荀府的动静甚大, 走出百丈之后仍听得到纷乱的声音。街道上黑漆漆的, 就算有大胆的人跑出来探头探脑，见到军士模样的人经过也吓得缩了回去。
众人七拐八绕，到了穿成而过的小河边上。这也是早已选好的去处，周遭僻静无人, 且有树木遮挡。众人迅速将身上的衣服脱下, 聚拢在一处。
伏姬早已经被蒙上了眼睛，嘴里也堵上了布，此时瘫坐在地上一动不动，似已经听天由命。
我看向曹麟，他将那堆衣服点了火, 片刻, 转过头来对我说：“你随他们先回去。”
“你呢？”我说。
曹麟看了看伏姬，道：“我还须处置。”
我犹豫一下, 低声道：“她未看清你我面目, 一路了蒙了眼, 你实不必……”
“我知晓。”曹麟神色不为所动, 打断道, “我自有计较, 事不宜迟，你们快走。”
我见他坚持，不再多言, 看伏姬一眼, 随众人离开。
回到槐树里的时候, 曹叔和那些人还未回来。我只得让众人将箱子放下，再清点一遍。
未多时，曹麟回来了。我看了看他的手和身上，并无半点脏污。
正想要问他如何处置了伏姬，这时，门外响起了动静，却是曹叔也走了进来。
跟我们一样，他身上也干干净净，就像从未出门。跟随他的那些人，一个也没跟着回来，门外空荡荡的，一个人影也不见。
“这便是那些书？”这时，曹叔看到那些箱子，走过来问道。
我说：“正是。”
他打开两个，将里面的书拿起来，翻了翻。片刻，笑而摇头。
“当年我见先生翻阅，只觉此乃天书，如今看来亦是如此。”说罢，他长叹一声，感慨，“那时我随先生行走，他行囊中带得最多的便是这些书。就算再艰难，也不曾丢弃，如今睹物，却是物是人非。”
说罢，他眼圈微红。
我也感慨无比。族叔那事之后，我最愧疚的，其实并非落入奴籍，或者丢掉了祖父的田宅，而是这些书下落不明。奴籍和田宅都可以用钱赎回，而这些书却是不可。如果它们丢了，我想我会自责一生，将来亦无颜到泉下去见祖父。
幸好，如今它们完完好好地放在了我的面前，再也不必担心。
曹叔对我道：“霓生，我与阿麟明日即离开雒阳。”
我诧异不已。
“明日？”我问。
曹叔颔首，道：“我等有些要事要办，须得往荆州一趟。”
我瞅着他：“是何要事？”
曹叔微笑：“自不是坏事，你日后便会知晓。”
他这样说，我也不好再问，片刻，又看向曹麟。
曹麟也恢复了笑嘻嘻的神色。
“霓生，”他说，“我父亲已将此处宅院买下，你日后犯了事或当了逃奴，尽可躲到此处来。”
我“嘁”一声，不理他。
曹叔望望门外，道：“霓生，现下已近天明，桓府那边如何？”
我一愣，忽然想起，我出来已经许久，宫中的事大约也该完毕了，也不知公子如果回到府中，会不会找我。
事不宜迟，我即向曹叔和曹麟告辞，借了一匹马，匆匆离开。
回到桓府时，天边已经泛起了鱼肚白。
晨风凉烈，吹着脸上，带着一丝烟火的气味。
幸好，我回到桓府时，公子还未回到。正当我要去院子里，却遇上林勋。
我知道他先前跟着公子出去了，忙问：“可知公子去了何处？”
林勋道：“公子在淮阴侯府。”
我讶然：“怎在淮阴侯府？”
“你不知晓？”林勋道，“表公子在东宫中保护皇太孙，被荀氏余党重伤，被送回侯府去了。”
*****
我希望林勋是言过其实，但当我赶到淮阴侯府时，发现此事丝毫不假。
沈冲一直待在东宫，太子领兵出去之后，他留在皇太孙身旁保护。而太子丧命的消息传回东宫之后，东宫之中一片混乱。沈冲想护送太子妃和皇太孙到安全之处暂避，突然，一个内侍拔刀出来，幸而沈冲眼疾手快，奋力抵挡，将那人杀死。可他自己却猝不及防，被捅伤了腹部。
他伤势过重，送回侯府的时候，已经不省人事。
淮阴侯府里已是乱成一团，沈冲的院子里，仆婢来来往往，我看到一人手里端着盆出来，里面尽是血水，看得触目惊心。
我不得入室，只能在窗边凑着缝隙看。
沈冲躺在榻上，一动不动，露着半边苍白的脸。室中站着好些人，榻旁的是近侍和太医，与沈延低声说着话，皆神色沉重。公子也在里面，但背对着这边，看不清脸。
院中还有不少仆婢，聚在廊下，面上皆是忧虑。他平日待人宽和，如今见得这般光景，不少人还忍不住哭泣起来。
惠风站在门外，看到我，哭哭啼啼：“霓生，方才我听那太医说，公子怕是要难挺过去。”
我问她可知伤到了何处，伤得多深。
她却支支吾吾说不清，只说那伤口甚是可怕，太医说可能伤到了脏器。
我沉吟，正想着如何进去看一看，忽而见公子走了出来。
他脸上带着思虑之色，举手投足间却无疲惫之态。脚步匆匆。经过廊下的时候，他忽而看到我。
“你怎来了？”他问。
我说：“我见公子一直不曾回府，心中牵挂，正好遇到林勋，告知了我此事。”
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