人则是老朱的正妻，大明王朝未来的女主人，谥号孝慈高皇后的马氏。当然她还有一个更加响亮的名字马大脚。
老朱放下碗筷，把打开的绿豆糕仔细的包好，交到马大脚的手里，“太甜了，腻得慌，留给孩子们吃吧。”
马大脚用手帕擦去老朱粘在嘴上的粥膜，随口问道：“今天怎得这么晚？妾身还以为夫君到别处安寝了呢。”
老朱浓眉一拧，“有要事难以决断，与众人商量的久了一些。”
马大脚只是嗯了一声，军国大事丈夫不说她素来不问。别以为她的干爹、干哥哥还有丈夫都是“乱贼”，还没有裹脚就是个粗线条的女人。
郭子兴收她做义女之后便悉心教导，不仅针织女红做的好，经史文墨一点也不差，“有智鉴，好史书”就是对她的评价。
反倒是老朱一副欲言又止的模样，马大脚对丈夫再了解不过，她挥退使女这才问道：“夫君若有什么难事不妨与妾身说说，总能分担一些的。”
别以为马大脚是在说大话，在老朱创业之初，她一直都是老朱的机要秘书兼后勤主任，后来老朱麾下谋臣勇将多了，她才渐渐退出这两个角色。
龙湾之战时不少人见陈友谅势大，不少人建议朱元璋投降或者逃跑，她则是带着女眷赶制军服鞋袜筹措金钱分发将士鼓舞士气。
再往前推一点，如果没有她朱元璋可能已经被郭子兴砍了脑袋，她是朱元璋最坚定的支持者，无可替代。
老朱笑了笑，“此事与夫人有关，叫我不知如何的开口。”他说着就从袖子里取出一件东西，红绳挂在手指上，一只玉坠凌空缓缓的摆动。
那是一块淡青色的玉坠，明明是阴阳鱼（注1）的造型，硬生生雕刻着一个马头，也不知是什么立意。
玉质不算太好，有不少的杂质，油光水亮的似乎被人经常把玩，雕工也一般甚至有点拙劣，放在市面上也不过几两银子而已。
马大脚笑了笑，“也不知道什么时候丢的，竟被夫君捡到了。”她下意识的摸了摸胸口，突然脸色骤变。她从领口里拉出来一个相同的玉坠，看看自己的再瞧瞧朱元璋手中的满脸的惊愕。
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