“为什么要这样做？月儿。”桓帝追上了云枝，静静问。
湖心亭的水面上起了凉风，初冬的天气微寒。云枝听得皇帝问话，并没有一丝一毫慌张局促，只是笑盈盈的扭回头，“怎么了？”虽然笑意盈然，可是眼里并没有欢喜的成分，宛若湖中的清水一样，透明的什么都没有。
“朕做了什么？”桓帝压抑住情绪，“让你不愿见面，——即使见了面，回到了朕的身边，也不愿意相认。”
云枝静静的看着湖水，恍若未闻。
桓帝突然觉得眼前的人好陌生，分明只有一尺的距离，却遥不可及，心中仔细回想云枝出事前后，唯一的可能就是——，“因为他，对不对？”他问，“你觉得，是朕逼死了你的大哥哥，逼死了他身边的人，所以……”
“难道不是皇上吗？”云枝的语气无比生疏、寒冷，静静道：“什么畏罪自裁？皇上大概忘记了，我也是从小在宫廷里面长大的，这种谎话，只能去哄三岁稚童吧！”
桓帝心中有些堵，但对云枝却不得不做出解释，“朕没有下过旨意。”
云枝眼中一亮，“那么——，人呢？”
“朕不知道。”
云枝脸色变了变，想是在努力控制情绪，静了半晌，“想来皇上是有苦衷，将人秘密送走了，连自己也不知道。”顿了顿，“我只要大哥哥亲笔写一封信回来，就信！”等了良久，见皇帝没有开口的意思，不由蹙眉，“连这个也办不到？！”
“是的。”桓帝缓缓道：“朕不知道他们去了何处，也不知道该如何联系。”
“呵……”云枝悠然笑了，“看来皇上以为，我永远都是那个长不大的小丫头，凭着皇上一句话，就会死心塌地不怀疑，对吗？”
桓帝无力道：“我没有骗你。”
“叫我怎么相信你？！”云枝质问，语音有些哽咽忿恨，“生不见人、死不见尸，连只言片语都没有，甚至住处也被烧得干干净净！谁来告诉我，你说的都是真的！”
“月儿……”
云枝甩开皇帝的手，退后一步，“那天我去双隐街不是时候，却有幸亲眼目睹，直到那时，我才知道什么叫做帝王！我在大火中惊恐万分、绝望无助，李植为了救我，差一点就出不来，——那些人是谁，我可全都看的清清楚楚！”她问，“难道皇上还要说，自己全不知情吗？”
桓帝坦然道：“不错，人是朕派去的。”
云枝闭了一下眼，自嘲道：“枉我还不自量力，想到皇上跟前为他人求情，原来皇上早有打算，处理的不留一丝痕迹！试问皇上，倘使换做你是我，面对这没有痕迹的一切，又会不会相信呢？”
桓帝静默不语迎着风，许久才道：“不信。”但是他又道：“然而朕不明白，他对你就真的有那么重要？为了他，让你宁愿来怀疑我。”有一个问题在皇帝心里藏了很久，直到今天才开口问出：“月儿，你是不是喜欢他？”
“我说不是，你信吗？”
桓帝凝望着自己最最心爱的女子，轻声道：“可是……”
“可是，我却处处维护他对不对？”云枝说出皇帝未完的话，微笑道：“你看，你也不能无条件全然相信我，不是吗？”抬起眼眸，“他可是你的亲哥哥啊！连亲生胞兄都能下得了手的人，——我不过是你的表妹，又怎么敢跟你共度一生？夜间同榻，又该如何安眠？”
桓帝皱眉，“你怎么会跟别人一样？”
云枝淡淡道：“血缘关系都不可靠，何论夫妻？更何况，我们还谈不上夫妻。”像是想起许多遥远的往事，眸光有些迷离，“许多年前，皇上也有过心爱的女子，比如废后云氏，故去的祥嫔韩氏，——就连我的六姐姐瑜妃，甚至废妃文氏，或多或少，皇上对她们也应该一丝情意吧。”
“可她们的下场并不好。”云枝看向沉默的皇帝，继续说道：“在宫廷里，情意到底能有多久？能有多重？或许在皇上心里，我比她们重要一些、或是更多，但我也没有绝对的把握，——在帝位江山面前，同胞手足都可以不顾，嫔妃又算得上什么？”她的明眸在这一刹那晶亮，“问一句可笑的话，倘使有一天要在江山和我中间做抉择，皇上会怎么选呢？”
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