而如今吕布之众，约为光武之十一，西凉诸将又远强于隗嚣，双方强弱颠倒，吕布之徒劳无功，也就可想而知了。但凉州不克，三辅就不得安宁，大量的兵马也就不得不屯驻于此，为大局着想，陈冲必须设法解决此事。
二月下旬，刘备向天子辞别，领军返回并州。陈冲随后上言天子，以钟繇等人留守西京，而率部分朝臣亲往陈仓，以慰劳西征军士。
舆驾沿渭水一路向西，走三百余里，先后经过槐里、武功、郿县，朝臣们多不爱奔波，对出行一事多有怨言，故而走得极慢，日行三十里，到第十日时才抵达陈仓。一路走来，陈冲倒也不嫌慢，这样每到一县，他还有时间到县府里查阅民政冤狱，虽说多少有些错漏，可总体还算是让人满意，加上春耕大体已然结束了，沿路的田亩里都是青葱的麦苗，可以望见农人们正挑着水担，在麦田里泼洒泥水，这些景象让陈冲心情愉悦。
吕布得闻天子到来，率手下将士出城二十里远迎。他与部下们身着戎服，靴子上占满泥土，风尘仆仆地向前拜见。天子见吕布清减了不少，想起他在长安奋战的身影，心下非常感动，赶紧扶起他说：“西疆战事，真是辛苦将军了。”
吕布这一年战事不顺，心中可谓怒火中烧，抬首望天子，只说：“只望今年能有所斩获，能告慰陛下！”
而后天子带一众朝臣直入军中，在军中召开宴席的同时，又为各部将士分发军资。席上，吕布拿了盏酒，径直走到陈冲面前坐下，直问陈冲说：“陈君，此前我求的那些兵力，估计何时能够拨来？”
吕布问得直，陈冲也答得直，他答说：“将军想要人马，我是知道的，但如今大乱之后百废俱兴，两年之内，关中都无人可征。而关东战事吃紧，并州人马都为大将军调过去了，今年我最多能给将军调拨七千人，战马调五千匹，驮马八千匹。”
吕布闻言极为激动，一把抓住陈冲的肩膀，高声说：“七千人哪里够用？凉狗狡诈，最少也得添兵二万才是！”他手劲很大，一抓之下，又刚好抓在陈冲的肩伤处，让陈冲出了一身冷汗。
吕布察觉到不对，这才把手收回来，对陈冲郑重说：“陈君但给我五万军众，凉州不足定。”
陈冲看吕布此时脸庞坚毅，终于缓缓笑道：“将军有此想法是好，可我确实拿不出更多人了。”见吕布又要再说，陈冲伸手示意噤声，自己接着说道：“但我此来，正是要与将军说破局之法。”
吕布闻言一愣，神色渐渐平静下来，问道：“敢问陈君，是何计策？”
陈冲伸出二根手指，对吕布笑道：“如今将军兵众虽寡，凉人兵势虽多，但将军却有二长，为凉人所不及。”
吕布将手中酒水饮入，将酒盏放下，缓缓说：“还请陈君指教。”
“将军身为凉州牧，仪比三司，有开府持节之权。而凉人身为叛贼，朝不保夕，连年征战才勉强得存，可内部争斗不断，前有北宫伯玉，后有王国，皆因内斗而死，将军若能招抚一二，何愁兵马不足呢？”
吕布略有犹豫，他质疑道：“可我攻打上邽，西凉各部合众而来，显然是团结一心，若要招抚，恐怕没有陈君所言那般轻易罢！”
陈冲摇首笑道：“那是因为将军攻打的是马腾虽在啊！如今韩遂马腾为西凉诸部之首，有号令各部之权，若将军先翦除招揽其余小部，便无此忧虑了。”
“原来如此。”吕布恍然大悟，心中顿时有了计较，对陈冲问说：“那还有一长又如何说？”
陈冲将手指收回，含笑道“我虽无法为将军提供人马，但粮草辎重都不在话下。而陇阪高寒，又连年征战，岁收贫缺，这是将军之二长。将军正可以借此开仓赈灾，以收凉州人心。如此斗智不斗力，以数载之功，便可收复凉州了。”
说罢，陈冲召来二人至前，对吕布说：“我特以此二人助将军，与羌胡沟通联络，想必必有裨益。”
这二人正是前度辽将军张奂之子，张昶、张猛兄弟。
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