红娘子在朱军中观察了两天，只见许人杰多智善变，王二勇猛豪胆，薛红旗善使骑兵……余人皆有自己的长处。红娘子自负本领高强又容颜姣好，本以为以自己这样的人才，不论在哪里也能有一席之地，但入了朱军才知道自己不过是沧海一粟，并不突出。因此虚心多学多看，倒是变得乖巧了许多。
朱军每日里都和左良玉摆阵互瞪眼睛，但就是不打，瞪来瞪去，几天时间就这么瞪过了。汝宁府里的崇王一心想左良玉帮他解围，但左良玉按兵不动，他也没办法。
这天，南方扬起大量尘沙，斥候回报，高迎祥等人回来了。
朱元璋便开了营门，带着一群头领去迎接，红娘子自然也随在军中，她现在天天跟着薛红旗混，和薛红旗、李洁琼走在一起，三个女人三件红衣，倒似三姐妹一般，让旁人瞧得眼花缭乱。
众人向南方迎了一里，只见闯军大队到来，军中颇多伤者，不少人身上绑着绷带，有的人还用树枝包着手臂，看来是断了骨，用树枝固定着。有些伤兵伤得很重，连走动都不行了，被战友用担架抬着回来。
红娘子已经预先听薛红旗介绍过了形势，所以也知道了他们是去做了什么，不由得问道：“他们是打了败仗回来吗？”
朱元璋摇头道：“不对，是打了胜仗回来，若是败仗，就不会这么慢吞吞的走了，会是一窝蜂的跑过来，哄地一声散掉。”
只见闯王高迎祥和闯将李自成走在最前面，看到朱元璋，两人一起抱拳笑道：“艾万年已经拿下了。”后面有亲兵提着两个人头，其中一个年龄颇大，另一个是中年人，高迎祥指着人头笑道：“老的一个是艾万年的，年轻一个是柳国镇的，这一次杀了朝廷两个副总兵，哈哈哈哈。”
朱元璋装出笑容，上去道了喜。后面老回回部、曹操部也陆续过来，他们的士兵也多有带伤。
红娘子忍不住好奇地问道：“这路官兵有多少人啊？”
闯王高迎祥得意地道：“有四千多人，接近五千……被咱们杀了一千多，另外两千多打散了，哈哈，这可是从未有过的大胜。”
红娘子看了一眼贼军的惨样子，心中暗想：才这么点官兵，你们出了几万人才打下来，结果打得自己人人带伤，这算是什么水平啊？
闯王也不问红娘子谁，只顾着对朱元璋问道：“左良玉这边情况如何呢？”
朱元璋道：“他按兵不动，只在北方几里之外和咱们耗着，我也不敢攻打汝宁，只好和他对耗。”
闯王点了点头，心想：能这样耗着就不错了。
当下贼军们都回了营，在远处一直观望的左良玉见到大量贼军回营，这才知道前几天看到的五万大军的联营都是空营，心中好心懊恼，但这时懊恼也来不及了。
这日晚上，贼军们再开军议大会，商量接下来怎么办。闯王高迎祥率先发言道：“我们打散了汝宁和信阳的驻军，还伤了朝廷两个总兵，杀了两个总兵，朝廷张开的大网已经破了一个大洞，现在我们就可以东行，重新回到安徽之地，逍遥快活。”
闯将、老回回、曹操都点头同意，众人再来问朱元璋的行业，他却发言道：“我这就打算回陕了。”
闯王等人都想：这人在身边倒是个极大的臂助，让他回了陕今后就少了个帮得上大忙的人了。
但是他们想归想，却没有理由挽留朱元璋，因为当初荥阳大会分兵定相，是清清楚楚，明明白白地说了由他负责西路的，此时没有任何理由非要他跟着闯军去东路。
李自成对高迎祥使了几个眼色，想让叔叔讨回寄在朱元璋那里的老弱妇嬬家眷。
高迎祥心中却想：没有了那些老弱病残，行军何等之快，打仗方便得多了，干脆就把那些老弱一直扔在陕*西，反正有朱八帮着照看。
有了这样的想法，他便不开口讨回老弱妇嬬，只是和朱元璋说些不相干的话。老回回和曹操则野心不大，只求安定，两人也不想自己的军队被老弱妇嬬拖累，因此也绝口不提。
直到第二天要分手了，几人才对朱元璋道：“朱八大哥，既然您要回去，我们就此别过，今后我们的老弱妇嬬还请您多加照看，切莫让他们吃了亏。”
朱元璋笑道：“这个兄弟自然醒得。”
于是大军在汝宁城外一分为二，拔营而走，朱军向西，闯军则向东。左良玉在北、崇王在城踢，各自遥遥看着义军，却都不动弹，任由他们退走，过了许久之后，左良玉才象征性地向着东边追了过去。
朱军一路向西，急速回归陕*西。红娘子不由得好奇地问道：“左良玉为什么追着闯东向东去，而不来追着我们向西走呢？”
朱元璋向她解释道：“闯军向东一走，朝廷又要担心他们再度光临凤阳，若是被这伙人再去一次凤阳，朝廷的面子就要丢尽了，而且东边还有卢象升的大军，左良玉向东行，与卢象升配合剿匪，远比孤军来追击我们要好。”
“原来如此。”红娘子恍然大悟。
朱军从汝宁向西行之后，并没有再从洛阳划过回潼关，而是走武关、商洛一线，一路上经过大片河南的土地，今年河南又是大旱，到处都是一片荒芜，偶有少量百姓，都挣扎在死亡的边缘，朱军就像捡破烂一样，一路捡人，回到武关之时，又起码捡到了五六千灾民。这些灾民随军而吃，使得军粮消耗极快，还好他们离家不远，在军粮豪尽之前，便终于看到了武关的关墙。
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