“暗语？”
“是一个配方，”老调酒师慢悠悠地回答，“汤力水和哥顿金酒，3:1，三个冰块和少许柠檬皮，你留心，之后如果有客人这么点，你就把这个地址偷偷告诉给她。”
“什么地址啊……”
老调酒师写下七层甲板的航行博物馆，她拿着这张纸片在普京娜面前晃了一眼，就把纸团了团，丢进了自己的口袋。
“……可是很多人这么喝吧。”普京娜有些疑惑，“搞不好过去我也调过这样的酒，这配方没什么特别的——”
“那就等。”老调酒师轻声道，“反正这么长时间以来，我问点金酒的客人们有什么要求，从来没有人这样说过。”
“为什么啊，这个暗语什么意思？”
“以前一个小客人这么拜托我的，她当时给了我好多钱……说是会有人过来点金酒，到时候就这么办。”
“钱呢？”
“当然是都被我花掉了啊。”老调酒师抬起手，朝着普京娜的后脑勺打了一下，“这两年我怎么带你的，你还问我要钱，记个暗语多花你功夫啊？”
“哈哈哈哈哈……我就是随口问了一句嘛，”普京娜笑了笑，“但那个客人有说过要一直等下去吗？说不定人家那一趟没来，就不作数了——”
“她也没说不等啊。”
普京娜稍稍颦眉，沉默良久，终于还是忍不住问道：“……那个小客人，她到底给了您多少钱啊？”
老调酒师晃了晃酒杯，露出一个狡黠的微笑，“你记得就记，记不起来拉倒，反正我都和你交待过了……”
往事如烟，普京娜回想着过去的一切，从后门进入后厨。
她在电脑前约了一个半小时后开始的会议，地点就在负二层甲板，主题是优化日间安全检查的流程。接着，她回到吧台前开始摆杯子、擦杯子，就像每一次营业前做准备工作时一样。
这个过程近乎正念，能让她快速进入一个平静的状态。
普京娜舒展了一下脖子。
事情真多啊。
……
交待完所有的任务，赫斯塔躺在观景台上晒太阳。
眼前海洋一片开阔，黎各也拉来一张椅子，和她并排躺在一起。
整片七层甲板此刻寂静无人，只有海风呼啸而过。
黎各侧目：“我想象中的这趟旅程，本来就是这样的。”
赫斯塔回过头，“晒太阳，吹风？”
“对。”黎各转着自己的钥匙，金属撞击在一起，发出清脆的哗哗声，“每天无所事事，天晴的时候对着海面发发呆，有风浪了就躲进客舱里喝酒，打游戏。”
赫斯塔望着她，“你在十二区很忙吗？”
“和你比的话那肯定是很清闲，”黎各轻声道，“不过小事出勤一般轮不到我，所以大部分时间确实是在提前养老吧。”
赫斯塔尤其意外，她小心地调整身体角度，转向黎各：“我以为你会觉得这种生活很无聊。”
“怎么可能，”黎各伸了个懒腰，“只能说以前在基地的时候我们过得太单调了，训练、作战、疗伤、参加各种会议……可实际上生活根本不是那么回事，只是很多水银针没机会想到这一层。”
“你感觉生活是怎么回事呢？”
“其实没有什么非做不可的事情。”黎各转过头，“有点像游戏，一开始是线性世界，每个人都得打怪升级，但在打完 boss以后，它会突然变成开放世界。”
“你的 boss都打完了？”赫斯塔问。
黎各回过头：“你还有什么 boss要打？”
赫斯塔目光微垂，“……我不知道。”
就在这时，两人身后的电梯门打开，伯恩哈德亲自带着一个年轻的荆棘僧侣走了过来，停在了赫斯塔身旁。
赫斯塔扫了两人一眼。
“女士！”伯恩哈德高声道，“您刚才交待我们，说如果乘客中有愿意主动坦诚试炼内容的，就可以得到您进一步的庇护，这位先生愿意这么做！”
赫斯塔表情稍稍僵了一下，“我是让你们私下接触，你不是直接开诚布公地宣布了吧？”
“当然没有！”伯恩哈德立刻回答，“我们另外的九个人现在才刚刚进入餐厅，都没怎么和乘客聊天——”
“是我主动找伯恩哈德先生询问的！”年轻男人在一旁接道，“……不知道您还记得我吗？先前……在我非常害怕的时候，您曾安慰过我……”
赫斯塔打量着这张脸——他们确实在某次晨间例会结束的时候有过短暂交谈。
“……所以我刚才问伯恩哈德先生，眼下我能不能为您，为您的队伍，做些什么。”
“做些什么，”赫斯塔低声重复着这句话，“是做些什么保护你的同伴，尽快结束这些危险，还是——”
“我求不了这些，”年轻男人语速忽地变快，“我只求您的庇护，为我自己。”
赫斯塔笑了一声，“你倒是坦诚，不担心现在就在试炼里吗？”
“我当然坦诚，完全地坦诚，”男人低声道，“我有基本的判断力，确认自己究竟在哪一个世界还是可以办到的，我现在就可以向您面述之前参与过的试炼——”
“不需要，”赫斯塔轻声道，“你回去把你的经历落到纸面上，约详细越好，一天时间够吗？”
“够！”男人连连点头，“我现在就回去动笔，今天晚饭前应该就能把东西给到您。”
“好啊。”
“那到时候……您会做些什么呢，”男人望着赫斯塔，有些欲言又止，“比方说，您愿意做我的监护人吗？”
“可以。”
男人怔了一下，“谢谢您！”
“那就抓紧时间。”赫斯塔望向他，“不要耽误。”
“等到今天晚些时候，我该怎么——”
“找伯恩哈德。”赫斯塔轻声道，“然后等我消息。”
“好的。”
两人很快一同离开观景台，黎各的目光一直落在他们身上，直到二人彻底消失。
“我感觉伯恩哈德比勒内好使。”黎各回过头来，“至少看起来不像勒内那么猥琐。”
“都差不多吧，明确上下级关系以后他们俩的服从性都比较高。”赫斯塔半闭了眼睛，“塔西娅和艾格尼丝姐妹要是有伯恩哈德一半听话，也轮不到他在这儿跑前跑后了。”
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