傍晚，随着太阳落下，给大地披上了一层金色外衣。
高唐州南门外五里的营寨里，此时正升起一道道炊烟，除了需要守营巡逻的士卒不得擅离职守外，其余人等开始三三两两向着锅灶处集结。
扈三娘端着一个托盘进入中军大帐，就见穆栩伏桉写着什么，她不由摇摇头，走到其身畔，轻声提醒道，“官人，我给你煮了一碗羊肉汤，趁热用上一些。”
穆栩将笔搁下，抬头看了眼碗里泛着油光的羊肉汤，皱着眉头说道，“从明日起，不许再搞特殊，下面的弟兄们吃什么，我便吃什么。”
扈三娘撅着嘴，有些不高兴的道，“奴家知道了。”
见扈三娘似有不服，穆栩便借机教训道，“你呀，亏得还想做个领兵的将军，却连与士卒同甘共苦的道理都不懂。总是这般高高在上，日后到了战场，谁人愿给你卖命？”
扈三娘脸上一红，想要开口解释几句，却听外间有守门的亲兵报道，“启禀寨主，大营外有一老者携女卷求见。”
穆栩一听此话，立时知道来人是谁，起身就向外走去，到了大帐门口时，他忽然想到了什么，又止住脚步，转头向扈三娘招手道，“三娘随我一起去见客。”
二人来到大营门口，就见一个老者句偻着身子，被一年轻妇人扶着，向营内不时张望，见穆栩来了，那老者挣扎着想要过来迎来。
穆栩急忙三两步来到近前，一把搀服住老者，关切的问道，“不过年余未见，世叔怎的成了这个样子？”
这老者自然就是柴皇城，只听他叹道，“唉，老朽是流年不利，若不是托了贤侄的福，此番差点一命归西矣。”
穆栩好奇道，“这话是怎么说的？”
柴皇城解释道，“前些时日被那殷天赐小儿推了一把，去了八九成命，幸亏进儿有贤侄赠送的宝药，这才将老朽从鬼门关拉了回来。”
穆栩一愣，他先前还以为是蝴蝶效应，导致柴皇城未像原着一般丧命，没想到实情竟是这样，当下便笑道，“那也是世叔洪福齐天，自有老天护佑，才借我和柴兄之手，救了世叔性命。”
一旁的扈三娘见两人寒暄个不停，忙提醒道，“官人，还是与客人先进大营再说其他。”
穆栩拍了下额头，向柴皇城及其继室抱歉道，“实在是失礼，世叔、夫人快快有请。”
几人进得大营，扈三娘极为有眼色的带着柴皇城继室去了别处，将大帐留给穆栩二人说话。
见妇道人家去了，穆栩自是第一时间问起柴进境况，“不知柴兄如今怎样，可有性命之忧？”
柴皇城愁眉不展的答道，“高廉那厮将吾侄打了个半死，关在死牢里，又不让人给他治伤，铁了心要置他于死地啊。”
“若是如此的话，我怕柴兄撑不到城破之日啊。”
见穆栩面泛难色，柴皇城赶紧给穆栩吃了颗定心丸，“关于这点，贤侄大可放心，那高唐州牢城节级蔺仁，乃是老朽故人之子。贤侄率军来之前，我已和他书信联络，他向我保证，会在关键时刻救下进儿性命。”
穆栩一听这话，顿时大喜过望，忍不住拍手叫道，“太好了，这样一来，我最后的顾虑也去了，可以静待后续大军到来，专心攻打城池了。”
穆栩这般高兴，其实还有另一个重要原因，那就是他不用再担心宋江、吴用耍什么阴谋诡计。
说起来，穆栩也是今日与宋江做好约定后，突然想到了这个问题，那就是吴用那厮是个损人不利己的，定然不愿意看到他坐山观虎斗，所以这厮十有八九会将出兵高唐州的目的泄露出去。
那高廉得知这个消息，岂能不拿柴进的安危来做文章？到时穆栩不免要投鼠忌器，极有可能白白便宜了宋江他们。
接下来几日发生的事情，果然应证了穆栩的猜测。在清风山大军连续攻打高唐州失利后，眼见穆栩的后续兵马到来，宋江那黑厮急眼了，竟然在阵前威胁城头的高廉，说什么若不速速释放柴进，一旦大军进城就玉石俱焚云云。
高廉听得这话，简直是喜出望外，当日就射出箭书威胁，说城破之日就是柴进殒命之时。
乐和等人闻讯，急忙赶来求见穆栩，想要商议对策。哪知他们一进中军大帐，就见穆栩正悠哉的陪同柴皇城下棋。
几人见状面面相觑，乐和忍不住问道，“哥哥，事已至此，如之奈何？”
“不必理会，继续将高唐州东南二面围住，明日开始攻城。”穆栩一边落子，一边随口说道。
乐和看穆栩一副胸有成竹之态，便知其这般说定有缘故，忙诚心请教，“还请哥哥解惑。”
穆栩笑问，“我且问你们，高廉可敢真害了柴大官人？”
几人皆道不会，穆栩又问道，“那你们可曾想过，宋江为何昨日会失言，将我等出兵高唐州的目的说出来？”
林冲皱眉不语，山士奇却道，“想来是见我大军到来，心下有些着急，所以有些口不择言。”
乐和摇头道，“不对，宋公明是何等人，怎么可能犯这种错误？”
穆栩满意道，“乐兄弟所言不差，你继续往下说，他这般做的目的何在？”
乐和眼前一亮，脱口而出道，“他是为了让我等心有顾忌，不得全力攻打城池，以便他们清风山赢得约定。”
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