在一片珠光宝气当中，芙兰被这些闪耀着各色亮光的珠宝吸引住了视线，一时间竟然控制不住地惊呼了出来。
尽管她并不是一个十分爱钱的人，但是喜好这些闪闪发亮的珠宝是每个女性、甚至可以说是每个人的固有本能反应。一下子看到这么多珠宝凑到自己的面前，又有几个人能够不惊诧万分呢？
看到她如此受震动的样子，亚历山大皇储的嘴角微微扯动，显然十分满意这个效果。
“您觉得怎么样？用这些来作为酬劳支付给您，应该可以让您满意了吧？”
“多得过分了，殿下！”芙兰几乎脱口而出，“我……我只是个籍籍无名的画师，并不值得您付出这么多的酬金！”
虽然她不是专业的珠宝商，没有办法给这整个一匣子的珠宝鉴定价值，但是仅仅是从外表上看她就已经能够断定这些珠宝很值钱，哪怕是聘用最顶级的画师来绘画也用不了这么多的酬金。
就算沙皇一贯慷慨，但是随手就给出这样的手笔来也实在太让人惊奇了。
“我们看重的是天分，而不是名声，欺世盗名之辈可从来不会得到我们的重视。”亚历山大皇储仍旧微笑着，同时将自己的手收了回去，“请您不要推辞了，收下我们馈赠的礼物吧，这是您应得的，我的父亲对您的画十分满意，并且希望您在之后几天能够以同样的热情和水准继续画出新的作品来，并且足以作为两位皇帝之间互相馈赠的礼物。”
“我当然会继续我的工作了……不过……我想我没有资格领受如此高额的酬金。”芙兰踌躇了一下，最后将盒子干脆地递回到了亚历山大皇储的面前，“殿下——您给我出了一个大难题……”
因为受到了难得的拒绝，亚历山大皇储微不可查地皱了皱眉头，不过这种不悦很快就被皇家公式化的笑容所掩盖下去了。
“怎么，难道您不喜欢这些吗？它们不够好看？如果您还觉得不太满意的话，那么我可以换一批更好的，足够让您满意了……”
“不……殿下，我并不是不满意，而是太满意了，满意到了惶恐的地步，我知道我担当不起这样的馈赠。”芙兰的表情已经十分严肃了，“而且我深信您给我这样的馈赠，绝不会是仅仅出于对我画技的赞赏……您一定有别的想法，虽然我不知道是什么想法。所以在这样的情况下，我觉得我无法接受您的馈赠或者说奖赏。”
她一改平常的温柔作风，以严肃的态度说出了这席话，倒让亚历山大皇储微微有些吃惊，他没有想到这位平素看上去娇怯甚至有些迷糊的小姐到了这个时候竟然如此清醒，而且竟然能够抵抗住这些珠宝的诱惑。一下子他心里对她不由得提高了评价。
“您……您还真是一个认真的人啊。”为了缓和气氛，他有意笑了笑，然后轻轻地推开了芙兰的手，“不过，很抱歉，我们罗曼诺夫家族赠送出去的礼物是绝对不会收回的，您请收下吧……”
接着，还没有等芙兰再推辞，他环视了一下周边，然后放低了声音，“好了您先别拒绝，我们找个地方我跟您详细解释一下……”
“详细解释？”芙兰有些惊疑，但是这时候亚历山大皇储已经迈开了脚步，走进了走廊旁边的一个房间。
“现在您可以说了吧？”走进来之后，芙兰略微戒备地和他保持了一点点距离，然后再追问。
“好吧，首先我要明确的是，这些珠宝确实是酬金，是代表了我父亲和我的一片诚意，绝对没有对您的恶意……”亚历山大皇储轻轻地耸了耸肩，显得从容不迫，“当然，这些酬金并不只是给您一个人的，还包括……您的兄长。”
“我的哥哥？”芙兰先是有些惊讶，但是很快就明白了什么。
这是贿赂吗？
俄罗斯帝国，打算给特雷维尔大臣阁下贿赂？
“准确地说这只是一部分酬劳而已，如果您的哥哥能够如同我们所希望的那样和俄国保持友谊的话，那么他还可以得到更多的酬劳——我可以保证比他想象的还要多。”亚历山大皇储仍旧保持着笑容，几乎让人如沐春风，“我的父亲刚才已经跟您说了吧？我们打算将两国关系往好的方向发展，为此他打算向您的陛下和兄长赠送自己的画像——当然，仅仅只赠送肖像还是不太够的，我们都知道，特雷维尔大臣阁下是一个讲求实际的人，所以我们就干脆实际一点。”
“您实际的程度，让人有些吃惊。”芙兰略带讥嘲和不满地轻轻叹了口气。“……如果法国人民知道您打算对他做的事情，他们一定会十分吃惊的！”
“那么不让他们知道不就好了吗？”亚历山大皇储的笑容更加深了，“这里只有我们，而我是绝对不会说的，难道您会说出去吗？”
“您……”
“好啦，别为此大动肝火，美丽的特雷维尔小姐。您的兄长并不是一个道德上的完人，这一点我是完全清楚的，所以其实您不用说出一些很高调的话来，破坏我们之间的友谊。”芙兰还想说些什么，却被这位皇储殿下轻轻抬起手来制止住了，这下子他的那种血脉相传的高傲已经巨细无遗地展露出来了，“现在既然已经说到了这份上了，我们开诚布公也没有关系——其实这件事很简单，我们需要您的哥哥帮忙，而且我们也知道他不会平白无故帮我们的忙，所以我们就在给他创造帮助我们的条件和理由，我看不出这有什么需要指摘的，为辛苦的工作收取酬劳不是应该的吗？据我所知，塔列朗就收了不少这样的酬劳——而且是不止一个外国政府那里。”
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