年关将近，皇城内的气氛却一直处于低迷。
因为太后薨逝不久，禁了丝竹之声，宫人们亦不敢多有言笑，就连请示年下事宜的官员，也为着皇帝心情不好，被斥之铺张浪费太过奢靡。皇帝龙颜不悦，新皇后也没什么笑脸，刚升了位分的慕贵妃亦是闷闷不乐，这样的气氛实在太过压抑。
几名皇子公主当中，四皇子尚在襁褓当中，大公主自幼由太后抚养长大，自然很是伤心，二皇子因为母亲被贬庶人，变得不爱说话，唯一显得伶俐一点的，便是慕允潆所生的三公主——承姝。
近些时日以来，三公主一直喜欢呆在新皇后云枝的寝宫，一口一个“母后”，脆生生的甚是招人疼爱。云枝拣了新制的糕点与她吃，哄道：“吃完就回去吧，等下六姐姐又该到处找你了。”
“才不会呢。”三公主头也不抬，嘟哝道：“母妃的心里只有小弟弟，还有就是围着父皇转，她才懒得管我。”
“别瞎说。”云枝打断她的话，轻轻带过，“你母妃最近身体好些没有？”
三公主拍了拍手，眨眼想了片刻，“身体倒是没什么，只是……，我瞧着母妃心情不是太好。”
云枝叹道：“太后刚刚去了，你母妃悲痛一些，那也是人之常情。”
“你们以为我什么都不懂？！”三公主颇有不满，撇嘴道：“母妃固然是伤心皇祖母的离去，可是……”看了看云枝，“母妃自然也还有不痛快的地方，……再说，贵妃上头还有一阶呢。”
“你呀，不像是六岁，倒像是六十岁的老人精。”云枝轻轻拧了她一把，“外面的人胡说八道也就算了，你再这么说，你母妃该多伤心啊。”
三公主顿时急了，“我可没跟旁人说过！”说着低下头，颇为委屈的模样，“我跟母后说实话，难道也不可以吗？”
“好了，就我们俩知道。”云枝笑着哄了哄，唤来宫女将三公主带了出去。
三公主急于对自己示好，云枝不会不明白，她再伶俐，到底还是一个稚龄幼童。想来慕允潆期盼皇子，对她稍有失望，有了小皇子以后也不免冷落，以至于母女之间并不十分亲密。
而且外间又有流言，说是慕允潆原本惦记着皇后的位子，谁知皇后做不成，次一等的皇贵妃也没当上。当初曾有人建议恩封她为皇贵妃，却被皇帝骂了一顿，并且立下旨意，后世帝王亦不准设立皇贵妃之位。
云枝想，自己的六姐姐是何等通透的人，怎么会去争那样一个虚名儿？不过是外面的人巴结慕家，想着妹妹做了皇后，姐姐也封个皇贵妃，也算双喜临门。谁知马屁拍错了地方，皇帝正因母亲去世而悲痛，被人提起皇贵妃之事来，难免一番动怒。
倒是自己的荣耀，终归是刺到了那位一直隐忍的姐姐吧。
云枝正在胡思乱想，便听外面通报乐楹公主驾到。她自幼在家娇惯，如今又是尊贵无比的皇后，于情于理都不必迎出去，倒是怕自己母亲行起礼来，起身到门口，“娘亲怎么亲自来了。”
“都下去。”乐楹公主往后一挥手，撵退宫人。
云枝虽做了皇后，在自己母亲面前仍是一如从前，此时见母亲脸色不佳，便顺势挽住道：“我猜……，娘亲今日是来训人的。”
乐楹公主板着脸道：“我可训不起你。”
云枝问道：“爹和弟弟呢？”
“少打岔！”乐楹公主的脾气不似太后，惯于直来直去，开门见山问道：“你跟皇上究竟是怎么回事？莫说没有像你这样的皇后，便是嫁了人，也没有这样做妻子的！”
云枝松了手，别过脸道：“娘亲年少时便倾心爹爹，自是处处为爹爹着想，时时刻刻体贴他的意思，可是人与人不同……”
“有什么不同？”乐楹公主反问，“难道你跟皇上就没有情意？！”
云枝自小就不怕她母亲，也不是容易着急的性子，见母亲情绪激动，反倒安安静静不言语了。
乐楹公主揉了揉额头，愁道：“你这丫头，都已经跟皇上成了夫妻……，怎么还是这副小姑娘脾气？回头有了孩子做了娘，你也……”
云枝截断道：“不会有孩子的。”
乐楹公主脸色一白，“什么意思？”
云枝被母亲逼得无奈，只得道：“我们并没有圆房，当然不会有孩子。”
“没有？”乐楹公主怔了怔，“你们新婚那夜，不是……，喜娘捧出来的白绫上分明……”顿了顿，“你说，到底是怎么回事？”
云枝细声，“皇上弄破手了。”
“你——”乐楹公主扬起手来，又慢慢放下，激动地情绪反倒渐渐平息，眼神奇怪的看了女儿一记，“你伤的不是皇上的手，是皇上的心。”徐徐道：“你胆子这么大，不过是仗着皇上爱重你、疼你……”
云枝只是静静的，不说话。
“你到底是怎么回事？！”乐楹公主恨铁不成钢，“因为忻夜下落不明？真的就只是为这个？！”轻叹了口气，静了静，“虽然没人知道忻夜去了哪儿，皇上也说不清楚，可是我打小看着皇上长大，并不是说谎的人，更何况皇上几时哄骗过你？既然皇上说他们平安，自然不会有错。”
云枝还是不语。
乐楹公主问道：“月儿，莫非你心里还有别的人？”
“没有。”云枝别开目光，脸上神色显得有些疲惫，“娘，你就别再问了。也不要再管了，好吗？”
“行，我不管你！”乐楹公主动了气，不理女儿拉扯拂袖便走。
帝后的寝宫相距甚近，乐楹公主从凤鸾宫出来，路过月韶门时，正好撞上一脸憔悴疲惫的皇帝。“小姑姑。”桓帝先开了口，免了她的礼，“姑姑是来看月儿的吧？这么冷的天，怎么不多坐一会儿再走？”
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