杨凡对东胜城，围而不打的时候，九原城却已经战火连天。
时间退回一个月前。杨凡带着主力部队南渡黄河。九原城里只留下了三个团的正规兵力，也就是10800人的京营正规军。剩下的的都是山西和南直隶民夫改编的团练十个团。合计三万六千人。
经过一路上的损耗，以及张家口的冲突，他们目前就剩下了这些人。正好编为十个团。
团练里的军官从总旗开始向上，都是崇祯交给杨凡带来的京卫武学的学员。这些人是崇祯从卫指挥一级以上身份的家庭里挑选的。
明朝的卫所分为京城的亲军京卫和五军都督府下辖的各地卫所。
京卫中亲军卫，一共二十六卫。京卫中不属亲军，而又不隶五军都督府的还有：武功中卫、武功左卫、武功右卫（此三卫为军匠，隶属工部管辖）、永清左卫、永清右卫，彭城卫及长陵等15卫。
这一次崇祯重开京卫武学，就是以京卫为主，地方为辅，选拔高级军官和勋贵的子弟入学。卫一级有指挥使、指挥同知、指挥佥事。这些家族子弟，因为军户世袭，只有长子才能继承世职。其他儿子缺乏出路。
而京卫武学就是一条出路。所以，不甘心的其他儿子们对京卫武学趋之若鹜。这个学校可以恩荫，不需要像武举那样层层考试选拔。
阎应元做了团练总招讨使后，把京卫武学的学员们分下去做了军官。从到了九原后，阎应元一直在玩命练兵。
也就是杨凡有足够的驼队，黄河也开始解冻，恢复了航运。除了壶口瀑布那一段要短暂换马车外，上下两段都可以航行。保障了足够的粮食和物资。
黄河里的鱼很多，这个年代鱼很贵，因为捕鱼技术不行。渔网很差，钓鱼技术也一般，所以野生鱼类是很多的。杨凡带来的工兵直接用拖网捕鱼，晒成鱼干或者熏鱼。
同时，缴获的受伤和死亡的牲畜非常多。这些死牛死马都被分割做了熏肉。充足的粮食和肉食，保证了士卒的营养。所以，训练虽然辛苦，但是士卒还抗的下来。
柳三思这一次是负责城防的指挥官，大军走了以后，整个九原城就归他管了。他相当于卫戍司令。至于十个团的团练，算是客军。九原囤积的物资和武器都由他来分配。
杨凡走时特意交代他，他的任务就是监视团练，防止他们反水投降蒙古人。通敌的一律斩杀。柳三思心领神会，他不是傻子。
他是勋贵出身，老牌的勋贵子弟。祖宗是柳升。柳升，明朝悍将，“靖难功臣”，册封安远侯。柳升骁勇善战，尤其擅长指挥火器部队。朱棣组建“神机营”后，列装火铳、火枪，柳升是主将，负责指挥“神机营”。可见其受到的信任。
他一路上，早就看出来了。这些山西和南直隶来的都不是什么良民。他们这些人私藏火器。甚至还有罩甲、对襟甲等违禁品。来源也非常可疑。好多都是罪囚、江洋大盗、恶势力。
这些人背后都是晋党和东林党在戳着。他们肯定是打算阴杨凡和张世泽的。毕竟京营败了，对他们是有好处的。
可惜那二位也不是善茬，先下手为强。直接大军包围。把他们彻底搜查，几乎是扒光了，赶进新兵营，打散了混编。直接把他们强征为兵了。
那个阎应元也是个心黑手狠的，经过一番血腥的镇压，终于把这些来路不明的人弄得服服帖帖。他们的训练强度，自己看着都心惊肉跳。
全副武装跑三十里。前一百名赏一两银子。后一百名，赏三十鞭子。一天五操，累的这些人头昏眼花。回营后倒头睡得和死猪一样。在也没有心思搞事情了。
此时，柳三思找来了阎应元。
“阎将军，根据可靠夜不收的消息，昨晚，临河的蒙古大军出动了。土默特青海七部和土默特残部合兵一处，总共五万骑兵，今天早上分兵两路。一路试图渡过黄河，支援鄂尔多斯人。但被河南的我军大营击退，沉船三十余条。另一路三万人包围了赵王城。”
赵王城是金元之际，汪古部赵王的府邸。位于今包头百灵庙镇东北处的艾不盖河北岸，俗称为“阿伦斯木”。赵王城在明中期为土默特部首领阿拉坦汗的避暑夏宫。
这是九原城外，唯一的驻守据点。由第七团驻守。和九原互为犄角。因为城小，所以只驻扎了一个团。古城平面为长方形，东西约1200m，南北约560m。由于当时汪古部内盛行景教，所以在这里有较多的景教寺院遗迹以及景教教微十字架形遗物和石刻。
阎应元明白，赵王城非常重要，是九原城的战略纵深。可以极大的分散蒙古人的兵力，所以不容有失。只要赵王城在明军手里，就可以威胁前来围攻救援的蒙古人后路。
柳三思说道：“三万骑兵围攻三千多人的一个步兵团，我担心他们守不住。所以我打算派遣团练出战。解围赵王城。阎将军意下如何。”
现在，九原的兵力在这里摆着，三个团的京营不肯能动。他们必须保证九原万无一失。要动也只能动团练。三万多步兵去救援赵王城。
阎应元陷入了思索，他下这么大的力气训练这些人，也是打算战场立功的。显然这是一个机会。但是，步兵打骑兵，还是这种训练不足的步兵。风险很大。
“赵王城距离我们由一百多里，我们是步兵，打骑兵没有胜算。如果团练溃败，九原的守军就动摇了。不过，如果我们不救，赵王城兵力太少很难守得住。”阎应元沉吟着说道。
“而且那里的水源和粮食也养不了这么多人。那里补给也困难，周围都是戈壁。”
柳三思说道：“这些土默特人中，一般都是被歼灭几次重建的，士气和战斗力都不行。正好给你的团练练手。剩下的青海来的只有一万人左右。我的计划是，你们适当的打一下，练练兵，然后撤回来。让这些兵见见血，也好适应接下来的九原守城战。”
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