时间转眼到了七月，在河桥的献俘大礼已经结束。其间群夷跪列，百官贺表，黎庶悬灯，各种庆典景象，自不必多说。天子刘燮自然也是志得意满，曾当众自夸道：“此战可比燕然之役。”又拉着周不疑对众人笑道：“这是我之卫青啊！”于是授周不疑前将军之职，封千户，总领上林军。
此举颇令朝中臣子不满，毕竟此时的周不疑年仅二十七岁，就已经在事实上成为五府都督之一，权势已直追同龄的陈冲。而陈冲毕竟是开国元勋，功劳赫赫，而周不疑是何等人？不过是零陵来的一个侨户罢了。如今天子却随意任用，如何叫人心服？毕竟在众人看来，这次大胜并不可夸耀，所谓能征善战，也不过是个幌子，朝中最不缺的就是百战老臣。所以大捷之后，朝中的非议不减反增。
刘燮却无暇顾及于此了，待庆典举办完毕，他兴奋不已，甚至有几分得意忘形。在七月初七的这一天，他在宫中召开朝议，公开讨论南征孙权一事。在他看来，这本是台阁议好的大政方针，携此大胜提出，朝廷内外，定然是唯他是瞻了。
他当众如此说道：“如今已北疆肃静，群夷宾服，辽贼必无力入寇，而孙权据徐为贼，窥伺中原，又屡掠吾民，正是取死之道。我打算亲征此僚。”他在此处稍顿，也不看百官脸色，理所应当地叙说道：“时间我早已想好了，就定在来年的八月，那时正好是枯水时节，大舟不便在淮水中行走，我派骑军与吴人征战，必定能够成功。”
说完，尚书郎刘放也随即附和道：“先帝应天顺时，恭行天罚，陛下继承大统，泽披万方。啸咤则五岳摧覆，呼吸则江海断流，计国家可用之兵，近乎百万，百战精卒，填塞四海。东南区区一隅，何能相抗？若陛下亲征，吴寇自当衔璧白衣，牵马军门。若其执迷不悟，必远逃江海，陛下择一猛将追之，即可赐死南巢。中州衣冠，还之桑梓。陛下然后可回驾，泰山，告成封禅，起白云于中坛，受万岁于太岳，而后终古一时，复光武美名。”
刘燮闻之大悦，笑道：“这正是我之志向啊！”
谁想这个时候，河南尹羊耽起身进言说：“臣以为吴未可伐。古以纣之无道，天下离心，八百诸侯不期而至，周武王犹言彼有人焉，回师止旌。三认诛放，方才奋戈牧野。今吴虽为叛贼，实则割据江东三世，民殷而国富。孙权乃群臣所公推，至今虽无大胜，亦无大败，上下同心，君臣和睦，自是可知。周瑜、鲁肃、张昭，皆江表伟才，可谓吴有人焉。臣闻师克在和，今吴和矣，未可轻图啊！”
羊耽这一席话说完，大殿一片寂静。群臣暗自抬首打量天子神色，只见其面容高密，双唇紧抿，看不出深浅，但和方才的笑颜比起来，显然已在积蓄怒火。但刘燮这些年来，也有了几分养性的功夫，竟将其硬生生压了下去，转而作大度状，对百官说道：“既然意见不一，诸君可以各言其是，都说说自己的想法。”
大鸿胪虞翻进言说：“吴人恃险而守，不服王化，陛下亲率六师，问罪衡越，诚符合人神四海之望。但今岁镇星守斗牛之宿，福德在吴。星象如此，不可轻犯。且孙氏父子，本吴人耳，遗爱犹在于民，又有长江淮河之险，国中无昏贰之危。臣愚以为利用修德，不宜劳师远征。孔子曰：‘远人不服，修文德以来之。’如今河北难得平静，不如保境养兵，待其虚隙。”
上林右监军司马懿反驳说：“大鸿胪此言差矣，我闻武王伐纣，逆岁犯星。天道幽远，岂是凡人可知？夫差威陵上国，独霸中原，结果遂为勾践所灭，王莽自称天命，蛊惑人心，篡得大位，不过数载，便为世祖白衣所灭。所谓长江之险，自古何曾成事？强楚八百年国祚，秦发六十万大军，不也转瞬夷灭？”
虞翻答说：“我听闻商纣无道，天下患之，夫差淫虐、王莽昏暴，众叛亲离，所以败矣。今吴虽无德，未有斯罪。监军所言，无非谬理罢了。陛下，臣以为如今正道，还是当厉兵积粟，以待天时。”说完，又有法正、马超、孟达、朱皓等人齐声附和。魏讽虽然出来打圆场，但这些人并不接纳，其余臣僚也不表态，导致朝局一时极为尴尬。
刘燮转头看向孔明，希望他能出来服众，不料孔明微微摇首，而后眼神向下移，显然是示意刘燮将此事往后拖延。刘燮虽然心中不满，但也无计可施，只能说：“既然众议纷纭，莫衷一是，那这件事就先从长计议，往后再议吧。”这事就算是暂且搁置下去了。
等到朝会散后，刘燮与台阁近臣再说此事，终于不再遮掩怒气，当即责备孔明说：“南讨大策是你提的，如今百官反对，你怎么能一言不发？是怕了？还是想纯心看我笑话？如此大事，我们私下里都已经讨论了数月，怎能因为群议纷纷就一时停止？”
诸葛亮一时沉默不语，还是周不疑在一旁打圆场说：“陛下不必如此，既然群议汹汹，也不必强犯众怒，逆中取顺，才是智者之法，孔明要以拖待变，本也是正道。”
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