·第4章·
旁敲侧击
素锦不知道沈洵那一翻身是不是也断了几分情意，只翻来覆去比以往夜里更沉重几分。连日来藏起来的疲惫，也都趁着时机跑出来，压着根骨，搅得不能安寝，愈加多梦。
谁知道纷扰的梦境，却是被外面不停歇的连串响动打碎的。素锦费了好大力才睁开了眼，隐约听外面像是吵架，传入耳朵里尽是气急败坏的声音。
素锦勉强抚着额头起来，打开门走到了外面。
花期正在焦头烂额，望见素锦就几步跑过来：“我的好姐姐，快去看看吧，阿久姑娘在小厨房大发脾气呢！”
等素锦和花期赶紧到了小厨房，看到阿久叉着腰，正对着厨房一排干活的婆子好大一通数落，气势汹汹得吓人。
花期说：“公子昨日吃饭不过说了一句，她就这么样了。”
阿久回头看到她，只嚷嚷个不停道：“便是公子不说，我这小厨房怕也开不下去了。先是说少夫人进门，各项填补要克扣我们东西，而今更是好，说少夫人肚子里怀的是第一个嫡孙子，格外贵重些，什么好东西都往归雁园里摆，该我们的份例也给不齐全了！这存心是让人不过了吗？！”
花期带些埋怨道：“阿久，你也注意些样子，没你这么说话的。”
阿久索性搬了板凳坐下去：“我说话怎么了？这事儿连素锦我都没说，本想着前头不过分的，我将就一下就算过去了。可你也听了，连公子都吃出味儿不对了，这还叫我们做奴婢的怎么着？这不欺人太甚么？”
素锦自来没开口说一句话，皱眉听她抱怨个没完，先是荔儿，又是阿久，这里里外外的丫头们，一个接一个都忍不住了。
不止少夫人有喜，随着年终将近，有三四个节庆日等着，前头院子流水一样地用着东西，于是不知道有心还是无意，东府的开支便样样精简了。
阿久坐在凳上跷着腿，望向素锦：“素锦姐姐，这事儿，要不你就禀了公子爷罢。不是我不情愿背这黑锅，只怕往后这黑锅太大，我着实背不起。”
素锦这才出声道：“恐怕是不需我回禀公子，公子心里都有数了。”
阿久哽住，回头就硬生生扬起声道：“无论如何，现下我这厨房是烧不出好东西的了，公子要怪罪，我和我这一群丫头，也只好生受了！”
阿久这脾气也是不显山露水，较真起来比荔儿还硬。素锦昨日一夜未好睡，早已头疼得厉害，当下两腿都有些虚浮，实在跟阿久耗不起了，她拉着花期离了小厨房，先在屋外站定了，才扯着花期的手说道：“我知道最近日子难挨，我寻空，就回禀了公子爷。你且好好叮嘱阿久，叫她把早膳先做了，这东府上下人说少也不少，都张着嘴指望小厨房呢。”
花期道：“我自是知道的，只你要怎么着？”
素锦难得沉默了一会儿才道：“老太太看我每日取东西，早已不高兴许久。若是现下去说些什么，她只会说不曾薄待了我们。弄巧成拙之外，百害无一利。”
花期根据最近听闻的事情，也知自家这位老太太比从前厉害狠了，寻常的手段也奈何不得，一时想想又是愁苦，也无良策。
素锦自是去了。却说东府树大林多，只是稍稍有了些秋意，昨夜风大了些，一地的落叶就铺了开来。
沈洵一个人在池塘边喂鱼，身上只披了件袍子。
素锦走近了，听见他说：“看这满池塘，已是今夏最后一季荷花了。”
素锦放慢脚步：“池水凉，公子怎么也不多穿件衣裳？”
沈洵把手里鱼食都抛出去，方转了脸：“再养下去，我就要成大姑娘了。”
素锦见他眉眼平淡，与往日并无不同。
她也不欲让他多心，遂平静了自己的脸，慢慢上前来到他轮椅后。“那你推我走走吧。”沈洵说道。
沈洵的轮椅是后来请工匠专门做的，高度宽度正好，他整个身子坐在里面，便不会有多余的地方。好处就是路上颠簸，沈洵也不会感觉不适。
这轮椅，也还是当初老太太大老远请了鲁门的师傅，费心费力又费时地打造了出来。老太太那时，也是唯恐有半丝使沈洵委屈了，让他不痛快。
正如古诗里说的“等闲变却故人心，却道故人心易变”。
“公子可知昨日的菜为什么味道不同吗？”兜了一大圈，素锦语不惊人死不休，突然提起这个问题。
沈洵淡淡地说：“厨房用度不够，买不起油盐了？”
素锦看他：“不是没油，也不是没盐，而是缺少一味香料，叫作茴香的。”
沈洵嘴角勾出一抹笑：“我不知道你还懂做菜。”
“奴婢不懂，但公子的日常吃食，奴婢却都亲眼看过。原先公子的每样菜里，都添加了少许茴香，所以公子进食的时候，会觉得满口余香，菜的滋味也格外好。而昨天阿久端上来的饭菜里，我观之并没有这种香料。”素锦不紧不慢解释道。
沈洵也轻叹道；“茴香并不是稀罕物。”
素锦道：“但也并不是寻常物。好的茴香就更价值不菲了。通常普通人家烧菜，除了逢年过节，是很少放茴香的。”
沈洵又叹了一声：“我懂了，你是在责备我每日吃得太奢侈了。”
素锦噎了噎，顿了会儿，决定还是继续下去：“但是少夫人有孕，传少夫人喜爱茴香，所以前院拨给小厨房的用度中，便克扣了这一项。”
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