在黄台吉的大军退走后不过两天，辽东的第一场雪就降临了。雪其实并不大，这些年，辽东也一样受到干旱的影响。若是还在隆庆、万历的时候，这雪早几天就该落下来了。而且一场就能顶得上现在的好几场。
随着这场雪，辽东的气温迅速地下降了很多，几乎是一夜之间，大辽河上就结上了一层冰，只是冰层还不够厚，还不足以承载人马。半个月后，又下了一场大雪，这时候，积雪的深度却也已经有一尺多深了。
天还没全亮，巴图扎日格力穿着厚厚的棉袍，拖着一辆小雪橇走向一处小院，刚走近院子，就听见里面一片呜呜的嚎叫声。一打开院门，一条大狗，便一下子扑了上来，将两支前爪搭在巴图扎日格力的肩膀上，然后张开血盆大口，吐出粉红色的舌头，就向着巴图扎日格力的脸上舔过去。
“去！去！去！巴克，别闹！”巴图扎日格力一边用手将巴克使劲的推开，一边扭过脸去躲避它的大舌头。
更多的狗都围了上来，嘴里呼呼的吐着白气，摇着尾巴，围着巴图扎日格力打着转。见巴克被推开了，还有好几只狗也想要学着巴克，扑上来舔一下巴图扎日格力。
“都别闹，老老实实的，准备吃东西了。”巴图扎日格力喊道，同时他的徒弟张晓光将盖在小雪橇车上的席子掀开来，露出了大块的鲸肉和鲸脂。
巴图扎日格力是一个喀尔喀蒙古人，是个养狗的奴隶。郑家的商队利用和蒙古人的贸易，用四把上好的雪花钢刀，从他的主人那里换回来了几条长得很像是狼的大狗，以及作为添头的他。然后巴图扎日格力就成了模范军的养狗人。
从此巴图扎日格力就掉进了蜜罐子里，每天都吃得饱饱的，各种鲸肉、海鱼吃得他都要吐了。有时候他睡着了的时候，也会做梦梦到以前当奴隶的时候的苦日子，每次一做这样的梦，在梦里他几乎都会冒出这样一个念头：“可惜，原来那是做梦呀！”而当他从这样的梦中，醒来之后，他往往要好一会儿才能确定，这的确不是在做梦，然后再心有余悸同时又无比庆幸的说道：“幸好，那只是做梦。”他的那些狗的日子也不错，一个个吃得饱饱的，长得圆滚滚的，毛色油光发亮。
那几条看着像狼的大狗据说是从更北边的森林里的野人部落里面买来的。这些狗也像那些穿着鹿皮的野人一样，不怕冷，力气大，脑袋蠢。冬天用来拉雪橇倒是不错。
花了几年时间，利用这几条狗，在充足的物资支援下，巴图扎日格力和他的徒弟们养出了近千条这样的狗，如今也是检验这比投资值不值得的时候了。
那群狗一拥而上的吃起了东西，一边吃还一边满足地哼哼着。巴图扎日格力在一边摇着头，这些狗就是笨，不像他以前养的那些牧羊犬，聪明听话，吃东西也知道排个队。
很快，那些狗就吃好了东西。巴图扎日格力便和徒弟一起给这些狗套上笼头。这些狗早就习惯了吃饱了之后，出去跑跑，此时都温顺的让他们给套上笼头，拴上雪橇。
巴图扎日格力和徒弟赶上两辆雪橇便往校场去了。到了那里已经有好几部雪橇等在那里了，又过了一会儿，其他的雪橇便也都到位了，一共三十套雪橇，每一套雪橇配备十条狗，可以装载三个全副武装的模范军战士或是重量与之相当的物资。这样的一次出击，规模虽然不大，却也是对狗拉雪橇队伍在冬季的作战能力的一次检验。
士兵们上了雪橇，雪橇手们挥动鞭子，一两辆雪橇便沿着预定的道路，离开了牛庄堡，驶入辽东的雪原之中。
太阳刚刚出来了，微红的阳光照在白雪覆盖的原野上，给白雪也抹上了一层胭脂，看上去很是好看。但随着太阳的升高，阳光渐渐变强，现在美丽的雪原，也会变得白花花的一片，刺得人眼睛疼。如果长时间的看着这样的白茫茫的雪原，很容易就会出现雪盲症。士兵们都配备了茶色玻璃制成的护目镜，但即使如此，长时间在雪地下看东西，还是容易出现雪盲。因为模范军制作的护目镜其实并不像后世的偏光镜那样，能过滤掉绝大部分的紫外光，所以它的效果其实还是很有限的。因此在雪橇上的时候，依据战术纪律，三个人轮流驾驶雪橇，没有轮到的人必须带上眼罩，闭上眼睛来保护自己的视力。
雪橇队先是沿着河边的道路跑了一段，接着便转向东边，以远远地绕过建胬用于封锁河道的堡垒。在平时建胬的侦骑四处活动，这样的行动很难瞒过他们。但是大雪之后，他们的战马在雪地中行进一样不方便，所以他们的侦骑的活动范围也大大的缩小了，这也使得这支不大的雪橇队有机会避开他们的视线。
隆冬季节，建胬也都进入了猫冬状态了，大家都躲进了寨子，过起了吃饭睡觉打老婆的无聊日子。一般来说，在这样的天气下，也不会有什么乱子发生。
在靠近牛庄堡的地方，建胬的村落大多都很大，而且都有较为完善的围墙。这是此前在模范军的一系列袭扰活动的后果之一。但是在更远一些的，超出了当时模范军船只一夜的航程的地方，那里的村落却并没有被集中起来，也没有完备的围墙和防御设施。在满清看来，这些地方是相对安全的腹地，不需要采取这些消耗资源，还会降低生产效率的做法。然而，他们没有想到的是，在冬天，因为狗拉雪橇的存在，模范军的活动范围甚至还要超过其他季节。
雪橇队绕过满清在大辽河岸边的那两座堡垒，然后在一处背风的地方停下来休息。士兵们支起帐篷，让自己，还有雪橇狗都进去歇歇，而带队的营长杨万年则拿出一张地图（这张地图大部分的地区是依据我大明的辽东地图绘制的，精度很成问题，还有一部分则是依据此前的战斗中，骑兵部队的指战员的回忆绘制的。），对照着周围的环境，确定自己的位置和方向。
“我们从这里，往这里去，能避开所有的的建胬大寨子。今天下午我们就能到这里，然后在这里过一夜，明天一早出发，到中午就能到达辽阳附近……”
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