苏军的节节败退，甚至在后来一枪不发就败退，弃守普斯科夫。苏军的做法让斯大林惊怒不已，接到这个消息后，气急败坏的斯大林打电话给西北方向总司令伏罗希洛夫元帅，责问道：“普斯科夫怎么丢了？你们打算撤到哪里？撤到北冰洋去吗？”
接到斯大林电话的伏罗希洛夫元帅很明白如果自己不能给予斯大林一个满意的答复和一个完美的答卷，等待自己的将是死亡，最好的结果也是一辈子呆在西伯利亚的劳改营中忏悔终生！因此，伏罗希洛夫表示：“斯大林同志，我清楚我的职责，我会不遗力去完成党和人民对我的嘱托。”
紧接着，伏罗希洛夫紧急动员百万列宁格勒居民夜以继日地围绕列宁格勒构筑了三道防线，其中最外面的以卢加城为中心，南起伊尔门湖西岸希姆斯克，沿卢加河一字摆开，北至卢加河出海口金吉谢普，全长约300公里的卢加防线，并在这条防线上部署了4个步兵师和3个民兵师。考虑到北部方向芬军战斗力相对较弱，伏罗希洛夫又从北方方面军调出6个师又1个旅，加强卢加河一线的防御。
北方集团军群占领普斯科夫后，其主力以莱因哈特第41装甲军为先导，继续沿卢加—列宁格勒轴线进击；曼施泰因第56装甲军则向东迂回，进攻楚多沃，以求切断列宁格勒与莫斯科的联系。苏军在卢加防线上拼死抵抗，并向孤军向东迂回的曼施泰因第56装甲军的侧面发动了一个强大的攻击，将其逐回。
北方集团军群受阻于卢加河畔，使希特勒7月21日前拿下列宁格勒的计划破产了。7月19日，希特勒发布第33号训令，命令中央集团军群的霍特第3装甲兵团向北转进，切断列宁格勒—莫斯科之间的交通线，并协助北方集团军群进攻列宁格勒。
另外北方集群的进攻受阻，使得希特勒气急败坏，他说的话在国际上成为了一个笑话，在7月21日，希特勒乘专列来到普斯科夫，在车上召见了北方集团军群司令勒布。希特勒严厉斥责这个已经65岁的老元帅道：“我给你两个集团军、1个航空队，给你占领布尔什维克第二首都的机会和光荣，但你却在一条俄国老百姓临时组织的防线面前停止了自己的步伐，这简直是给你自己丢脸，你太让我失望了！”紧接着希特勒命令勒布不惜一切代价，一定要在最近几天内拿下列宁格勒。最后，希特勒发表演说似的说道：“至于对彼得堡的善后处理问题，我们一定不能仁慈，要让每一个俄国人吓得发抖！我们要把旧世界毫无意义的法律、旧世界的犹太—基督教的传统踩在脚下。我们不需要俄国，既不需要敌对的俄国，也不需要友好的俄国，我们只需要一片东方的土地。所以我们决不接受无论是彼得堡，还是莫斯科的投降。你们必须使它们化为乌有，化为灰尘，让它们在地球上消失。”
于是，急于在希特勒面前证明自己的老勒布重新调整了兵力部署：以莱因哈特第41装甲军和屈西勒尔第18集团军组成北突击集团，从卢加河下游突破防线，经加特契进攻列宁格勒；以曼施泰因第56装甲军（缺第8装甲师，新增1个党卫军警察师）组成西突击集团，从卢加河中游进攻卢加，牵制苏军主力，尔后沿卢加—列宁格勒公路进击列宁格勒；以布歇第16集团军和中央集团军群霍特第3装甲兵团之第57装甲军组成南突击集团，从卢加河上游突破防线，尔后转向东北方向，进攻楚多沃，切断列宁格勒通往莫斯科的十月铁路线，从东面包围列宁格勒。
8月8日，北路德军率先从卢加河下游向金吉谢普地区发起猛攻，至8月13日突破金吉谢普防线，占领莫洛斯科维策车站，切断了列宁格勒至金吉谢普的铁路和公路线；南路德军南于8月11日从卢加河上游向希姆斯克地区发起进攻，至8月15日突破苏军第一道防线，占领诺夫哥罗德，随后向东北方向的楚多沃挺进，并以部分兵力准备越过沃尔霍夫河，占领提赫文；中路曼施泰因第56装甲军于8月10日时向卢加发起攻击，虽然受挫，但牵制了苏军3个师的兵力。8月15日，曼施泰因奉命将任务交与第50军接管，率第56装甲军南进，支援南路德军。与此同时，列宁格勒北面的芬军东南集团军也以3个师的兵力向拉多加湖逼进，芬军卡累利阿集团军则向卡累利阿地峡的苏第23集团军发起进攻。
德军以每天2公里的速度向前推进。8月21日，南路德军占领楚多沃，切断了列宁格勒通往莫斯科的十月铁路。8月底，北路德军进至距列宁格勒城南仅20公里的斯卢茨克—科尔平诺地区。9月8日，南路德军到达列宁格勒城东面拉多加湖南岸，占领施吕瑟尔堡，切断了列宁格勒与外界联系的最后一条陆路交通线，将列宁格勒三面包围，只有拉多加湖一边可以与外地保持水上和空中的联系。在勒布元帅看来，列宁格勒已经垂手可得。而在苏联的伏罗希洛夫元帅看来，列宁格勒已经没有希望了，这让他感到万分的担忧害怕，他不是担心列宁格勒的沦陷，而是担心自己会因此被斯大林清算，因此他甚至跑到前线去，希望被德国人打死。列宁格勒的形式已经万分危急！
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