半藏亲自前往富一的小屋。后来富一又从木柴堆中找出两尊佛像，加以描绘。于是半藏捧着三尊木佛像返回村里。
“他瞒着觉念方丈，将木佛像送给深受病痛折磨的村民，让他们膜拜。最后你们猜怎样？”
行然坊摊开双手，两只大眼骨碌碌地转动。
“这些人也都马上康复。”
膝盖的酸痛消失、牙疼痊愈、小孩的久咳立即止歇，甚至有天生的胎记转瞬除去的案例。
“木佛像灵验的消息传开后，连原本不以为然的人亦心生期待，欲望远胜信仰。果真那么有效，便会想亲自试试，这也是人之常情。”
半藏不到三天就会去一趟富一的小屋。富一态度沉稳，俨然成为活菩萨，不断找出木佛像，加以描绘。而半藏则不断带回村里，木佛像持续展现神迹。
“时值冬天，要找出身体没半点疼痛不适的人，反倒不容易，而他们都陆续不药而愈。对了……”
行然坊苦笑道。
“女孩子中，甚至有人因困扰多年的黑痣脱落而欣喜若狂。”
不到半个月，富一的木佛像已传遍这小山村的每一户人家。
“在那之前，方丈大人都怎么处理？他不会完全没发现吧？”
一听阿近询问，行然坊收起苦笑，像要放松紧绷的双颊般以粗指搔抓下巴。
“应该已看出情况不太对劲，但半藏村长巧妙地要村民保持低调，小心翼翼不让此事传进觉念方丈耳中，所以不太容易抓到众人的狐狸尾巴。假如不是当场逮个正着，多的是借口。只要若无其事地坚称是平日虔诚信佛才恢复健康，一切都是方丈大人的功劳，觉念方丈便无法追究。”
唯独合心寺被蒙在鼓里。若不是和猪之介爷爷有这层关系，行然坊对富一的木佛像引发的“灵验神迹”不会知道得如此详尽。
“馆形的村民相当团结，且十分小心谨慎，无论何种情况都一样。”
即使是违背村里最具权威的觉念方丈也一样。
“何况，那些受木佛像的信仰影响的村民，并未失去对觉念方丈的敬重。方丈大人的威信仍在，只是木佛像的事一直瞒着没让他知道罢了。”
“毕竟馆形的寺院，地位如同衙门。”
“没错。合心寺很重要，木佛像赐予的恩惠也很重要。”
行然坊的口吻虽然有点开玩笑，眼神却越发阴沉。
“不过，人心还真是善变。”
多亏木佛像，人们对富一的憎恨烟消雾散。
“非但如此，甚至有人说，发现木佛像并加以描绘的富一也是活菩萨，想当面膜拜他。之前明明那么憎恨、轻蔑，并百般虐待他。”
尽管村民的态度丕变，富一依旧恭顺。
“虽然他一样瘦骨嶙峋，但现下三餐无虞，已略微恢复元气。但他似乎不打算逃离小屋，仍每天摸着木柴，从中找寻佛像。”
在半藏的命令下，富一的脚镣卸除。因为富一表示，若能在这一带自由行走，便能从森林中寻获更尊贵的佛像。
——我一定会找出更好的佛像，守护馆形不受任何灾厄侵扰，日益繁荣富贵。
“山里的某处有这样的佛像，富一听得到佛在呼唤他。”
于是，富一白天都在大雪覆盖的北山中徘徊，且身边有一名男子随行。不是为了监视他，而是不让他迷路受冻。
随行的人与日俱增。大伙都想助富一一臂之力，自愿进入北山。
——佛像不是那么容易找到，不知得花多少时间。各位，这样你们也不介意吗？还是愿意帮我吗？
面对恭敬提问的富一，村民紧握他的手，誓言鼎力相助，纷纷跟随他。
“过了一个月，在一个天气晴朗的日子，村里只留下看守的老年人和孩童，其他人全随富一入山。若是平时，村民会像熊冬眠般窝在家里过冬，但最近每天都相当热闹，犹如出发前往山中打猎。”
这么一来，总会露出马脚。事情肇始于合心寺的轮值人员，由于他也想到山里寻找佛像，便擅自离开寺院，导致一切穿帮。
觉念方丈勃然大怒。
“村民慌得手足无措，一个个排坐在正殿的主佛前磕头谢罪。”
觉念方丈不只痛骂众人一顿，还命令他们将家中的富一木佛像全交到合心寺，他要亲手烧毁。
“我站在众人身后，惊恐地望着这一幕。”
之所以感到惊恐，当然是因为现场的气氛恐怖又紧张。
“不久前……”
说到这里，行然坊的前额浮现粗大的皱纹。
“对了，恰在富一的木佛像博得村民信赖的那时起，我常听见奇怪的声音。”
夜深人静时，就会从不知名的地方传来。
“我原以为是还未适应山村的冬天，一时错听了风声。但次数一频繁，我逐渐感到不对劲。”
阿胜眯起眼睛，轻声问：“那是怎样的声音？”
行然坊紧盯着阿胜，嗓音压得更低。
“微弱的笑声。”
村里到处飘荡着人们的笑声。
“刚开始，像是有一两个人在笑，似乎是从那个方向响起，竖耳细听时，便戛然而止，改由其他方向发出。我当是自己多心，正准备入睡，又听见笑声。于是，我再也无法忍受，一从被窝里起身，笑声便跟着停歇。”
阿近与阿胜面面相觑。
“每天晚上都这样吗？”
“很诡异吧？”
“那不就无法安心睡觉？”
“这个嘛……”行然坊摸着下巴，“打从富一提议要去‘找寻更尊贵的佛像’，村民全跟随他入山后，便没听到那些笑声。连在下雪的寂静夜晚也完全没听见。”
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