如意知道这辩解郗夫人必然不爱听，她也只是忍不住替庄七娘说句公道话——郗夫人看不起庄七娘，可她也不过是有幸生在富贵人家，不曾遭遇庄七娘所受的苦楚，才有今日的居高临下罢了。
都是清清白白的女人，谁又比谁高贵些？
此刻说完了，又忽的悲从中来——明明很快就要离别了，为什么还非要说她不爱听的，惹她不痛快？
她便垂眸，缓声道，“您说的也对，人言可畏，连累身旁人被人评说，是我的过错。我会仔细考虑怎么处置才妥当的。”
郗夫人心中余怒未消，见如意服软了，也不愿再逼迫下去——毕竟来日方长，就让如意先冷静一阵子，日后再说。
便道，“闹这么一场，你也累了。回去仔细想想吧，我就不久留了。”
便起身告辞。
东宫——
徐思见姐弟二人紧绷着擦肩而过，目光都不对上，心下略觉烦恼。却也并不深究，只示意萧怀朔坐下说话。先问道，“冬至祭祀的事忙得怎么样了？”
萧怀朔道，“已经差不多了。”
徐思便道，“功臣、宗室如何册封赏赐，都商议好了吗？”
萧怀朔道，“是，都已按照各自的功勋和历来的惯例拟定好了。”
徐思便问，“你打算把你姐姐封在哪里？”
萧怀朔面色冷漠如冰，道，“您问大姐姐还是三姐姐？”
徐思恼火道，“我问你四姐姐！”
萧怀朔依旧无动于衷，“……她不是我的姐姐。”
徐思被他气得头痛，却知道发脾气只会适得其反。便闭目养神，待火气控制得差不多了，才再度开口，“究竟发生了什么事？”她多少也有些预感，下意识的不去追问他们姐弟之间的芥蒂。但事情发展到这一步，已经不能再继续回避、暧昧下去了。故而她尽量平复心态，做好了准备，才道，“不管发生了什么事，她都是我的女儿，你阿爹也认了她，全天下人都知道她是你的姐姐，你说不是就不是了？她自幼又是如何待你的，你扪心自问……”
萧怀朔道，“她待我好，我就一定要认她当姐姐？阿娘……她不是您生的，您不是早就心知肚明了吗？您舍不得她，想把她留在身旁，有那么多法子，为什么就一定要逼我认她当姐姐？”
徐思道，“她一直都是你姐姐，怎么这会儿就成了被逼的？”
萧怀朔道，“以前我不知道她不是。”
不能再追问下去的预感越发强烈起来，可徐思依旧感到难以置信，“……知道了又怎么样？”
萧怀朔道，“知道了，就无法再自欺欺人下去了。”
一切都失控了，他想。
也许从一开始一切就不在控制之中，若他能控制住，他根本就不会允许自己对如意萌生这种感情。她不但是他的“姐姐”，还是他的功臣的未婚妻，喜欢上她便意味着他悖逆了兄弟之伦，君臣之义。全天下的卫道士都会站在他的对立面。哪怕他喜欢的是个女奴，是个罪人，都比喜欢上如意更轻松些。
就连如意都认为他是疯了，才敢将这份感情公诸于众。
可是他很清楚自己在做什么。
他起身跪在徐思面前，长久的静默不语。
徐思同他对视着，心中的怀疑越来越深，她喃喃道，“你该不会……”
萧怀朔道，“是。”
短暂的震惊之后，焦躁感迅速涌上来，徐思不由呢喃，“你疯了吗？她可是……”可徐思随即便意识到萧怀朔为何执着于辨明如意的出身，一遍遍强调她不是他的姐姐。她不由起身，烦乱的来回踱步。
“是从什么时候开始的？”
可在萧怀朔作答之前，她便打断了他，“就算她不是你的同胞姐姐，也是你表哥的未婚妻。你怎么能……”
萧怀朔道，“未婚罢了。一旦知道她不是您亲生的，只怕舅舅家先就要反悔。就算迫于形势不敢反悔，心里怕也很挑剔她。她真嫁过去也不是什么好事。您就舍得吗？”
徐思道，“你若真这么为她着想，一开始就不该揭破这件事！”
“是。只要我不揭破，如意依旧是您的好女儿，舅舅家也能娶到完美无缺的好儿媳，所有人都欢喜圆满。”萧怀朔垂着眸子，不能哭，便只好笑，“……可是，我呢？”
“……阿娘，您为如意着想，为表哥着想，为什么就不能为我想一想。我就合该眼看着自己喜欢的人嫁给旁人，却连心迹都不能向她表白吗？”
“事情都到这一步了，你还在为自己觉着委屈。你且说说看，还有什么是你不能自作主张，需要我替你着想的。”
萧怀朔道，“……儿子不敢！”
事已至此，再如何发脾气都毫无用处。
徐思不能不迫使自己冷静下来，“你究竟想怎么做？是要娶你……娶如意为妻吗？”
萧怀朔点头，道，“是。”
徐思眼前略有些发黑，不由扶住桌子，缓缓舒了口气，“你阿姐……如意她怎么说？”
……她忽的记起，如意说过想要远行。她心中又是酸楚，又是焦虑，又是叹息——为如意多灾多难的命途，为受这件事牵连的侄儿，为儿子得不到回应的相思——一时百味杂陈。
萧怀朔抿了抿嘴唇，道，“她还需要些时间。”
徐思道，“好——”又道，“那她和你表哥的婚约呢？”
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