不过在隆武四年的春天，隆武君臣刚刚抵达桂林的时候，湖广战局仍然岌岌可危，朝廷上下弥漫着一股消极悲观的气氛，都以为桂林会像当年的北京一样，不断遭到清军的进攻，搞不好大家都会在这里死于社稷。
隆武帝本人也觉得前途叵测，永州府虽然打了一个胜仗，但清军仍然占据着压倒性的优势，何腾蛟就不用说了，就连他寄予厚望的楚军和忠贞营也是不断败退，说不准什么时候清军就会杀到桂林城下。
整军备战！
隆武帝离开广东的时候，把赵印选、胡一清和施琅都带到了桂林，对他们委以重任，负责编练一支新式的御林军，按照隆武帝的预想，这支御林军不再是只能摆花架子的仪仗队，而是能真正上阵杀敌的强军。
湖广方面正好发生了大战，逃入广西的流民溃兵不计其数，兵源没有任何问题，隆武帝很轻松地招募了两万青壮，交给施琅等人每天操练。
工作重心都放在练兵上，其他方面的进展就变得缓慢，开发两广的计划干脆停了下来，也广西官场也不敢轻易下手，隆武帝刻意笼络瞿式耜、陈邦傅等人，除了宣布在四月份加开第二次恩科外，一切基本都暂时维持原状。
时机不到，只能等待。
他在等待湖广会战出现转机，等待汪克凡给他一个惊喜，用前线的胜利来支持后方的改革……
楚军攻占零陵后，既没有趁势反攻衡阳，也没有撤往广西，而是充满挑衅意味地留在那里，好整以暇的进行休整。
勒克德浑从西线调来三万多援兵，加上东线的清军兵分几路，向零陵发起夹攻，郝摇旗和卢鼎顶不住压力，早早退到了湘桂交界处的镇峡关（又名龙虎关），楚军却在清军合围之前，突然向东南方向转进，兜了个圈子又绕向西北，进入了湖南中部地区。
最危险的地方就最安全，勒克德浑以为他会撤往广西，主力都摆在零陵以南，楚军却一头钻进兵力薄弱的清军腹地，反而如入无人之境。
行军间隙，打尖休息，方正铮却吃不下饭，对着地图一直发呆，过了好半天才问道：“我军轻骑急进，直奔新城而来，汪军门要过湘江吗？”
汪克凡一边大口扒拉着饭，一边点了点头：“是啊，渡过湘江才能把鞑子的追兵甩掉，这些天被他们追得太急，连饭都吃不安稳。”
方正铮皱眉问道：“军门此举有何深意？我三万大军深入敌境，一无后援粮草，二无可守之城，勒克德浑调集人马追上来，该如何脱身？”
“没什么太深的含义，其实就是要拖住鞑子，肥的拖瘦，瘦的拖死，吸引鞑子的主力来追，再慢慢寻找战机。”汪克凡笑道：“粮食的确是个问题，我也没有太好的办法，只能以战养战，从鞑子手里去抢，抢的多咱们就多绕几圈，抢的少咱们拍拍屁股就走。”
“走？往哪里走？”方正铮更加担心。
“放心吧，天大地大，什么地方去不得？”汪克凡笑咪咪的，很随意地向地图上扫了一眼，看到井冈山的时候停了一下……
新城，是湘江上游的一座小城，或者说是一个大些的镇子，镇子里只有几百名绿营兵把守，楚军兜个大圈子突然来到这里，清军没有任何防备。
傍晚时分，二十几个楚军士兵化装成天助兵，大模大样地来到了城门前，负责看守城门的绿营兵拦住检查，却被那天助兵的军将抽了一个大耳光，又狠狠踢了两脚：“你算个什么东西，去把王福山叫来，给老子回话！”
“他娘的，这帮家伙真横！”那绿营兵敢怒不敢言，转身进城门去向上官禀报。
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