丹尼尔松子爵最近养成了一种的习惯。
每到下午三四点左右的时候，他都会为自己倒上一杯咖啡，然后坐在使馆二层的露台上，眺望不远处人来人往的街巷，聆听商贩叫卖的嘈杂声响。
产自法兰群岛的咖啡香浓而醇厚，其独有的香气在热气腾腾的水雾中萦绕鼻尖，让人忍不住沉醉其中。
在第一次来到伊达尔以前，丹尼尔松子爵曾无数次幻想过这片土地的贫瘠与荒凉。
可是，当他真正踏上这片土地的时候，丹尼尔松子爵却是猛然意识到，塞西尔驻伊大使的岗位，绝对是一份出乎意料的美差。
与塞西尔王国相比，伊达尔帝国早已在各个领域实现了全面赶超。
所以……
除却在日常的工作时间里，丹尼尔松子爵需要在大使馆中完成塞西尔国王交代的任务，丹尼尔松子爵几乎已经把伊达尔帝国当成了自己的第二故乡。
在傍晚闲暇之时，他会和伊达尔人一样，在伊达尔百货商场中流连忘返。
因为那里不但有着与衣食住行相关的各类商品，还有着像诺曼世家一般的奢侈品商店。
香水、项链、配饰……
无论是其样式款式，还是其品质风格，这些产自伊达尔的商品，相较于其他的物件都要更胜一筹。
而在周末休憩的时候，他有时会在伊达尔城的周边肆意闲逛，有时也会去梅林特区、去索伦堡行省，甚至是去巴塞尔行省“考察学习”。
蒸汽机车的呼啸渐渐由陌生变得熟悉，空中漂浮的热气球也不再让人驻足不前，心生畏惧。
在伊达尔帝国广袤的疆域之中，每一个行省都在悄然发生着变化，越来越多的平民脸上，泛起希望的曙光。
这些令人心神颤动的情景，是在除伊达尔帝国以外的任何一方势力当中，都看不到的。
纵然难以接受，但丹尼尔松子爵却也不得不承认，在悄无声息之中，塞西尔王国已经被落下了很远很远。
他甚至已经下定决心，若是有可能的话，年迈之后的他定然会在这片位于大陆东部的土地上安度余生。
夕阳的余晖染红了天边散落的云层，将橙红色的光辉洒落在城市之中，在街道上留下绰绰的人影。
丹尼尔松子爵端起咖啡放在嘴边，迎着浓厚醇香热气，轻轻一抿……
“子爵大人！不好了，出事儿了！”
子爵的侍从似乎忘却了他们培训已久的礼节，莽莽撞撞地推开房门，突然大声地叫嚷起来。
“噗……”丹尼尔松子爵大概是被吓了一跳，颇为烫嘴的咖啡一下子灌进了他的喉咙，让他不得不一边费力的扇着风，一边接连不端的咳嗽起来：“咳咳咳！咳咳——”
在这一刻，侍从也意识到了自己刚才的失礼与冒失，但是他却依旧急切地说道：“子爵大人！有消息，是塞西尔王国，王国开战了！”
侍从急迫而又不太连贯的话语声中，蕴含着难以言说的惊诧与担忧。
当这段话语刚刚传入丹尼尔松子爵的耳中的那一刻，他整个人仿佛都在这一霎愣在了那里。
我是谁？
我在哪里？
我在干什么？
嘴唇上被烫起的小泡刺激着丹尼尔松子爵的神经，让他的脑海逐渐恢复运转：“你说什么？你再说一遍？”他紧紧抓着那名侍从的衣领，神情严肃地质问道。
“刚……刚才从塞西尔王国传来了消息，西顿公国的军队突然拔营北上，向驻守边境的塞西尔军队发动了偷袭！”被丹尼尔松子爵瞪着，侍从只能打着哆嗦，小心翼翼地回答道。
闻言，丹尼尔松子爵不禁面露惊诧：
“谁？你是说……西顿公国？”
丹尼尔松子爵是一个见惯了大场面的贵族，毕竟……从他第一次抵达伊达尔的时候开始，他的心理承受能力便在伊达尔人的不断刺激下持续得到提高。
所以，在侍从给出答案前的十几秒里，他的心中便已经划过了数种可能。
或许是光明教会入侵？又或许是奥丁帝国南下？又或是农奴叛乱？贵族背刺？
但是……
让丹尼尔松子爵怎么也没有想到的是……他最终得到的答案，却是来自于西顿公国的偷袭！
西顿公国大概是这片大陆上存在感最弱的国家了，没有之一。
这片国度的最高统治者虽然只是拥有着公爵头衔，但他却并非是任何一方势力的封臣。
它乃是整片大陆上历史最为悠久的国家，甚至早在诺曼帝国诞生以前，辛普森家族便已经成为了西顿公国的统治者。
在一年以前，大陆之上的独立国家还一共只有四个，它们分别是位于大陆中央的诺曼帝国、龟缩在东南一隅的巴塞尔王国、毗邻极北冰原的奥丁帝国以及位于大陆南端的西顿公国。
而到了现在，现存独立势力则变成了伊达尔帝国、奥丁帝国、塞西尔王国、光明教会以及西顿公国五个。
只不过……
不同于其他国度在这段时间里的波谲云诡，当西顿公国的两个邻居——巴塞尔王国和诺曼帝国逐一成为历史的时候，几乎存在感全无的西顿公国，却始终保持着平静与稳定。
作为一个国土面积中超过三分之一都被沙漠覆盖的国度，西顿公国并不富裕。
而这也就让始终坚持明哲保身的原则的辛普森家族，能够在千百年的时间里，长久统治着这片不算富裕但却并无旁人觊觎的土地。
要知道，明哲保身几乎已经成为了辛普森家族的家训！成为了各方势力对于西顿公国的共同认知！
谁能想到……沉默多年的西顿公国，竟然会在这个时候，主动发动了偷袭？！
在丹尼尔松子爵看来，这简直是一件不可思议的事情！
“消息来源可靠吗？”子爵急促地问道。
“十分可靠！而且驻守南部边境的塞西尔军队已然溃退了！”侍从连忙回答。
闻言，丹尼尔松子爵不禁眉头紧皱，整个塞西尔使馆的上空，仿佛都被一层战争的阴云所笼罩。
“西顿公国……”
沉吟许久之后，丹尼尔松子爵沉声说道：“让人去传话，塞西尔使者希望前去觐见伊达尔皇帝布鲁诺·斯图亚特陛下！”
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