天色虽然还没有完全黑下来，但在南京皇宫里，也有不少地方的灯笼蜡烛都己经点燃，将己经有一些昏暗的皇宫，映照得明亮如昼。而且倒处都悬灯结彩，挂上了不少装饰品，并在殿外的广场上，还燃放起五光十色的烟花，虽然这一次的除夕夜宴尽量从简，仍然营造出一种新年的喜庆热闹气氛。
南京的皇宫虽然没有北京的紫禁城那么气派奢华，宽大宏丽，但也依然极富气派，而在灯光的映照下，琉璃碧瓦金碧辉煌，雕栏玉砌莹光闪闪，龙纹环柱巍峨高耸，飞廊走檐穿顶迂回。
而在太和殿里，这时己灯火璀灿，乐声悠扬，氲氤缭绕，地面上铺红毯锦绣，庄严肃穆，窗台前挂蝉幔珠帷，贵气逼人。南明朝廷的文武官员们也济济一堂，虽然是战事紧急，但欢声笑语不绝于耳，也有不少婀娜多姿、仪态万千的宫娥采女穿梭其间，往来伺候迎奉。
如果只看到太和殿，或是皇宫内的情景，完全就是一幅热闹喜庆的宫廷浮世绘画。一定不会想到现在己是兵临城下，危机四伏的局面。
“陛下驾到！”
随着宫廷礼仪官的一声高呼，而刚才有说有笑的大殿內，立刻也都安静了下来，文武官员们也马上各自接班次站立在金阶下的两侧，垂手侍立，恭迎着皇帝的大架。
不一会儿，朱由崧异常肥胖的身躯，也在一大群宫娥太监的簇拥之下，从太和殿的正门缓步走了进来。在朱由崧前面开道的，是各八名宫女太监，而左右由司礼监掌印太监王德化和秉笔太监卢九德护持，身后是两名手打羽扇的宫女,和八名小太监。
而在这一队之后，是朱由崧后宫的嫔妃，为首一名宫装俪人，商毅到是认识，这女子叫夕颜，是玄皇教的一个重要人物。被朱师成送进皇宫里，成为朱由崧的一名嫔妃，被封为淑妃，据说还很得朱由崧的宠爱。
在这种重大节日庆典的宴会场合，一般都是由皇后陪同皇帝出席，不过朱由崧逃到南京的时侯，和他的原配王妃与他失散，而在朱由崧登基之后，也一直没有来得及立皇后，在为此还曾经闹出一场有人假冒朱由崧原配妻子的“童妃案”来。
其实现在的朱由崧都已经是年近四十的中年人了，皇帝也当了一年半的时间，不仅没有立皇后，而连皇子都没有，这在中国古代，可是一件非常不得了的事件，如果是在其他时候，恐怕早就引得不少大臣上书劝谏了，但自从朱由崧既位之后，南京朝廷就一直斗争不断，谁也没有注意到朱由崧后宫的事情。
不过也正因为朱由崧没有立皇后，因此在这种盛大的宴会场合，能带几名嫔妃出席，也是符合礼仪，只是她们都没有资格和朱由崧同坐一席。
不过夕颜能排在众嫔妃的第一位，而且在金阶上的座席，也是紧挨着朱由崧的主席，也说明她确实是正受恩宠。这时见她一身艳丽的宫装，脸上淡施胭粉，到是显得耀眼夺目，魅力四射，风釆魅力也压倒了后面的几名其他嫔妃。不过商毅却似乎感觉到，在夕颜从自己身前走过的时候，扫了自己一眼。但等商毅再在看她时，却是一付目不斜视的端装样子。
因为商毅和夕颜见过不止一面，对她还算比较熟悉，过去玄皇教想拉陇他的时候，还曾想把夕颜送给商毅,只不过被商毅给拒绝了。虽然说商毅并没有后悔，因为这名美女可不是那么好受用的，而且自己家里的几名妻妾也都是又逊色于夕颜的美女，但在这时看到夕颜和朱由崧一起出席的时候，纤细苗条的身形和朱由崧那肥胖的身躯相比起来，却显得极不相衬。也不禁生出明珠暗投的想法来，甚教让商毅恶意联想到，想伺候朱由崧这么肥胖的人，恐怕也不是一件容易的事情吧。
随着皇帝、嫔妃落座之后，官员们也都按自己的品级职位，一一坐了下来，不过坐次排序，并非是看官职，主要是以勋爵和资历而定，因此一些有世袭爵勋的大臣就占了不少便易，就连身为內阁首辅、次辅的史可法和吴甡，也沒有排到前几位去，不过商毅有候爵的爵位，因此坐席可以排在前列就座，但己是最后几位，不过在武将中却是位列第二位，仅次于南京的守备勋臣赵之龙。而朱师成和明石姬装扮成的太医尽管也有二品的品级，但也只能退到第三排去落座。
在朱由崧身边，足有十几名太监伺候，斟酒布菜，端水递巾，每一向都专人付责，果然是皇王级的享受。而每名官员的身后，都有一名宫女和一名大监待奉，只有商毅身后，还有六名护卫，这可是今天的特许，好让他方便与前线互相消息。而被商毅带进宫里来的六个人中，是由吴亮带领，而在皇宫外面的卫队，则是甴安德烈带领。
这时宫廷礼仪官又喊了一声“皇上有旨，传膳”，然后一队一队宫装侍女如蝴蝶穿花一般，将酒菜端了上来。同时在大殿两侧的屏风后面，乐师们开始演奏悠扬动听的音乐。
随后朱由崧起身举杯，道：“各位爱卿，新年之际，请共饮此杯，请。”
众官员们也都纷纷起来，一起举杯，齐声道：“皇上请。”
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