大明禁军分为四卫营与勇士营，而郭荣便是勇士营的一名百户。
同大多数大明官兵一样，军籍出身的郭荣祖祖辈辈皆是朝廷的兵，他父亲更是因为曾经跟随太傅王越征战过河套而立过功升为总旗，而他自己更是因为在贺兰山一战中救过都督赵辅的命而成了勇士营的百户。
郭荣的父亲郭阳已经饿了快两日，躺在床上一动不动，只虚弱无力地看着郭荣：“荣儿，朝廷发禄米了吗？”
同样已经饿得脚步有些虚浮的郭荣说道：“老爷，快了，上面说国公爷和都督们已经去兵部了。”
郭阳点了点头，没再说话。
而这时候，里间传来了孩子的哭声：“娘亲，我饿！”
郭荣看着床上躺着的老父亲和里间哭的嘶哑无力的孩子，一时也只能无奈地叹气。
“这都三个月了，朝廷迟迟不发禄米，只怕这次也不会发了，即便发也只是那些胡椒宝钞充数，荣儿，你把当年都督老爷赏你的那匹千里良驹拿去卖了吧，饿死老夫事小，不能饿死我孙子啊！”
老军官郭阳说着就垂下了眼泪。
郭荣点了点头，便去了院里，把都督赵辅当年赏他的那匹千里良驹拿了出来，心想以后上战场没了这良驹也没法做一个真正的骑兵咯，但看朝廷如今这困苦样，三阁老又不重军备，以后估计也没仗打，卖了估计也没影响。
尽管心里如此安慰着自己，但郭荣也有些遗憾，曾经的他也不是没希冀过骑着这匹良驹再上战场夺个世袭的官位。
郭荣牵着千里良驹离开了自己屋门，但正关上门，就看见自己手下一个叫梁泽的总旗跑了来：“荣哥，我媳妇要生了，朝廷的禄米发了吗，我挨饿没事，可我得拿钱去请稳婆和养我即将出生的孩子啊，或者你给上面报个我病死的消息，我去崇阳门外当苦力去，待着军营里得饿死呀！”
梁泽一直跟在郭荣身边的军官，且是军里少有能拉开两石弓的弓箭手，也因此射杀过两个鞑子而成为总旗官，而郭荣也因此求着都督赵辅让梁泽一直跟在他，他希望有朝一日他能再次带着梁泽杀敌立功。
但现在无论是他这个老骑兵百户还是梁泽这弓箭能手都不得不因为五斗米而发愁。
这也是如今大明武夫的现状，随着朝廷越来越重文抑武，尽管士绅商人已越来越富，但对于大明军人而言则大多开始走向贫困，不少甚至曾是杀过鞑子的英雄，依旧如尘埃般消失于历史的墙脚中，而历史记住的则是那些舞文弄墨的书生。
而也因此促使更多的武夫开始从事其他行业甚至从文考取科举功名，即便是成高级武官也要附庸风雅一番方能被瞧得起，大明之军威国力也因此开始江河日下。
郭荣笑着拍了拍梁泽的肩膀：“梁泽，你也是杀过鞑子的人，堂堂的正七品总旗大人去当什么苦力，没得掉了身价，放心，等老哥把这千里良驹卖了，就分你一半的钱，你拿去用，到时候我从你禄米里扣就是。”
梁泽这才看见郭荣牵着的是都督赵辅当年赐予他的千里良驹，一时大惊：“荣哥，这可是当年都督赵老爷赏你的，你真的要卖了它？”
“不卖能怎么办，总不能让家人饿死吧，你陪我一起去吧，顺便好拿了银子回家。”
郭荣刚说完，梁泽就猛然抱紧了拳头：“荣哥，大恩不言谢！”
“你我兄弟说这些干什么”，郭荣苦涩地笑了笑，正要抬脚往前走时，却见一跟着千户的家丁骑马而来：“郭百户，老爷有令，各部百户速速召集各部官兵立即去都指挥使大人那里集合，陛下今日开始要亲自给我们发禄米，要直接发三个月而且还有年终奖励！”
那家丁说完就策马去通知其他百户了。
而郭荣却愣在了原地，有些不敢相信自己的耳朵。
还是梁泽一脸惊喜地提醒了他：“荣哥，朝廷发禄米了！只是这年终奖励是什么，是要多发点的意识吗？”
郭荣这才回过神来，不由得脸上浮现出现欣喜之色：“想必是这个意思，朝廷既然要发禄米，梁泽，快去告知给弟兄们，让他们来我这里集合，我带他们去陛下那里领禄米！”
彼时。
朱厚照已经坐在了军营高台上，而高台上已经开始擂鼓阵阵，官兵们也陆陆续续从各方聚集而来。
各营都指挥使带着自己的官兵依次按照序列站好，一个个都满怀期望地看着他们的大明皇上朱厚照。
朱厚照也在看着他们。
从许多年长官兵的脸颊上和目光中，朱厚照倒也看出些昔日厮杀时的勇猛来，有些人脸上的伤疤仍在，也不知是在那场战斗中留下的，有的人刀尖还残留着缺口，也不知道是砍了多少敌人的脑袋才缺了口。
大明这个时代的军队虽然经历过土木堡的挫败，但也经历过北京保卫战的殊死搏斗，也在汪直、王越等带领下在边关称雄过，即便此时已经有许多年轻官兵未曾经历过鏖战，但也从他们的父辈那里得知过昔日沙场征战的辉煌。
因而，朱厚照相信如今这个帝国的军队还未完全衰败，依旧还存有血气与军魂。
但朱厚照不得不承认的是，军队的暮气与士气的衰落也已经开始了。
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