朱提叛军首领黄义为何对逐鹿领如此“关切”，暂时不得而知。
鱼不智没有在这个问题上过多纠结。
不管他因何而来，战事一开，大家就是敌对状态。能知道原因固然好，不知道也无妨，反正在鱼不智心里，黄义已经被贴上一个标签：敌人。
徐庶继续道：“第二个势力：武陵寇。”
“武陵寇出动了两千人，仅为朱提叛军出动人数的四分之一，却已经是他们几乎全部人手，从他们撤退时机来看，武陵寇这次也是全力以赴。”
“武陵寇趟这趟浑水，原因很清楚，为了委托。”
“这已经不是武陵寇第一次和我们打交道了，前番叔至护送母亲过来，追杀者正是武陵寇，只是没想到事情过去这么久，他们仍然没有放弃委托。这次武陵寇从荆州潜入益州，在巴郡潜伏多日，等叛军突破中部防线后，再同时从两个方向对我逐鹿领发难，计划缜密，分工明确。”
“被俘的武陵寇伤兵证实，上次行动失败后，其首领有意中止该委托，但雇主表现得很有诚意，不仅答应提高委托酬金，还慷慨地支付了上次行动战死流寇的抚恤金，只为让武陵寇继续完成委托。武陵寇首领无法拒绝，才有了这次行动。”
“武陵寇之所以参加这场行动，是因为有人相邀。”
“若不是听说益南叛军会全力出手，武陵寇区区两千之众，没那个胆子再来逐鹿领虎口拔牙。在这次行动中，武陵寇只是一颗棋子。属下认为，经过这次惨败之后，武陵寇再对逐鹿领较劲的可能性不大。”
“关于武陵寇，有以下几个问题需要注意。”
“1、粮食。战俘供认，为等待叛军到位，武陵寇在垫江山林潜伏7日，进入巴郡境内时，他们只剩下大约3日的口粮，不足以让他们潜伏那么久。为避免打草惊蛇，武陵寇没敢就近劫掠，属下不解，他们靠什么撑那么久？”
鱼不智目光一凛，道：“元直怀疑有同谋？”
“正是！”
徐庶神情严肃，道：“由于王平赶到之前，武陵寇就有主动撤退的计划，王平一出现，他们立刻退走，带走了几乎所有成员，被我们俘获的武陵寇仅六个人，他们被军团技击伤难以逃脱。这六名被俘武陵寇都是底层人员，对盗贼团重要信息几乎一问三不知。”
“关于粮食问题，他们只知道，进入垫江境第二天晚上，首领让一名心腹带了几百人出去，天亮前背着大量粮食返回。被俘人员没参加该行动，他们对从哪里搞来的粮食也不关心，有得吃就好……”
徐庶叹了一口气，有些无奈。
鱼不智面沉如水：“出去搬粮食的人，有折损吗？”
徐庶很快道：“没有。”
“有人接济武陵寇粮草，确凿无疑了。”
“属下也是这么认为。”
徐庶从桌上拿起一支毛笔，蘸了点墨汁，走到领主办公室墙上挂着的巴郡地图前，在某个地方标了一个点，再以那个点为圆心画了一个大圆圈，指着那一点道：“这是武陵寇藏身的山林，距逐鹿领50多里，圈住的区域，则是属下根据武陵寇取粮往返时间，划出的大致取粮范围。”
鱼不智站在地图前看了片刻，摇头道：“接应的人未必在这范围内。”
“这也是属下最担心的。”
徐庶叹道：“易地而处，换做我们做这事，不会让流寇直接到领地取粮，比较稳妥的办法，是提前把粮运到某个隐密地点，再通知流寇去那里取用。可这样一来，可疑范围会非常大，并且很难追查到提供粮食的人。”
鱼不智道：“再难也得查下去。武陵寇虽有名，却只是一个外地盗贼团，以我们目前实力，他们很难占到便宜，接应武陵寇的反倒更危险。他们也许并不是同谋，只是因为某种原因提供粮食，但也不排除是行动的参与者，万一就是主谋也说不定。卧榻之侧有这么一股力量，让人难以放心……先从最近范围开始查吧。”
“是。”
徐庶应诺着，继续陈述。
“2、雇主。武陵寇只是一把刀，拿人钱财，替人消灾，这样的刀很多，找出握刀的人才能对症下药，一劳永逸解决麻烦。”
“可惜的是俘虏地位太低，有价值的信息太少，无论怎么严刑拷问也问不出什么名堂。有个俘虏被弄得狠了，供称好象听人说过雇主来自荆州，在荆州势力很大，武陵寇的首领没有中止委托，也有畏惧对方势力的原因。”
“我们试图追查这条线索，却无法继续深入挖掘。”
“实际上，该消息真实性存疑，战俘受刑不过乱讲也有可能。”
“无论雇主来自哪里，是何身份，能请动武陵寇且出手阔绰，资金方面显然很雄厚；经过三年多仍未放弃委托，说明态度很坚决，值得警惕；如果真如战俘供认的那样很有势力……主公，这个麻烦不小。”
鱼不智苦笑不已：“有钱有决心又有势力，元直，要不咱们赶紧跑路吧？”
徐庶本来一脸地凝重，听鱼不智这么一说，不禁哑然失笑。
跑路自然是一个笑话。
这种情况下还有心情开这样的玩笑，可见鱼不智心态很好，并没有方寸大乱。关键时刻能承受住压力，谈笑自若，不是所有人都能做到的。
“属下打算派一些墨卫去武陵查探，看能否顺藤摸瓜，找出雇主。”
“元直安排便是。”
“3、委托内容。从武陵寇先后两次行动看，直接目标指向明确，很可能是冲着属下母亲而来。属下为此再次请母亲细细回忆，也找过叔至和上次前去接人的武师云清，仍然没有忆起任何可疑之处。”
“母亲得知武陵寇可能为她而来，非常愧疚，有意返回颍川老家……”
“不可以。”
鱼不智断然道：“对方的意图还不清晰，没理由自乱阵脚，如果对方为伯母而来，伯母更不能走。在这里，至少有领地可以保护她，回颍川老家，万一对方循踪而至，谁能保护伯母安全？”
徐庶心情复杂，既愧疚又感动。
徐庶是著名孝子，母亲安危比他自己生命还重要，诚如领主所说，如果对方目标确实是他母亲，离开逐鹿领风险非常大。可若是继续留在这里，领地似乎又可能受到拖累。
鱼不智知道徐庶此时的纠结心情，关心则乱，这时候需要帮他下决心：“元直，如果逐鹿领连军中主帅家人都保护不了，也配称天下第一城？你且宽心，无论对方是谁，一起面对便是。”
徐庶不言，深深一揖。
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