胡三儿，蜀地商贩，常年往返于新都、德阳两地，已有十余年，膝下无子，只有一侄儿，唤作胡苗儿。
这胡苗儿家中也算殷实，再加上这伯伯疼宠，长到十余岁，也是顺顺利利，倒养出些骄气傲气，颇有些目无余子；索性本性还算良善。
本来，胡三儿准备用多年走商的钱，盘个大商铺，做个富家翁，安度晚年便罢，却耐不住胡苗儿苦苦哀求，只得带着他，跑上这最后一趟，也借机让他那不通事物的侄儿，见见世面，明白生活不易，以后安心本分过活，免得闯出什么祸端。
穿城过栈，沿途打点，胡三儿早已熟稔，倒也没出什么意外。那侄儿的叫苦连天，更在他意料之中。
这日，日头正毒，商队一行寻得道旁凉爽处，正待歇息片刻，胡苗儿便叫唤着肚子饿。
连日不着店，干粮早已吃完。
胡三儿见周围几个跑腿儿亦是腹内鼓响，又念着前边不远便有一小城，干脆唤了几人，生火造饭。
饭将将要好，胡三儿耳朵一动，正听得不远处草丛翻动的‘索索’声。听那声音，倒像是什么大型野兽出没。
当即，也不多话，‘嚓啦’一声，拔出身旁钢刀，将胡苗儿挡在身后，严阵以待。
众人早有默契，无需多说，数个大汉亦拿起手旁兵刃，将胡苗儿连同中间背负货物的骡子围在中间。
“李大哥，快点走，这些草扎死人。”
李霖芷在后头抱怨着。她想不通李行之为什么不让她用轻功直接踏草下来，非得在草丛里钻；也亏得系了驱虫的香囊，不然，隐在草木中的毒蛇恶虫便够几人喝一壶的。
这些大汉听得一女子娇声抱怨，骨头顿时都轻了几分，刀还没放下，但警惕之心去了九分。
不多时，茂盛过人头的草木中，钻出一男两女三个人。
男的倒也罢，虽然生得唇红齿白，但也没什么好看的。可那两个女人，却让这些汉子眼前一亮——一红一素、一动一静，凹凸有致、娇娇俏俏，并排站一起，便是魏紫姚黄，相衬更艳！
三人出来，拍去身上草屑，这才发现前边不远处打量着自己三人的十数人。
李行之略略打量了一番面前一行十数人，方才携着两女走到胡三儿面前，抱拳道：“前路难行，我们又在这山中失了路途，老丈可否卖个好，带我们一路？”话说着，往袖中一揽，摸出个鼓鼓的荷包，递了过去，“些许好处，还请老丈收下。”
胡三儿看着从草中钻出来的三人，不知怎地，总有些古怪感觉。多年行走，自有一股气势在胸，倒不虞什么山精妖怪，但总觉有些不妥当。
他看着李行之递过来的钱袋，心道：自己在这山中奔走大半年，怕也赚不到这许多。
常年在恶山险地奔走的哪有什么良善之辈？若是早年遇到这些事，他即便顾及再多，也不过杀人越货了事。
但今日不知为何，竟未起这腌臜心思，或许是老来心软和了，想为来日积些德行的缘故。
胡三儿心念急转，也不接那钱袋，不动声色道：“听小哥口音不似我蜀地人士，倒像中原长安一带的人。”
李行之听得胡三儿这么说，倒不掩饰，随口道：“此次是随我叔父来蜀地访亲，正见蜀中好山水景致，便溜了出来，却不想，不过数日，竟忘了路途。”
胡三儿听得李行之的话，心中不由大叹这少年男女傻大胆，又不得不‘佩服’几人的运气。毕竟，没有人比他这十多年的老蜀人明白蜀地的凶险——贫山恶水，杀人无算；即便自认为还算本分行商的他，手底也不知躺了多少人命。
被护在中间的胡苗儿听得李行之的话，也是一惊。
这些日子，他不知碰到几起凶杀事，路旁更是白骨累累；不过月余的路途，完全颠覆了他的世界观。
所谓：磨牙吮血、杀人如麻！可不是空口白话。
这也是李行之运气好。
入蜀的时候，走水路，自然没遇到什么事；而去鹤鸣山，有元一这道士带着，少有人敢惹；而回时，就更不用说了，他们走的那些道路，根本就不是正常人应该走的，人影子都碰不到一个。
“我们此去德阳，却不知小哥准备哪里落脚。”
德阳正好在通往巴西的关隘上，不过，李行之却不想一直跟在这群人后边，于是道：“老丈领我们到最近的城池便行，到时，我们自有法子回去。”
胡三儿也不是什么老好人，便不再劝说，收了银子，看着俏丽而引人注目的两女，眉头搭了搭，道：“她们两个，还要换件衣服装扮一番才行。”又转头看了一眼李行之，道：“你也是。”
李行之看着两女俏丽模样，又见周围大汉看向两女如狼一样侵略的目光，有几个眉眼间更是煞气隐含、淫邪障目，满脸不怀好意。他眉头皱了皱，心道：怕又要生出事端。
三人换过衣物，跟随着一行人，一路向北跋涉。
路虽陡险，但比之元一道士带他们走的路，已经算得上宽敞大道，三人行走其间，便是如履平地。
几乎所有人都将注意力集中在脚下，只有不时关注着三人的胡三儿，眉头越皱越狠。
商人重信，既收了人钱财，胡三儿便想着一路照看一二，却不想，这一看，却看出问题来——一路行来，那些大汉都注目脚下，生怕行差踏错、尸骨无存，更被这烈日照得满是津汗、灰尘扑扑；而那小郎，连同他身旁瘦弱女子，身上点尘未沾、些汗不出，左顾右看，实在是一副游山玩水的的姿态，好似根本不将脚底的陡险隘要放在眼底。
这次，可是看差了眼！胡三儿心道，看来晚上要好好敲打交代一番，莫得罪了这摸不清底细的三人才是。
还未等胡三儿如何交代，没多久，一行数人便到了栈道中间宽敞处。
此处与两边山头相连，上边更立一木寨阻住来往去路。
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