荷塘对岸，两批人对峙。
一伙人身穿长袍，头戴方巾，身后背着书箱，书生气质，章显无疑。
另疑惑人，叉腰跳脚，声音稚嫩，是村里的小萝卜头。
“我们站的是荷塘对面，不是你们家的宅基地，你没有资格赶我们走！”何鸣宏亮的声音响了起来。
“哼！”宋青茉扬着头，大大的眼睛狠狠的盯着何鸣，双手掐腰，嚣张的喊着，“我管你站哪，你看我们家的荷花就是不行！”
“你这个小娃好生无礼！”何鸣身后的一名书生站了出来，“我们只是来欣赏荷塘美景，吟诗作赋，并未打扰你家分毫。”
“你们怎可如此赶人！”书生谴责的目光看了过去。
宋青茉眼珠子一转，偏着头，哼了哼，“打扰了，谁说你们没打扰，你们在这支哇乱叫，吓到了我们家的小鸭子。”
“把我家小鸭子吓出病来，你赔的起吗！”宋青茉伸出手指，指了过去。
四郎紧随其后，土肥圆的身子晃了晃，胖胖的虚点着，“你们赔的起吗！我们家的鸭子可值钱啦！”
“不许吓鸭子！”东子，狗剩，村里的其他孩童，异口同声。皆拱了拱身子，一副雄赳赳气昂昂，与敌对峙的模样。
“一群小娃，无理取闹！”书生皱着眉头，很是烦恼。
“乡野小童，不知礼数！”另一名书生批评道。
“你说谁呢！”宋青茉尖尖的声音吼了起来，“不经过我们家的同意，就偷看我们家的荷花这就是你的礼数。”
“不是偷看......”书生试图解释。
“就是不许你们看！”四郎哼了哼，伸出肉乎乎的手臂，试图阻挡众人的视线。
狗剩，东子，村里其他的小娃，皆效仿四郎，伸出手臂，挡着后面的荷塘。
“我告诉你们！”四郎掐着腰，气势汹汹，“你们赶紧走，一会儿我就让我姐，把这块地给买下来。”
“再站在这里，就把你们通通拉去打板子！”四郎小胖手一一指着，气焰嚣张，颇有一种舍我其谁的架势。
“四郎！不得无礼！”宋青苑缓缓走了过去，轻轻一拂，“家弟，家妹年幼，性子冲动，看到兄长曾经的朋友出现在这里，心中愤恨，让各位见笑了。”
说罢，宋青苑的眼神在何鸣身上一扫而过。
书生抱拳，“敢问你家兄长是？”
“宋怀文，宋怀志！”宋青苑轻脆的声音答道。
“哦！原来是他们的家人，哎......何鸣，我记得宋怀文和你的关系很好来着。”书生转头说着。
何鸣脸上一闪而逝的尴尬。
“哎！”宋青苑长长一叹，神情悲哀，“交友重在交心......”
“府城一试，兄长偶感风寒，差点命折于此，与人无尤......”
“何公子看重科举前程，何错之有！”
“是我的家人想不开，骨肉至亲，难免......还请诸位勿怪！”宋青苑含含糊糊的说着，微微一拂，算是赔礼。
“当日给我三叔通信的公子可在？”宋青苑清澈的目光，带着真诚向诸位书生看去。
无人应答。
宋青苑呢喃着道，“当初若非那位公子报信，通知我的家人，恐怕我的兄长，早已命丧客栈......”
宋青苑的眼睛里，凝结出几分感激。
众位书生听罢，面面相觑，还有这么一出。
难怪宋怀文，府城回来后，就不在与何鸣来往。
看着众人抵触，怀疑的眼神，何鸣心里暗恨。
有心解释，可宋青苑把责任都揽在自己家人身上，未指责他半句，他如何开口。
点到为止！
宋青苑再次开口，“各位公子可是赏荷？”
“正是！”书生颔首道。
“那边有凉亭！”宋青苑的手，指向荷塘对岸，“改日，我家两位兄长举办赏荷会，还请各位公子，届时前来。”
“一定！一定！”众位书生笑着应下，在凉亭赏荷，有主人家的招待，自然比这边要好。
“只是这位何公子......”宋青苑歉意的看着何鸣，“很抱歉，我们家恐怕不能邀请你，还望谅解。”
贱人！何鸣心里暗骂，拂袖而去。
留下众位书生尴尬的不知所措。
宋青苑微微一笑，“还请众位公子，留下姓名，改日我家兄长，写帖子正式邀请各位。”
“如此谢过！”说罢，一一留下姓名。
宋青苑暗暗记在心里。
............
“苑儿，你为啥对他们那么客气？”
回家的路上，宋青茉蹦蹦跳跳，眼睛里带着不解。
宋青苑轻笑，“那你先回答我，你为什么不让他们看荷花？”
“那是咱家的荷花，我想给谁看就给谁看！”宋青茉扬起头，“我就是不给何鸣看！”
“嗯！我也不想给何鸣看！这一点我认同！”宋青苑点头，“可是那些人是大郎哥和三哥的同窗。”
“我们没有必要因为一个何鸣给两位兄长树敌。”
大郎，三郎的科举之路，还要继续，同窗，同案，同乡，这些或许就会成为他们日后道路上的助力。
因为一个何鸣，打翻一众人，实在没有必要。
“聪明人不会以一敌众，分化，拉拢，打压才是上上之策！”宋青苑轻声道。
宋青茉挠着头，云里雾里，好像懂了，又好像没懂。
............
东跨院，正房。
李氏拿着扇子，有一下没一下的扇着。
春来婶坐在一边，裁剪着布料。
“大丫，你家老太太可真阔气，这好布料一给就给一大堆......”春来婶摸着手里丝丝滑滑的绸缎，心里羡慕。
她啥时候能有一块啊！
“大丫，你说话算数不？”春来婶试探着。
李氏抬头，“我啥时候骗过你！”
春来婶一噎，李氏骗她的时候多了。
李氏抓了一把瓜子放在手里，“放心吧，你把衣裳都给我做了，剩下的边角料就都归你。”
“这可是好料子！”李氏强调着，“你拿着剩下的料子，做个荷包，做个鞋面，都值不老少钱......”
那倒也是，春来婶暗暗点头。
宋青苑在门外听着，转身离开。
有些莲蓬，已经长成，她要摘下来尝尝鲜，在准备一下，赏荷会的事。
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