熊栋是商队护卫出身，深知行商辗转各地的艰辛，见状有些不忍，问道：“你们多少人？”
“商队加平民，怕是有一千多……”
“不行。”
熊栋一听，当即摇头：“不是在下不肯行个方便，可这么多人跟着同去，肯定会有很多人跟不上我军行进速度，中途掉队，相当于害了他们；迁就大伙，我军行程会被拖慢，回去晚了没办法交待。你们也知道益州乱得很，我们逐鹿领前段时间就曾遭叛军围攻，我等此番出来，完成任务便需归队，万一因为耽误行程导致领地有事，在下百身莫赎……”
两位代表不得不出杀手锏。
“不会让各位军爷白忙活一场，只要逐鹿军答应护送我们过去，我等愿拿出两万金，让各位军爷买酒喝。”
“两万金？”熊栋半晌没有说话。
领地缺钱，是逐鹿军民都知道的事情。
熊栋好歹是磐石营主将，对此有更深刻的认识。
偏偏屋漏又遭连夜雨，前段时间又被叛军和武陵寇、某领地合伙阴了一回，逐鹿领损失惨重，战地征兵的钱都是找朋友借的，为支付阵亡将士和佣兵抚恤金，领地连缴获的上品战马都卖了，包括熊栋在内，逐鹿将士对此既惋惜又痛心。
那可是上品战马！
益州有钱也难以买到的上品战马！
领主大人决定把战马卖掉时，心里一定很难受吧……
没有钱，什么都办不成哩……
两位代表拿钱诱惑逐鹿军护送，熊栋可耻地动心了。
带他们过去就有两万金，这钱很好赚！
有了这两万金，领地日子估计会好过一点，领主大人应该很高兴呢……
可是，擅自在外接活，带这些商队和平民过去，少说多耽误两天时间，徐先生那边肯定没好脸色看。领地没什么事情还好，万一有什么行动急需用人，自己耽误两天时间，回去说不定就会被徐先生给砍了。唔，领主大人仁厚，徐先生也不是不讲理的人，真被砍脑袋的可能性不大，不过解职或弃用是很可能的……
好可怕！
熊栋不想死得这么不明不白，含泪拒绝。
两位代表悻悻而去，不一会又回来了。
先前熊栋犹豫了好一阵才拒绝，显然有些心动，他们回去商量了一下，大家都不愿意错过这难得的机会，决定加价到三万金。大家想得都很透澈，请那些二不挂五的佣兵也得花钱，传说中逐鹿军战斗力那是杠杠的，如果多花些钱能请动逐鹿军护送，至少安全方面有更大保障。
熊栋依然含泪拒绝，他的痛苦和犹豫连两位群众代表都能感受到。
“领地军纪森严，实不敢以身试法。”
话说到这份上，两位群众代表没奈何，他们虽然很想跟逐鹿军一起走，但人命关天，总不能让熊栋冒着回去被解职或投闲置散。
那样的无理要求，他们也没脸提。
两位代表垂头丧气地回去了，把情况给大家一说，一片哀声。
一位衣着华贵的老管家，悄悄找到了那位代表大家去交涉的商队管事，老管家表示，自家主人家中有急事需赶回益州，愿意私人再提供五万酬金，希望再跟逐鹿军商量一下，看能否说服对方改变主意。
商队管事为难道：“不只是钱的问题……”
“无妨。你只需告诉他们，写一封感谢信，让同行之人皆在信上署名，感谢这支逐鹿军义助被困商队和平民，赞扬逐鹿领主乃是真正的仁人君子，才能带出如此仁义的部队。这样一来，他们回去必定不会被领地怪罪，再加上酬金足够丰厚，应能说动对方。”老管家笑道。
于是有了第三次求见，酬金涨到八万金。
八万金！
熊栋无法抵抗这么赤裸裸的诱惑，直接跪了。
即便没有所谓的感谢信，熊栋多半也会铤而走险，最近领地多缺钱啊。就算回去后遭受责罚，熊栋也愿意认。
一千磐石营，听说护送可为领地挣得八万金，也很没出息地跪了……
有人叫嚣：打仗白毦强没得说，可论为领地挣钱，白毦能跟磐石营比？
哼！
两位代表回去跟大家通报最新结束，欢声一片。
当晚，秭归线城的喧嚣直到后半夜才平息，大家都在抓紧时间准备着。逐鹿军虽答应护送，却要求次日一早便动身，过时不候，没有人愿被落下。
秭归最大的客栈，整个后院被人包下。
老管家快步穿过一条长廊，走过假山和池塘，沿途都有护卫向他致意。老人在一间客房门外停下，门关着，他仍然一丝不苟地躬身施礼，沉声道：“老爷，事情办妥了，明早出发。”
一个威严的声音传出：“知道了。”
老管家等了片刻，屋内再无声音传出，他又一次行礼，悄然退下。
护送任务非常顺利，一千多商队和平民里，护卫和临时编组的青壮就有五百多人，小点的盗贼团未必啃得动。再加上一千逐鹿军接下护送委托，拿了别人丰厚酬金，熊栋等人唯恐中途出现什么闪失，坏了逐鹿领名声，一路上兢兢业业，如临大敌，几股盗贼团跟了一段路，被逐鹿军气势所慑，终究没敢动手，灰溜溜退走。
熊栋率部回到领地时，正好赶上垫江牛氓集团准备打第二个叛军领地。
徐庶没有因熊栋晚归，踢他屁股。
熊栋护送张仲景到荆州地界，是因为盗贼猖獗，无法以正常行程度之，故而没有要求熊栋必须在什么时候之前赶回。既然没有约定返程截止日期，指责逾期便毫无道理。熊栋返程时自作主张护送滞留商队和平民，耽误了一些时间，严格讲，有违反指令之嫌，但考虑到彰显了逐鹿军乃仁义之师，且并未导致严重后果，功过相抵，不提倡，也不批评……
以上，是徐庶以逐鹿军主帅身份作出的官方回应。
这份回应，压根没提那八万金酬劳。
逐鹿领临时提供保护，是仁义之举，说明领主大人治理有方，帐下儿郎才能干出这么长脸的事，值得浓墨重彩地大肆宣扬。这个时候再提酬劳，无异于焚琴煮鹤，大煞风景。
些许阿堵物，不提也罢，不提也罢……
磐石营出去一趟，带回八万金，最高兴的人莫过于易风。
易副城主仍在心疼送给甘宁的美酒和战马，他不敢置疑领主大人决定，也不是觉得甘宁不值得拉拢，就是舍不得出钱……熊栋带回来的丰厚回报，足以弥补此前的损失，让易副城主乐了好些天。
有钱的感觉真好！
食髓知味，易风跟徐庶商量，逐鹿军不妨开拓护卫业务，被断然拒绝。
正值地区阵营任务期间，叛军势大，逐鹿领又在对外征战，倘若再分出兵力做护卫，领地空虚，风险太大。而且，熊栋赚那一笔有很大偶然性，若没有某富户豪掷五万金，三万报酬，似乎不足以让逐鹿军为此分心劳神。除此之外，顺路偶尔为之和专业护卫委托，有着本质的不同，前者是义举，后者是生意，没有好名声不说，还很容易被人指责贪婪，可谓得不偿失。
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