宝元元年（公元1038年）十二月，傍晚时分，夕阳漾红。
东京城东南，薄雾骤起，如一条条长丝带，荡在这汴河两岸，偶尔带着阵阵寒气，迎面撞在了岸边的客旅脸上。
通往东京城的官道上，辘辘的马车声砰砰地敲打着细石路面。这条官道北接大宋的心脏汴梁东京，南边直通到江北之畔的烟花扬州。
“官家，延乐宫到了。”御辇官提醒着。
铺着软毯的马车内，赵祯稍稍醒了一点神，缓缓地抬起了车厢的木纱小窗。
南巡队伍的卤簿使正在指挥着车队进入延乐宫，皇城司和殿前诸班直已经在宫内外巡视起来了。
当夕阳彻底落下之时，赵祯，还有他的南巡车队，抵达了东京城外的皇帝行宫——延乐宫。
“时辰刚好！”
这正是晚宴时间！
“按旧，葡萄美酒摆好，香肉烤上。”赵祯下了马车，直接对旁边的内侍吩咐道。
每次来东京城外的延乐宫，一场酒池肉林是不可或缺的。
这种事情，也就在城外才能干，城内若是如此，第二日必然有谏官要唠叨起来。
“范相，今日可有事？”
延乐宫内，灯火通明，赵祯坐在软椅上发问道。
今晚的宴会，可不是仅仅吃吃喝喝。
范相，正是历史上主持庆历新政，作《岳阳楼记》的范仲淹。此时，他已被赵祯拜为了参知政事。
而此赵祯，也早已非原历史的赵祯，而是来自后世一庸庸青年。
二十多年前某个雷电之夜，他正在床上撸猫之际，忽地一阵天崩地裂。
随即猛然穿越时空，降生在了北宋大内禁宫，取代了原来的赵祯。
也就是历史中的宋仁宗。
“官家，今日申时，有份西北急件从大内转了过来。”范仲淹看了看两边的其他同僚，又看了看赵祯，拿出了一份奏文。
“西北？直接说吧。”赵祯却也猜得到大概是何内容。
两月前，在兴庆府南郊，赵元昊正式筑坛登基称帝，国号称“大夏”。
赵元昊又叫李元昊，赵姓是大宋所赐。
上月的时候，赵元昊反叛大宋的事情，就通过便捷的官道，传到南巡的车队中了。
现在西北的事情，能引起中枢注意的，也都跟赵元昊相关了。
“官家，是赵元昊的表函到了！”
范仲淹语毕，四周众人俱是一惊。
“哦……直接念吧！”此时，赵祯面色轻淡，看不出一点喜怒。
范仲淹看了看这位官家，又看了看周围的同僚，思考了一下，轻声念了起来。
“臣祖宗本初帝胄，当东晋之末运，创后魏之初基。远祖思恭，当唐季率兵拯难……称王则不喜，朝帝则是从，辐辏屡期，山呼齐举，伏愿一垓之土地，建为万乘之邦家……”
范仲淹读得倒也平静。
“岂有此理！”
“无耻逆贼！”
尽管早已知道赵元昊已经登基称帝，但听到赵元昊的上表表函，其他人却还是忍不住很是愤怒。
赵元昊作为大宋的藩臣，得以官家赐“赵”姓，如今行造反之事，还厚颜无耻地上表要大宋承认他。
“别打断，继续！”赵祯挥了挥手，他要听听这位西北英雄的“独立宣言”。
“遂以十月十一日郊坛备礼，为世祖始文本武兴法建礼仁孝皇帝，国号大夏……”
“伏望皇帝陛下，睿哲成人，宽慈及物，许以西郊之地……”
“狄青！”赵祯看向了范仲淹旁边的一位青年武人，直接命令道。
“臣在！”狄青应声而起。
看得出来，是一位勇猛之将。
“明日阅军！”赵祯一反平常慵懒，一股杀气从眼神中凝射而出。
四周的帝国大臣，包括范仲淹在内，俱是浑身一震。
这位大宋第四代帝王，在位十几年，亲政五年，不仅承祖风以仁德宽天下，同时也在效法汉唐之事。
那京郊的新军大营，就是明证。
汉历四世，到武帝时北击匈奴，封狼居胥；唐太宗忍渭水之耻，终派李靖扫平突厥，拓疆万里。
算算时间，也该轮到他们大宋了。
但是，但是……兵凶战危，真要在西北大动兵戈，也令人有些惶恐。
况且，那可是汉武唐宗，手下又有卫青霍去病李靖等名将，名将如云，武备昭昭。
他赵宋，又有些什么呢？
缗钱，还是绢绸？
众人又惆怅起来。
“官家，这西北之事？”范仲淹似乎很是担心。
赵官家还是年轻了。
即使赵元昊真的反叛大宋登基称帝，严重损害了大宋中央的威信，但是这兵国大事，还是不可草率。
赵官家虽然在东京城外训练了一支新兵，但是，这支新兵到底能不能对付西北党项人，说起来，他不怎么看好。
历代强军，无不起于兵戈之间、大乱之世。
这支还没有在战场上走过一遭的新军，又能如何呢？况且，这两万人的新军，在西北广袤的荒野，也太渺小了。
“西北之事，自当还要与众爱卿相商。”
赵祯盯看着范仲淹，这位已经五十岁的老臣，是他在这个世界上的主要支持者。
但是他也深刻地清楚，这家伙也还是个稳健派。
“范相，你说该是如何？”
这赵元昊的事，也不是一天两天了，众臣都应该有准备的了。
“官家，赵元昊自立为帝，必须伐之！”范仲淹很严肃地说道，不带一点点犹豫。
即使他质疑大宋的军力，质疑赵祯的新军，但是他也清楚，元昊自立，此战就不可避免了。
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