待孔融走远之后，袁绍回头对众将笑说：“这群只知道读书学问的儒生，在堂院里研究圣人之道就行了，出来做事又有何用？百无一用耳！”众人闻言，无不哄堂大笑。
稍得清净，许攸在一旁说道：“只是如此一来，刘玄德这卖履舍儿的刀剑，必然要向河北砍来了，也不知是在今年，还是在明年。”
奋武将军沮授得闻许攸言语，说道：“霸府向来年年出征，刘备本也性如雷火，视我等如仇雠。想必他不会再给我等发展壮大的时日，大约在今年秋岁，我估计他便会有所动作了。”
此言得到州府一致认同。炎兴四年，刘备便竟舍伪朝于不顾，先来援助公孙瓒，便可知他对袁氏忌惮。可袁绍何尝不对刘备忌惮？刘备想名正言顺地对袁绍动兵，袁绍也在利用孔融一行拖延时日，终于在上月彻底平定幽州。
去年攻下易京后，袁绍久驻蓟县，恩威并施，一面征辟幽州贤士，一面攻打公孙瓒旧党，直至上月，才将居庸以东、临渝以西的辽西各郡基本平定。此次征战，袁绍先后收编七万幽州劲卒，又自乌桓鲜卑处，获得近十万匹战马，兵势为之大振。就连辽东太守公孙度，也不得不遣使向袁绍称臣。
至此，袁绍才有与霸府决胜的雄资。
时人都以为，当今之势，袁绍好比为赵武灵王，刘备好比为秦昭襄王，将两雄之争，类比为今之秦赵争雄。袁绍对此也大为认可，故而他与幕僚谈及今后的战事，议论刘备将如何攻伐。
常山太守郭图以为，秦赵对峙起自河套，终于上党，可见定鼎之争在于并州。若欲要全胜，必须取得并州这一表里山河，不若趁刘备未动，袁军先行袭击，夺取壶关与河内二地。如此一来，可南面据守河桥，与汉军对峙，再于北面云集重兵，逐一夺取并州各郡。
但奋武将军沮授大为反对，他强调说，并州乃刘备陈冲根基之地，经营达十四载，各族早入霸府，关系盘根错节，可谓人心依附。况且并州城池多依山而建，位置险要，绝非易得之地。若按此计，则是逆势而攻，正是取祸之道。
他随即又对袁绍说：“使君，如今仍是西强东弱，不若效仿当年六国合纵计策，策反河南诸州。如兖州曹操，与使君是旧识，可说其反正。青州为泰山贼所占，必无死战之心，可说其中立，荆州刘表亦有帝王志，可说其为援。只要能令河南人心动乱，我南方无忧，便可以久锐之军，待霸府翻山而来，拥众决战。那时人心地利在我，使君正可一战而下雒阳，则河南挥手可定！并州则无力相抗。这正是万全之策！”
袁绍闻言为之意动，只是他徘徊片刻，说道：“荆州、青州还好说，但孟德.....我与孟德虽是年少挚友，但我入冀州以后，他弃我投刘，勋盛爵贵，如今又与刘备联姻，地位非凡。我非比朝廷，如何能令他与我同心呢？”
沮授笑道：“非是令曹操与明公同心，而是曹操与朝廷霸府异心。”他继而向前，抚须细细分析说：“明公莫非忘了，去岁刘备征辟曹公入朝，他却推辞不辟。莫非他是真心系兖州百姓吗？我看不见得，曹公还是想坐观成败，等待天时啊！明公只要去试探一二，便自然得知结果了。”
说罢，袁绍击节而笑，说道：“我了然了。”而后又招来荀谌道：“友若，就麻烦你去一趟兖州，去和孟德谈一谈。你去告诉孟德，只要他能依附于我，将来我为高祖，他为卢绾，亦可得也。”
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