朱慈烺心中凄然。
但愿此战之后，湖广能恢复平静，武汉三镇，也能尽快恢复过往的繁华。
而武昌之外，朱慈烺更忧心崇祯帝的病情和京师的动态。
照计划，他回京的路线将是武昌、德安、信阳、郾城、许昌，开封，继而通过一路向北的大官道，经河北，快速返回京师，两千里的距离，算时间，需要四十天。
从九宫山拔营时，他就已经令人六百里加急，急报京师，而在大军返程之中，他会派人通知途径的所有府衙州县，令他们清理道路。
这么大的动作，相信他平安归来，率领大军班师回朝的消息，会以一种极快的速度，向京师传递。
军情司在各地的分支，也会飞鸽传书，急报京师。
朱慈烺估摸着，如果京畿地区的军情司还在正常运转，最多再有两天，萧汉俊就能得知他平安归来的消息，而后再有五到六天，他就能得到萧汉俊从京师传来的消息……
再然后，他就会得到崇祯帝的圣旨，内阁兵部咨文。
这是朱慈烺心中最期待的，如果能达成，那就说明京师变化尚在控制中，如果没有，那就说明京师已经失控……
“殿下，佟定方回来了，陈奇瑜和杨尔铭都平安，宣旨太子孙节也被追回，除此之外，他们还带回了一个人。”正沉思间，于海进屋禀报。
“谁？”
“锦衣卫都指挥使李若链。”
朱慈烺腾的站起：“快，快让他进来！”
只是他，也就是说，太子要先见李若链。
……
从京师到武昌，两千里的距离，李若链用了八天半，每日路程都在两百里，
其中一半水路，一半陆路，水路还算顺利，但陆路却是非常艰难，不但跑死了数匹良马，而且在开封还遇到了袭杀，幸亏他机敏，不然他就赶不到武昌，自然也就见不到太子了。
“殿下，臣失职啊。”
“陛下病危，定王上殿，朝堂和司礼监都已经唯定王马首是瞻了。”
“定王背后，乃是有李守錡等一干对太子殿下不满的勋贵在全力支持。”
“逆贼萧汉俊背叛殿下，已经投向定王！”
“周延儒和陈演都已经被定王笼络，蒋德璟独木难支，定王又大肆掌控兵权，白广恩和唐通可能已经导向定王了……”
“唯一的好消息，东厂王德化的贴身小太监李晃，或可为殿下所用。”
李若链一脸悲愤，几欲哭泣，疲惫的眼皮子都快要睁不开了，但依然强打精神，向太子汇报。
初听，朱慈烺几乎不敢相信。
虽然他一直在秘密调查萧汉俊，虽然他对萧汉俊有防备，所以留了李若链这一个后手，但这并不表示，他不信任萧汉俊，相反，他对一直都十分器重和信任萧汉俊，因此才会将军情司交给萧汉俊。而萧汉俊也没有让他失望，一直以来，都完美的完成了他交代的所有任务。照这么下去，但是继位，萧汉俊前途不可限量。
所以，朱慈烺一时不能相信，也不能明白，萧汉俊为什么要背叛？
“闻香教……”等李若链将当日李晃所说，一五一十的禀报之时，朱慈烺才猛然明白了一些。
原来如此。
“可恶！”
朱慈烺从来没有这么愤怒过，他感觉自己的真心，被人辜负，更意识到，自己的识人用人，还是有很大的不足，明明对萧汉俊的来历有所怀疑，但因为欣赏对方的能力，认为自己身为太子，足以压制，所以最后还是选择了重用，以至于养虎为患，变生不测，误了军国大事！
不过，当李若链将京师详细情况讲出，知道勋贵朝臣和内廷都已经为定王笼络，东厂锦衣卫为定王爪牙，善柳营右柳营也为定王控制，连玉田总兵白广恩和密云总兵唐通都已经表态支持定王，最重要的是，崇祯帝的病情已经是岌岌可危、朝政即将大变之后，朱慈烺迅速的冷静了下来，他知道，现在不是动怒的时候，面对即将到来的悬崖深渊，他必须有所决断了。
“陈奇瑜，杨尔铭，李纪泽，江启臣，巩永固……虎大威，马德仁，刘耀仁，李顺……”
朱慈烺连续念了一些名字。
“传他们来见！”
“是。”佟定方急急去传。
田守信站在太子身边，脸色无比凝重。定王野心如此，京师情况变幻如此之快，实在令人惊骇。不过奸人成不了事的，太子一定能戡乱成功，唯一担心的是，京师太子府的人，会不会受到牵连？
……
众人聚齐。
烛光明亮。
武襄左卫的在周边严密戒备，任何人不得靠近一百步之内。
太子朱慈烺端坐中间。
宣旨太监孙节被押了进来。
孙节原本是米醋面局的主管太监，位卑人轻，在宫中没有地位，亦没有多少能力，只是因为定王怀疑传旨太监秦方和太子交好，担心秦方出京传旨会和太子勾结，于是就和王德化商议，报掌印王之心同意，火速提拔了孙节为新的传旨太监。
为什么是孙节？
原来，孙节和定王贴身太监何成是同乡，在何成的说服下，他同意为定王效命。
从一个主管杂事的青袍太监变成传旨的绯袍太监，地位陡然提高两级，孙节不可谓不激动，他心里也的确是抱定了效忠定王的念头，因此，在马士英宣布兵部命令，囚禁关押虎大威等人，史可法有所不满的时候，他立刻站出来力挺马士英。因为何成临行前有交代，马士英带来的兵部命令，不止是兵部，更是定王殿下的意思。
原本以为任务成功完成，他锁了陈奇瑜和杨尔铭，只要安安稳稳地带回京师，就是功劳一件，但万万没有想到啊，刚过武昌，后面就有一队骑兵旋风般的追到，不由分说，就将他拿了，即便他拿出传旨太监的威风，大声呵斥，但却也是没有人搭理他。
而当他看到，带队索拿他的，乃是一个年轻小将，再仔细看，发现居然是太子的中军官，此时应该被囚禁关押的佟定方之时，他就意识到事情大大不妙……
现在，被两个武襄左卫提进大帐，当在明亮的烛光之下，见到坐在正中的那一个身穿龙纹便服、脸色冷峻、剑眉朱唇的贵人时，他吓的差点晕过去，啊，太子殿下回来了！
孙节虽没有能力，但极会审时度势，他立刻知道，定王没有机会了。于是不等太子严问，孙节就竹筒倒豆子一般的，将他知道的全说了……
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