许景澄听见林远的话小声说道：“外面不是讲话的地方，我们还是进去说吧。”
林远点点头，轻轻地推开了门，两人来到屋子里，打开电灯，许景澄拿出一份文书交给林远，说道：“这是大盛魁大掌柜卢万苏在你不在的时候送来的，这份文书上面写着俄国这次谈判的人员名单。”
林远在看了一遍，上面的名字一个比一个陌生，甚至都没有他熟悉的伊利亚，林远问道：“这份名单怎么了？有什么不对吗？”
许景澄用手指着最前面的那个人说道：“您看这个人。”
林远小声地念叨着那个名字：“伊凡科维奇?吉尔斯？这个人怎么了？”
许景澄说道：“您知道光绪七年的时候，我们与俄国签订的《伊犁条约》吗？”
林远点点头，说道：“当然知道，这个条约不仅让俄国人掠夺了我们五百多万两银子，还让他们割占了我们九万多平方公里的土地，我怎么能不知道！”
许景澄说道：“那您知道谈判的俄方代表是谁吗？”
林远看看那个写成“吉尔斯”的名字，问道：“就是他吗？”
许景澄点点头，说道：“没错，就是这个吉尔斯！他在俄国的威望很高，被俄国人称为‘俄罗斯之熊’，在我们看来，熊都是蠢笨顽劣之物，而在俄国人看来，熊都是勇敢无畏之物，所以这个吉尔斯被称为俄罗斯之熊，足以说明他的才干了！”
许景澄接着说道：“签订伊犁条约的谈判我虽然没有参加，可是参加谈判的却是我的一位故人，他名叫曾纪泽，是曾文正公之子，谈判就是他一手负责的，据他讲，这个吉尔斯思维缜密，学识渊博，精通万国公法，言谈之时常常引经据典，往往能驳斥得对手哑口无言！”
林远点点头，说道：“也就是说，这个吉尔斯极难对付，是不是？”
许景澄说道：“正是，不仅如此，这个吉尔斯还擅长使用多种手段，狡诈卑鄙，纪泽兄还说，这个吉尔斯似乎会读心术，有的时候他的想法都能被他知道！”
林远心想：“读心术？真的有这种东西吗？真盼着早日和这个被称为‘俄罗斯之熊’的吉尔斯交手！”他并没有等待太久，第二天一早，就有人来报告：俄国外交大臣，伊万诺维奇?吉尔斯求见。
林远没有立刻让人把他请进来，而是让人告诉这个吉尔斯，说自己现在有事情，请他稍候片刻，然后林远才把许景澄找来，和他商量：“不知道吉尔斯这次来要和自己说什么事情？”
许景澄说道：“我看肯定会即将开始的谈判有关系，我们还是把他请进来吧。”
于是林远让人把吉尔斯请进来，等到吉尔斯出现在自己面前的时候，林远不由得一愣，在他的印象里，这个被称为“俄罗斯之熊”的吉尔斯一定会是一个虎背熊腰的大汉，可是却没有想到他竟然是一个高高瘦瘦的老人，而且他的身边没有随从。
吉尔斯走到林远跟前，毕恭毕敬地笑道：“我就是俄国的外交大臣，这次谈判就是由我来负责的。”
林远还以为这个吉尔斯上来就会咄咄逼人，却没有想到他竟然如此客气，于是客气地寒暄了两句，吉尔斯看看许景澄，笑道：“林远先生，我希望和您进行一次单独的蹉商，希望您的副手避让一下。”
林远心想：“想要和我单独蹉商的事情发生了不少了，不是要和我做交易就是要给我送银子，今天这个吉尔斯故技重施，看来我又有银子赚了。”
于是林远请许景澄先回去，然后才对吉尔斯说道：“您来找我有什么事情吗？”
吉尔斯笑道：“按照你们中国人的话，我是无事不登三宝殿，我来找您，是想和您谈论一下当今世界的国际局势和贵国所处的地位。”
林远心想：“他不和我谈与这次战争有关系的事情，却要和我说国际局势和我国的地位，不知道他葫芦里卖的是什么药。”
于是林远颔首示意，吉尔斯笑道：“如今世界上的国家，能够称为强国的屈指可数，先来说欧洲，英国毫无疑问是世界上最强的国家，无论是从经济实力和军事实力都堪称世界之王！”
“不过英国的世界之王地位已经岌岌可危，世界上有两个国家已经有后来居上的态势，其一就是德国，德国的钢铁产量去年已经超过法国，居于世界第三位，而且他们的新技术更多；其二就是美国，自从美国的南北战争打完之后，美国堪称蒸蒸日上，如今的钢铁产量已经稳居世界第二位，而且和英国相差不多。”
“欧洲还有法国，奥匈帝国，西班牙，荷兰，葡萄牙等等老牌强国，不过除了法国之外，其他的已经衰败得不成样子了，尤其是荷兰和西班牙，荷兰号称海上马车夫，可是现在他们连海军都拼凑不出来了。”
“西班牙当年有无敌舰队，可是自从无敌舰队被英国人打败，他们就一蹶不振，不过西班牙人还占着几块极好的土地，像亚洲的菲律宾，南美洲的古巴，不过这些人距离美国太近了，美国人把自己当成上帝选中的宠儿，所以扩张土地就成为了他们理所当然要做的事情。”
“当美国人把西部开垦完毕之后，他们自然就会盯上这些地方，最近美国的国内有一名叫做马汉的军事专家，出版了一本名叫《制海权对历史的影响》的书，这本书在美国国内产生了很大影响，所以美国也兴起了建设海军的浪潮，依我看，菲律宾和古巴，迟早会是美国人的囊中之物！”
林远心想：“看来这个吉尔斯真是不简单，竟然能够对国际局势洞若观火，在我们的时代，1898年的时候，美国和西班牙爆发战争，史称‘美西战争’，在这场战争中，老态龙钟的西班牙被美国击败，丧失了菲律宾和古巴等殖民地。”
吉尔斯接着说道：“这些距离你们中国都比较远，相信我下面说的这个国家您肯定非常感兴趣，那就是日本！你们中国在历史上就和日本打过几次战争，最近一次发生在1894年，本来在朝鲜的陆上战斗中清军已经输得一塌糊涂，眼看日本就要胜利了，可是您却站了出来，战胜了日本。”
“后来日本又趁机占领了朝鲜，还一度占领了你们中国的盛京，后来又被您带领部队给打了出去，日本把这两次失败视为奇耻大辱，您来看看这个吧，相信您能够明白日本将会发生怎样的变化。”
说着吉尔斯把一本小册子放在桌上，林远把它拿起来，不由得大吃一惊。
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