早春并不是多雾的季节，然而今年的早春却不知道为什么，雾气特别的多，也特别的浓。从太原、到泽州，再到黄河南岸的汴梁，上下千里，一片苍然。
汴梁皇城福宁宫内，此刻也是一片愁云惨雾。
枢密使史弘肇，副枢密使郭威，中书侍郎兼同平章事杨邠、同平章事兼刑部尚书苏逢吉，同平章事兼三司使王章，还有其他诸多文武重臣，围绕在刘知远的床榻前，一个个面色惨然，心事重重。
皇帝刘知远自打上个月在前线吐血之后，就一直时昏时醒，缠绵病榻。然而在今天下午，精神头却忽然好了起来，先将两位枢密使和正副宰相招到寝宫，当众颁下圣旨旨，立幼子刘承训为太子，封周王。紧跟着，又将李业、后赞、聂文进等一干后起之秀，全都提拔到了禁卫军的要害位置上。最后，则断然推翻先前的承诺，命令禁军将杜重威的满门老小尽数捉拿入狱，准备明天一早，押至郊外斩首示众。
言而无信，对一名帝王来说，可不算什么美德。特别是在统一大业尚未完成的时候，杜重威的下场，很容易就激起其他地方割据者的同仇敌忾之心。今后汉军再想招降任何敌对势力，恐怕都难比登天。
然而，无论是两位枢密使，还是三位正副宰相，都没有出任何反对之言。刘知远已经是回光返照了，在场一众文武，凡是长着眼睛的，谁都看得出来。这个节骨眼儿上再直言力谏，等同于存心不让皇帝走得安生。即便不被刘知远当场下令拖出去跟杜重威一家做伴儿，也会成为新皇帝的眼中钉！
“朕当年不过是一个大头兵，每天晚上睡觉之时，所求不过是能活着看到明天早晨的太阳！”见寝宫中的气氛过于低沉，刘知远忽然摇了摇头，笑着说道：“后来幸蒙老天爷垂青，从指挥使、节度使、汉王，一路登上了皇位。这辈子已经赚得足够多了，即便现在死去，也算不得吃亏！”
“陛下！”众文武臣子闻听，心中俱是一酸，哽咽着侧过头去，用袍子擦拭眼角。
“嘿，尔等这是在干什么？”刘知远见了，又笑着拍打身下的床榻，“这么多年下来，咱们的血流在一起，没有十升也有半斗，谁还稀罕这几滴猫尿？赶紧都给我把眼睛擦干了，朕活着的时候，就见不得人哭。将死之时，更看不得你们这群老家伙做娘们状！”
“陛下——，臣等遵命！”几个追随刘知远时间比较长的文武大臣低低喊了一声，转过身去，以手掩面。枢密使史弘肇却又往前走了半步，弯下腰，看着刘知远的眼睛说道：“陛下，这是何等话来？咱们几个前军万马都能杀进杀出多少回了，这次不过是吐了几口血，怎么就说到生死之事上去了？陛下且安心养病，从现在起，史某和郭兄弟就站在你床前，替你当尉迟敬德和秦琼。无论多大的麻烦，咱们兄弟都保着你闯过去！”
说罢，转过身朝着郭威眨了几下眼睛，随即挺胸拔背，做怒目金刚状。
郭威心领神会，也抖擞精神，大声附和，“是啊，陛下，当初太宗得病，就是秦叔宝和尉迟敬德两个联袂守门，硬生生吓走了风邪晦气。末将不才，愿为陛下也执一次铁锏！”
刘知远听得精神一振，昏黄的双眼中，瞬间冒出两道渴望的光芒。然而，很快，这两道光芒就黯淡了下去，代之的，则是万般无奈与惆怅，“算了，你们两个，就别逗朕开心了。你们两个武艺才能的确都不输于尉迟恭和秦琼，只可惜朕没唐太宗的命！唉，想当初，朕曾经与你们几个于军中立誓，既然不幸生于乱世，饱受骨肉分离之苦。这辈子，就让乱世在你我手里终结！朕原本以为自己还有足够的时间去做，朕，朕真的没想到，老天爷连北上燕云的机会，都没给朕留！”
“陛下别多想，您肯定能挺过这一回！末将，末将明天一早就带兵出征。先替陛下将燕云十六州给抢回来，然后咱们兄弟再一道饮马长江！”史弘肇听得心如刀割，再度转过头来，手扶着床榻的边缘大声承诺。
“陛下，契丹人的战力不过尔尔，您自己亲手称量过他们。南唐与南楚，更是冢中枯骨。只要您振作起来，保重身体。十年之内，必能见到九州一统，天下太平！”郭威也红着眼睛，哽咽着在一旁补充。
刘知远当年的誓言，一直是他、史弘肇和常思等人舍命征战的动力。虽然随着时间的推移和四人身份地位的改变，友情逐渐转淡，热血逐渐转凉，但现在回想起当初的青涩和豪气，心中依旧会涌上一股股温暖。
“留给你们吧，朕没时间了！但朕相信会有那么一天。”刘知远拍了几下史弘肇的手，笑着说道。“你和郭贤弟都有孙吴之才，做什么事情都不必急在一时。拿出十年时间来休养生息，厉兵秣马。十年之后，朕如果尚未魂消魄散，必会化作一阵长风，吹动在你们俩的战旗。伴着你们两个北上燕云，南渡长江！”
“陛下！”史弘肇和郭威两人也再也坚持不住，屈膝跪在了病榻旁，泪流满面。
“别哭，别哭！”刘知远像亲哥哥般，拍打在着二人的手背，低声安慰，“朕说了，不想看着你们做娘们状。朕去了之后，你们两个，就是大汉国的周公和召公，承佑年少无知，若是顽皮胡闹，你们两个，一定要替朕狠狠教训他。辅佐他，辅佐他做个圣明天子，而，而不是商纣夏桀！呼呼，呼呼——”（注1）
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