瀑布从高高的山壁上倾泻而下，隆隆作响。
山壁之下，是一个很大的水潭，水潭之中，竟是有着不少游鱼的身影。
按理来说这样的水潭中是不应该有鱼的，别说大鱼了，连寸许长的小鱼都不会有，因为瀑布倾泻下来的水，极为寒冷，站在老远处，被那瀑布扬起来的水雾淋上一点，都会让人冷到浑身激灵一下。
水潭中的水向外漫延，形成一条浅浅但却极为清澈的小溪，沿着山谷的方向蜿蜒流出。
山谷两侧，皆是悬崖峭壁，几无草木，冷峻森然。
沿着小溪的方向朝前走，只须走上三五百步，身后那隆隆作响的瀑布声便已经彻底消失无闻，取而代之的，是陡然开阔了很多的山谷，是大片的丛林，以及鸟语和花香。
同是一段山谷，判然两个天地。
顺着这偌大的山谷再往前走一段，便看到几处庭院，错落分布于山谷中，一些树木花草乃至于药草之类的，点缀其间。
近一个月来，本是幽静的这处山谷，随着一支又一支车队的到来，变得渐渐熙闹。
而今天，是第九支车队的到来。
“荣叔，到点了？”
随着车队的止步，以及外面的一些动静，这支小车队中唯一的一辆篷车上，一个小少年揭起窗布，对着外面笑问道。
此时，两个小脑袋凑了过来。
然后，一共三个小脑袋呈现在车窗中。
从叶家镇到这里，一路上，十来天的时间，白天行，夜晚宿，“向荣叔叔”很快变成了“荣叔”，而车队中其他那些陌生的人也渐渐变成了“通叔”等等，这个车队对三个小家伙来说，不再是陌生。
一路上，以叶向荣为主，给三人说了很多的事情。
关于叶氏本家，关于数百年前叶氏从天南开枝散叶的事情，关于这次为什么把他们带到本家来。
说着这些事情的时候，叶向荣对三个小家伙反复强调的是，“怀清，怀连，怀蕙，我们是一家人，不是外人！”
是不是一家人暂时还不好说，但十余天的时间里，同吃同住同行，特别是每晚扎营的时候，篝火下，叶向荣等人以讲故事的方式为三个小家伙讲了很多他们没听说过的新鲜的事情，而他们有什么好奇，试探着提问的时候，基本也都能得到非常满意的回答。
仅是一路上，三人就长了相当之多的见识！
那种新奇和满足，绝对不是在叶家镇的时候能够相比的。
也因此，一路上，陌生消除得极快。
而三个小家伙自己之间，那就更不用说了，整个车队几十号人，除了他们三个，其他都是“外人”，也是“大人”，他们三个几乎是在离开叶家镇的第一天，就已经从心里抱成了团。
叶家镇不大，但此前三人还真没什么交流。
叶怀清是不和小孩子玩的，比他大的，比他小的，和他年岁相当的，几乎就没有人和他一起玩过！
叶小弟的名气可比他大的多！
以往的时候，叶怀清最常待的地方，就是家里，以及鸡足山上。
他倒是在镇上的学堂待过，但也就待了短短一年，甚至具体地说只是大半年，然后就不去了。
而那大半年的时间里，那个当时六岁的小孩，其表现孤僻的很，别的小孩经常呼朋作伴，而他基本上是一个人独来独往。
所以，叶怀清和只比他小一岁的叶怀连是不熟的，和比他小三岁的女娃娃叶怀蕙，那就更不熟。
叶怀连他好歹听说过，叶怀蕙他连听说过都没有。
同样，叶怀连和叶怀蕙也不熟，男孩女孩，很多时候是玩不到一起的。有玩到一起的，但他们不是。
也因此，三个同是叶家镇的小家伙，在叶家镇的时候不相识、无来往，出了叶家镇，反倒是以闪电一般的速度相识并抱团，且俨然成了一个小兄妹团，大哥二弟三妹的。
“是啊，到了，你们这一路上，颠坏也累坏了吧？”
叶向荣爽朗地哈哈笑着，“怀清，怀连，怀蕙，你们现在就可以下来了，我们到地头了，今晚可以吃顿好的，也可以睡个好觉了！”
下了车，叶怀清看了看周围，然后就看到了分布在山谷中的几处院落，而叶向荣和车队的人简单交待了一些事情，又和山谷中迎过来的一位妇人交谈了会，便带着叶怀清三人向其中一处院落走去。
“荣叔，他们都到了吗？我看到有人在看我们。”
叶怀蕙有点初到新地方的小紧张，但更多的却是好奇，滴溜着圆滚滚的两只大眼睛问道。
附近的几处院落，周围有一些年岁和他们差不多的小家伙，看到他们的到来，或是光明正大地看着，或是藏头露耳地偷看。
“是啊，他们就是本家以及其他几支叶氏的人了，和你们一样，也是刚来这里的，只不过我们的路途比较远，出发得也是最晚，所以到的就比他们稍微晚了一点。等过上几天，你们所有人就会都熟悉起来的！”
叶向荣笑着说道。
今天晚上，等于是又一次宿营。
但不再是搭帐篷宿于野外，而是宿在一个独立的院落里，十好几个房间，三人一人选了一个。
不过三间却是靠在一起的。
叶怀清左，叶怀连右，叶怀蕙居中。
大概也算是大哥二弟一起保护着三妹了。
叶向荣则是在三人对面的居处也找了一间，这一晚，算是四个人宿于此院落，而车队中的其他人，则是都和三个小家伙告别，返回叶氏本家去了。
晚上的时候，有人送了饭菜来。
不多，也就四盘菜一盆汤，再加一篮馒头，但不管菜还是汤味道都挺好的，一大三小全都吃得欢，最后也就剩下小半盆汤，以及少许的馒头，至于四盘菜则被扫得干干净净。
一夜就这样平静过去。
第二天早上的饭菜还是送过来的，而吃过饭后，叶向荣带着三人去了一个大的院落。
看起来像是一个集会。
和三人离开叶家镇之前，叶家镇祠堂广场上的集会差不多，不过这次集会的，虽然都是大人带着，但主体却是一群大大小小的小家伙们。
大则十五六岁，小则八岁九岁这样。
“怀清哥，算上我们，一共35个。”叶怀蕙凑到叶怀清耳朵边，小声说道。
“嗯，大概也就一支几个，和我们差不多。”叶怀清点点头说道。
此刻，只有他们三个在一起，叶向荣则和院里的其他几个大人站到边角说话去了，算是把院子里的主体空间留给了他们这些小家伙，而三十来个小家伙们，则都好奇地相互打量着。
这情形，显然之前到的那几批人并没有聚集过，而是等他们也就是最后一批到了，才开始第一次地大集合。
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