过了一会儿，石母进来替她换药，石母年近六旬，眉眼很是慈祥，尽管家中贫困，但她与石生身上穿的衣服永远都是干干净净的。她在快四十时方才得了石生这么一个儿子，原本是一件很欢喜的事，哪知石生的父亲第二日就因为犯事被衙门抓了起来，没多久县太爷判下案来，说是石父杀人，依律判以斩首之刑。
石父死后，留下他们孤儿寡母。石母靠着替人浆洗衣服，还有编篓子赚来的钱含辛茹苦将石生拉扯长大，那双手常年泡在冷水里，一到冬天就开裂生疮，后来石生大了，心疼石母，就让她不要再替人浆洗衣服了，可是石母说要趁着自己身子还硬朗多攒些银子，好给石生娶媳妇。
石母解开缠在身上的纱布，将原先敷在上面的草药拿旧，伤口已经开始长出粉红的新肉，在痊愈的时候是最痒，像有无数只蚂蚁在不断地爬一样，让凌若很想去抓。
石母将新鲜捣烂的草药仔细敷好后道：“看这情况再敷几次应该就没问题了，不过留疤是免不了的，幸好在后背，寻常不会有人见到。”
“谢谢石大娘，若不是有你和石生，我早已死在外头。如今还让你们这样照顾我，实在过意不去。”凌若费力地拉下衣裳道。
石母不在意地挥挥手道：“说这些个见外的话做什么，既然被咱们看到了，哪有见死不救的道理，你好生养着就是了。”说到这里，她掀开薄被去看凌若且纱布紧紧缠起来的脚，让凌若试着动动看，左脚尚好，右脚刚一动就感觉到一阵剧痛，石母叹了口气道：“你背上的伤只要愈合了就没什么大碍，麻烦的还是这脚上的伤，伤筋动骨，好起来可不容易，万一没好全，这走起路来怕是不太方便。”
凌若抚着至今仍红肿的右脚踝轻声道：“能活下来就已经很好了，若真要变瘸子，那也没办法。”
“说得也是。”石母如此应了一句，但还是这样好看的一个姑娘若是瘸了未免可惜，“我听石生说你姓凌是不是，那往后老妇就叫你凌姑娘吧。恕老妇多嘴问一句，究竟是何人与你这样过不去，要施此毒手？”当时石生把她背回来的时候，可真是吓了一大跳，好端端一个姑娘，又是脚伤又是刀伤的，弄得惨不忍睹。
想起刀疤脸将军要杀自己时的那番话，凌若心头瞬间大痛，像有一枚钢针在用力扎进本就已经千疮百孔的心一般，痛彻心扉！
忍了许久，终还是没忍住那一滴眼泪，划过脸颊流到嘴里，苦涩难奈，犹如她此刻的心情。石母见状，忙道：“莫哭，有什么委屈尽管与大娘说，别憋在心里。”
凌若不想让她替自己担心，勉强道：“是仇家，他想要我的命。”
她的回答在石母意料之中，点点头道：“那你的家人呢，他们在哪里，要不要我让石生去通知你的家人，也好让他们放心。”
“不用了。”凌若神色黯然地道：“我已经没有家人了。”
石母听她这样说，只道是家人都被仇家害死了，心下愈加怜惜，拍着她的手道：“别难过了，把身子养好才是最要紧的，其他事慢慢再做计较。我以前听那些读书人说过一句话，叫什么大难什么，后福什么来着，瞧我这记性，刚刚还记得的，偏偏现在就想不起来了。哎，到底是什么呢？”
凌若见她在那里想得辛苦，逐道：“可是大难不死，必有后福这句话？”
石母眼睛一亮，连连点头道：“对，就是这句，凌姑娘，听你这谈吐，可是读过书？”
“嗯，识得几个字。”凌若的回答令石母心中一喜，有些不好意思地道：“那你可否教石生识字？”
“石生？”凌若没料到她会突然提出这么一个要求来，略有些诧异。
石母叹了口气道：“石生小时候很喜欢读书的，只是家中穷苦，给不起上私塾的银子，至于社学……虽说有通晓经书的先生授课，但那是给身家清白的人上的，咱们这种贱籍，哪有资格进。还记得有一回石生去社学外面偷听，被在里面上课的学子发现了，纠集在一起狠狠打了他一顿，还扬言说以后要是再看到他去社学附近，就见一次打一次。他怕我担心，就再也没去过，可是我晓得他心里一直盼着可以有机会读书识字。”
所谓贱籍就是士、农、工、商之外的贱民，处于整个社会的最低等，且世代相传，永不能改变。相传是宋朝、元朝是罪人后代。贱民不能读书科举，更不能做官，男的从事捕蛙、卖汤等，女的则做媒婆、卖珠等。
而石家，世代为乐户，青江镇中每逢有红白喜事的时候，石生就会被叫去吹奏，从而赚上几十个铜钱；那些吹奏的本事，石生还是跟着巷子里其他乐户学的。
凌若想一想道：“若石生愿意，我便教他识字。”石家对她有救命之恩，若有机会可以报还一二，她自是愿意的。
石母连连点头，在又叮咛了几句后出去忙事了，晚间，石生端了晚饭进来，与往常一样，一碗白米饭配着一碟素菜和一碗汤。
石生扶她坐起后将碗筷搁在一个小凳上，然后放在床边，从进来开始，他脸上就一直挂着明快的笑容。
“何事笑得这么开心？”凌若问道。
“今儿个随郑叔去给一户成亲的人家吹乐，那户人家出手很是阔绰，一下子就赏了五十文。回到家中，娘亲又跟我说你读过书，还肯教我认字。”郑叔就是教石生吹锁呐的乐户，石生父亲生前与他很是要好，这些年也没少帮衬他们母子。
“为什么想要识字？”对于像石生这样的人来说，识字读书是没有用的，因为他们不可能科举，更不可能做官。
石生也知道这一点，他的神色有些许黯然，但很快便道：“识字可以知道更多的事，我不想一辈子都目不识丁，连自己的名字都不会写。”
凌若点点头，没有再说什么，待得一顿饭用完后，在石生收拾碗碟的时候道：“待会儿你去厨房找两根炭条来，我教你写字。”
从这一天起，凌若开始教石生写字，以炭条为笔，以地为纸，一个字一个字地教。石生很聪明，许多字教过一遍就能记牢，然后依样画葫芦的写出来，
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