以往这是宫廷一景，但现在进出枫宫的诸位高贵者个个心情不畅，看到那满眼的丹红色更是厌烦。
杰法伯爵刚回到庭院中，就听到咣当一声瓷碎声，杯盘落地，然后一个侍女惊叫一声，被呜呜地捂住嘴。
也不见里面有什么声息，似乎是一个女声低微地说了两句话，片刻之后，两个侍卫拖着一个软倒的身体出来，看裙饰正是枫宫服侍的侍女，此时不省人事，也不知是死是活，但想必这个宫殿不会再出现她的身影了。
杰法伯爵看了一眼，踏入庭院。
火红的枫树下，一身浅蓝长裙的维多利亚公主坐在白色茶几边，她的嬷嬷站在一旁用白毛巾为她擦手，脚边一个侍女跪在地上，正收拾残迹，最后只留下一滩茶水的湿痕。
皇帝的几个子女，杰法是常见面的。
几个比较小一点的，小时候还叫过他叔叔，包括高傲的维多利亚公主，也一直是被他看着长大，甚至亲手带过的。
杰法伯爵倾身，遥遥抚胸施礼，维多利亚公主却不像以往一样点点头，握着绒扇的纤手提起裙子，走过来，邀请道：
“梵高大师和科迪亚克大师没有过来，拉里大师入宫了，父皇正在里面和几位大师商量，阿尔法叔叔不如先坐下来等等，陪我喝喝茶。”
“也好。”
杰法伯爵也不急于进去，知道维多利亚公主不是没事找他，不问什么事，落座后为公主换了茶水，自己也倒了一杯，不加糖奶，用肉桂棒搅了搅，道：
“怎么只有您一人？伊丽莎白和玛格丽特两位殿下呢？”
他只问公主，却没说起几个皇子。
“母后有些晕眩，我让伊丽莎白扶她回去休息了。”维多利亚的话里没有提起玛格丽特大公主。
后者并不是皇后亲生，在维多利亚出生两年后才被带回皇宫，存在感一向宛如空气，以维多利亚的高傲，不至于损毁名声去欺负长姐，却也不会理会大公主，她一向认为自己才是真正的皇长女。
而上层贵族中称呼三位公主，也一向称呼名字，而不像皇子那样排行。
杰法伯爵深知内中纠结，也不细问，只是借此打开话题，闻言当然就关心了一下皇后陛下的情况，安慰说五皇子一定会平安无事。
两人东扯西扯一番，从五皇子的病情说到其他几位皇子，再说到维多利亚公主的近况上，维多利亚公主才像不经意一样提起：
“……说起来，原本我有一件好事，打算近几天就告诉父皇母后，但没想到约克雅丹出事，看来只好拖一段时间了。”
杰法伯爵就捧场道：
“两位陛下这几天并不开怀，公主有好事要说，这可是个好消息，不过我之前却没有收到消息，您可把秘密保守得真紧密，能不能先让阿尔法叔叔听一听？”
以往杰法伯爵这么说，维多利亚公主多半会掩唇娇笑，但这次她却用绒扇掩了掩唇，有些羞涩地低下头，脸颊微微泛红。
杰法伯爵诧异，看了一眼维多利亚公主身后站着的嬷嬷。
那嬷嬷看着三十多岁，露出笑容温声道：
“据我所知，有位高贵的绅士获得了公主青睐，公主想让他成为自己的守护骑士。”
嬷嬷的笑容露了一下就收回去了，似乎有些勉强，看上去对公主的选择不是十分赞成，却又不好反对。
所谓守护骑士，不过是未婚夫候选人的另一个说法。
通常未婚公主，都会有好几位守护骑士，成年后挑出其中一个，成为公主的未婚夫。
而对于贵族来说，订婚已经确定名分，除了没有正式住在一起，名义上，和丈夫已经没有多大区别，悔婚的可能，除非是非常特殊的情况，否则绝对不会出现。
而维多利亚公主现年二十七岁，第一任丈夫维特伯爵已经去世一年，两人婚姻并不和谐，没有子嗣后代。
两位陛下早就放出风声，让维多利亚公主自主选择第二任丈夫，那么公主此时的意思，显然是已经看中了人选。
身为皇室近臣，第一家庭的几个主要成员的动向，是杰法伯爵必须做的功课。
他在脑中回想一下维多利亚公主近日的动向，杰法伯爵就已经猜到了公主看中的对象。
但他脸上还是露出了诧异欣喜的神色。
“那可真是个好消息，皇后陛下为了公主的婚事，可是记挂了很久，”
他一派慈祥地看着维多利亚公主，“不知是哪位年轻俊杰，竟然有幸获得您的垂青，全帝都的青年才俊都要嫉妒死他啦！”
维多利亚公主脸色更红，却落落大方地放下绒扇，不等嬷嬷出声，就说出了路德维希的名字，“……他是一位刚从极北冰原载誉归来的英雄。”
杰法伯爵用精细入微的眼光，不动声色地观察到维多利亚公主眼中浮起的喜色，以及比以往更舒展的面容。
他留意到，维多利亚公主身上的打扮更加精致，容色年轻了好几岁，仿佛回到二十出头之龄的时候，身为过来人的杰法伯爵，还有什么不明白。
他心想，这位路德维希男爵是不是英雄他不清楚，但他能让公主不顾信任的嬷嬷的不赞成，一意孤行，并且短短时间已经有了亲密关系，在公主心中的分量已经可以想见。
以维多利亚公主高傲的性格，可不是随便一个玩物或情夫讨得欢心，就可以一步登天的。何况对方竟能在不到一个月时间里做到这点，恐怕已经让公主完全迷恋上他了。
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