为加强陈冲出兵的信念，董昭下定决心，知无不言，言无不尽。且他知晓陈冲谨慎，谈论所得都必会派眼线查证核实，故而也不加虚言，为其详细介绍了袁绍府中众人。
袁绍幕府可分为三派，一派是在朝时便交好的元从，虽说如何顒、伍孚、周毖之流多为董卓所害，但也有郭图、荀谌、许攸、逢纪、淳于琼等人一直相随，这都是袁绍最为亲信之人。
另一派便是袁绍入主冀州后，亲自选用提拔的河北名士，如沮授、田丰、审配、朱灵、张合、甄尧、颜良等人，他们俱是冀州郡望，在州郡中颇有影响，能主袁绍安定人心，且本身颇有能力，是袁绍能够立足冀州的基石。
剩下的便是因感汉祚将绝，新朝将起，又仰慕袁绍名声，敬畏袁氏权势，而选择加入幕府的投机之臣。诸如陈瑀、朱汉、阴夔、公孙犊、麴义等人，而董昭自己也算在此列之中。
陈冲对袁绍的元从颇为熟稔，知晓他们虽然品性低劣，但轻易不会背弃袁绍，而袁绍对冀州大族又有知遇之恩，也难以动摇，能够着手的恐怕也只有最后一类了。他下定决心，又细细追问董昭，这些人喜好如何，品行如何，袁绍待以何礼，有无恩义。
谈话到最后，陈冲疑问渐少，改与董昭谈论司隶府中诸事，问他对新政有何建议。董昭沉思片刻，缓缓说道：“正如龙首此前所言，兵者国之大器，不可私授，否则祸乱难止。恐怕龙首已有腹案了，只不过现下河北不平，尚不是新政的良机罢。”
陈冲见他看出自己所想，不由颔首笑道：“公仁确有大智，待河北事罢，我可以公仁为使，着手此事。”董昭连称不敢，两人又客套了几句，陈冲便起身告辞。
董昭把陈冲送出门外百步，见他策马远去后，他才长长松了一口气。即使自视甚高，但在陈冲面前，董昭不敢稍作松懈，一言一语，都要百般思量。此时陈冲一走，他立刻出了一身冷汗，伫立良久，董昭才缓缓向家中走去。
此时天色已然昏暗，董昭在书房点上灯火，在桌案上摊开黄帛，提笔蘸墨后，他开始思考如何回复董承的来信。近来与吕布接洽，他已提出要求，希望起事之后能得任司隶校尉，执掌三辅。这令董承颇为为难，此前他已与刘焉许诺，事成之后，将以此职赐予刘范，若再赐予吕布，将如何与刘焉交代？
董昭便在回信中写道。可将此事与吕布说明，然后应允他太尉一职，并许之于并州之地。吕布心性不定，闻言则喜，公言其衣锦还乡，荣归故里，他必许之。在应允吕布之余，也要与韩遂等人结交……
书写之间，董昭忽然想起陈冲，此刻他在干什么呢？方才他与自己分别时，面容平和，分别是下定了东征的决心。但是他会如何谋划呢？董昭有些没有把握，现在的计策全部是建立在霸府兵出河北，与袁绍长久对峙，以致关中空虚的前提下，而后他们才能做得利的渔翁。可若袁绍真的不堪一击，那这些计策也不过是梦幻泡影一般，必然面临失败的结局。
想到这里，董昭放下笔墨，以指敲案，缓缓细思，从今晚的谈话字句中推敲陈冲可能的计策。
莫非是打算先招降一些人，再削弱袁绍的兵势吗？董昭心想，但他了解袁绍，袁绍外宽内狭，对人并不信任，没有几人能够独立统兵，即使少数几将有自己的部曲，计其数量，也不过才万人而已，恐怕也无法改变战局。
董昭想了几刻，也没想出袁绍的破绽。不由在心中感叹，对霸府而言，袁绍确是个难缠的敌手，无怪陈冲对出兵如此犹豫。
既然得不到答案，董昭便又回到案前，披上一件宽袍，继续书写回信。
【1】彭城惨状：汉二年（公元前205年）四月，刘邦乘项羽胶着于城阳之际，率五诸侯军约计五十六万人，兵分三路向楚都彭城进攻，成功攻克。此时刘邦以为项羽前后失据，必败无疑。不料项羽留下诸将攻齐，自率精骑三万疾驰南下，由鲁瑕丘先击破樊哙等军，随即在胡陵至肖县采取包围闪击。项羽军夜间抵肖，利用拂晓，由西向东反击汉军侧背，早晨开始进攻，与汉军展开大战，中午便大破汉军。汉军面对项羽军的突然袭击，手足无措，自相践踏，乱作一团，结果遭项羽军屠杀，死者十余万人。彭城之战可为刘邦生平最大败绩。
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