马銮进门时，满脸堆着笑, 颇为恭敬。
此人面相颇是忠厚, 但看得出来日子优渥, 身形略胖, 肤色白皙。
他恭恭敬敬地以臣属之礼拜见了公子, 道：“闻得都督千里到武威赴任, 小人寻思都督一路劳顿, 须得好好补补身体, 于是今日特地到乡野中给都督猎了一头鹿，未想都督到得这般快，小人竟未及去迎接, 乞都督恕罪！”
公子看着他，片刻, 微微一笑。
“参军有心了。”他说，“未知鹿在何处？”
马銮忙令随从将一头新鲜的死鹿抬上来，献到公子面前。
见公子打量着死鹿，马銮殷勤地解释道，“都督莫看这鹿生得其貌不扬，这可是武威特产的灵鹿。传闻始皇帝时, 武威山野中曾有高人，因得饮下鹿血, 即羽化登仙, 长生不老。始皇帝之后的历代帝王, 亦因这般传说将灵鹿列为御用之物, 以致灵鹿日渐稀少。小人此去山野之中，将近整日才觅得一头，猎取之后，即运来献给都督！”
公子颔首：“如此说来，参军果真一片苦心。”
马銮笑道：“此乃小人分内之事。都督这般深夜仍在处置公事，实在辛苦，不若小人这就吩咐庖厨将鹿烹制，给都督尝鲜？”
公子道：“不必，你外出一日，想必乏了，去歇息吧。”
马銮讶然，忙道：“都督还未歇息，小人岂敢说困乏。”
公子淡笑：“行猎辛苦，我自是知晓。不过近来营中事多，恐怕我还须得向参军借用一物。”
马銮道：“都督要用何物，但吩咐便是。”
公子正待开口，突然，外面传来一阵急忙的脚步声。
裘保奔跑进来，神色惊惶。
“都督！”他跑得一头热汗，气喘吁吁，“鲜卑人……鲜卑人打过来了！”
包括我在内，众人皆惊愕不已。
公子即刻起身，大步往屋外而去。
虽然公子自从白日里来到之后，马不停蹄地折腾了一番，就是为了防备鲜卑人突然来袭。
但一切如此巧合，仿佛打好了招呼一般，实在教人说不上是喜是忧。
公子登上城头看去，只见火把汇聚如海，鲜卑人个个骑着马，光影错乱之中，似蚁群一般，将武威围住。鲜卑人无论男女皆有彪悍之风，以号角为令，虽看着人影繁密，却进退有序。
站在城头上，能听到那些人发出的唿哨声，此起彼伏，仿佛示威一般不怀好意。
就算心中早有所准备，众人看到这般景象，亦目瞪口呆。
我心中也倒吸一口凉气。
这么多人，并非先前说的什么数万之众，当有十万以上。虽细看之下，确有许多老弱妇孺，但武威城中守军不过两万，还有民人两千余户，加起来也不过三四万人。而周围县城驻军，全加起来，也无从救援。
“怎……怎比上回还多了许多……”我听到一个士卒结结巴巴地说。
鲜卑人的意思甚为明了，便是仗着人多势众破城，将武威一举拿下。
公子面色沉沉，让人去将郑佗请来，要与他议事。但人派出去好一会，一个刺史府的属吏才匆匆而来，支支吾吾地对公子说，郑佗和长史等人，不久前带着老小出城去了。
众人神色皆变。
郑佗逃走的消息，很快就传开。外面大敌压境，还未攻来，守城的军民却已经人心惶惶，议论纷纷。
他们常年在武威，对这城中的情形，或许比公子了解更深。无论人数还是士气，皆远不如城外的鲜卑人。
好些军士看着城下明晃晃的刀光，面色煞白。还有人忍不住痛哭起来，说自己还有老小在家等着，不想竟要身死此地。
没多久，城下突然起了一阵喧闹。
我看去，却见是许多军士涌来，足有上千人，群情激昂。
有人大声喊着，说刺史等一干官吏都逃走了，把他们扔下送死。
还有人嚷着，说与其等死，不如打开城门冲出去逃命，或许还可博得生机。
吵嚷之间，人群越聚越多，怒骂声，哭号声，汇聚一处，愈发响亮。竟还有人当真试图冲击城门的守卫，要将城门夺下。
眼见着场面越闹越大，公子的面色却愈加沉着，转头下令，将城头的数面大鼓擂起。
那些大鼓乃是报时或庆功之用，鼓声响亮，一个二百斤大汉卯足气力擂起来，鼓声可传出二三十里远。
果然，当大鼓擂响，声音将下方人群的吵嚷声盖过，他们露出惊诧之色，待得鼓声停下，已是安静了许多。
公子走下城墙，来到一处平日点兵的台阶之上，看着众人，道：“我乃关中都督桓皙，奉命镇守武威，将兵护民。何人要叛逃通敌，必先将我尸首踏过！”
城墙前空旷，那声音沉厚而冷静，带着些许回响。
哗变的军士闻言，皆一时镇住，未几，嗡嗡议论起来。
“桓都督！”不远的一个军士大声道，“我等不欲与都督为难，只是今日大军压境，我等留下也是死，还求都督放我等一条生路！”
此言既出，立刻得来一片附和。
公子看向那人，神色不改：“城外有十万之众，你欲如何求生？你敢在十万胡骑中冲锋陷阵，却不敢依此高城深池坚守？谁无父母家人？武威之后便是凉州腹地，一旦城破，你我皆命丧于鲜卑人刀斧之下，谁来护卫田舍家眷！”
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