夜，无月；卫季，无眠。
田间随农户劳作整个白昼，仍不愿离去。
车夫等了许久，仍不见卫季的身影，寻了棵杨柳，拴紧缰绳，下地寻卫季，“将军，该回府了。”
卫季靴子沾满新泥，手上满是老茧，全身困乏，直接侧卧在地。
“唉呀！将军快起来，小心着凉……”车夫见卫季席地而躺，赶忙上前搀扶。
卫季翻身平躺，仰面朝天，长出一口气，“歇会儿。”
“将军回府休息吧！天凉。”车夫再次劝说道。在他的认知里，当了大官，就有享之不尽用之不竭的财富，就可以无忧无虑天天老婆孩子热炕头，卫季天天折腾自己，就是无病呻吟，闲的蛋疼。
“种过地吗？”卫季没有起身的意思，闭着眼问道。
“当然种过。”车夫心不在焉回答道。
“种地挺累的。”卫季感慨道。
“干啥不累，喂马赶车也挺累。”车夫满脑子都是如何赶快让无病呻吟的主子回将军府，随口嘟囔着。
“是呀！干啥不累！”卫季叹着气，重复道。车夫不会想到自己无意嘟囔的一句竟引起主子情感共鸣。
“种地这么累，一年收成不过尔尔，除掉税负，只剩下勉强不饿死的口粮。”卫季继续感叹，“大军南下，一日的消耗，就是百亩良田一年的收成；一场大战，死伤无数，消耗的是用十几年劳作养育的子民……”
“大胆卫季！在此胡言乱语……”御前侍卫闻此大逆不道之言，欲捉拿卫季。
“退下。”周成身披黑袍，抬手拦下侍卫，卫季听到周成的声音，睁眼见周成正站在自己头顶，低头俯视着自己，车夫吓的瑟瑟发抖，跪在地上脸贴地面，不敢抬头。
“草民卫季叩见……”
“左将军不必多礼。”周成双手扶起卫季，关切的问道：“左将军近来可好。”
“草民已不是什么左将军，现在只不过是一介布衣。”卫季低着头，这个时候周成来见自己，八九不离十又是要他带兵出征，又是一场杀戮的开始……
“左将军还在生朕的气？”周成笑着问道。
“草民不敢。”卫季始终低着头，逃避周成的目光。
“既然没有，卫季接旨。”周成掀去头上的帽斗，露出真容。
“请陛下收回成命。”卫季没等周成喧旨，便跪下恳求道：“草民这段日子每天下地，与这里的农夫一同耕地，一同播种，深感大周民间疾苦。”
“如今我大周粮草短缺，民间忍饥挨饿，此时在兴战事，实在不合时宜，恳请陛为大周百姓考虑，休养生息。”
“卫将军果真不想接旨？”周成阴沉着脸问道。
“草民不是不想，而是不能。”卫季诡辩道。
“有什么区别。不想，不能，都是抗旨不尊，朕随时都可以将你打入天牢。”周成蹲下抓起一把泥土，握在手中，结成土块，对卫季问道：“这是什么？”
“土，也是大周百姓的命。”卫季抬头看着周成手中的土块，直言道。
“大周的土，都是朕的，这既然是百姓的命，那百姓的命就是朕给的。如今谭国大乱，撅族凋零，巴戎贫弱，正是我大周一统中洲最好时机。如今你怜惜百姓，不愿带兵出征，不愿为朕平天下，待到谭国安定，撅人兴兵，巴戎繁盛，中洲再次陷入多强争霸局面，大周就要付出百倍千倍的兵力镇守边境，抵抗外族入侵，这就是你的妇人之仁，杀死更多的人。”周成言罢，甩袖离去，卫季看着被御前侍卫糟蹋的田地，心痛不已。
谭国陪都城外五里，谭深带着残兵与主力会师。
“殿下……”谭深在亲信搀扶簇拥中下马，被人群扶进营帐休息。天玄子乘坐的马车破烂不堪，车身插满箭羽，舒丘更是丢盔弃甲，狼狈的像个乞丐。
“殿下，我军所剩不足千骑，恐怕……”谭深脱去一身盔甲，躺进浴桶，屏风外众将齐聚待命。
“把马千竹、舒丘两个混蛋给本王带进来！”提起骑兵折损，谭深就感觉窝火，本来己方兵力就吃紧，如今又遭此大难，险些丢了性命。
“报，马千竹、舒丘带到。”众将早有准备，刚入营寨，就把两人绑了等候背锅。
“你们俩，还有什么对本王说的吗？”谭深走出浴桶，披上外衣。
“末将有话要说。”舒丘抢先说道：“都怪马千竹，若不是他远远躲着，迟疑不定，让平邑城内守军看出破绽……”
“住嘴，拖出去斩首示众，以正军规！”谭深对这个成事不足败事有余的舒丘实在忍无可忍，下令道。
“殿下不可！如今正是用人之际。”
“殿下此时斩杀军中大将，恐怕会动摇军心……”
“还等什么，来人呀！把舒丘拖出去斩了！”谭深不听任何人劝告，在他看来，舒丘就是一批害群之马，留着他才是动摇军心。
帐外卫兵，听命进账拖着舒丘出帐，一路只听舒丘高喊：“老子不服！老子带兵打仗，战无不胜，立下汗马功劳，你个……啊！”
刽子手手起刀落，一刀下去，舒丘人头落地，在地上滚了几周，留下一条长长的血迹。
“你们是不是都觉得自己很有能耐？”谭深指着众将鼻子问道。
“末将不敢。”众人跪地齐声回答。
“不敢？你们很敢！”谭深瞪大眼睛指天骂道：“你们这群人，不是被朝廷弃之不用，就是被贬到苦寒之地戍边，一个个心高气傲，地命海心，都认为自己怀才不遇，实际就是一群歪瓜裂枣，屁都不是！”
“你们愿意跟本王起兵，都打着自己的小算盘，都想着争功夺利，将来事成好能封王封爵，是不是？”谭深问道，没人回答。帐中这些将领除了几个亲信谭深从都城带来的亲信，其他人都各怀鬼胎，谭深继续说道：“一个养尊处优的王爷，算什么，懂**，是会打仗，还是能攻城。没错，本王是第一次带这么多兵，打这么重要的仗。本王是没什么经验，但本王知道该听谁的，该做什么，你们知道吗？你们不知道，你们就知道抢功，争名！一群垃圾，废材，活该被贬、被弃、戍边、当炮灰！”
众将被骂的哑口无言，正如谭深所说，他们确实是一群不被朝廷关注重用的失败者。
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