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晨曦在黄埔江远处大地地平线上渐渐露出，划破了笼罩上海的夜色。
此时，租界马路上的路灯还没有熄灭，甚至就连那黄埔江上商船以及各国的军舰这会还亮着桅灯。相比于过去租界冷清，现在的租界却是越发的热闹起来——就在六天前，一群广东来的码头苦力组成的“小刀会”夺了上海县，不过只是短短几个时辰，便打下了上海县，在上海县建起了“大明国”，而那小刀会的头领刘丽川攻占上海当天就去了租界，他向各国领事承诺：小刀会只针对清政府，不针对洋人，外面杀声震天，租界安如泰山，决不让一兵一卒进租界捣蛋。这个承诺使洋人暂时保持了中立，也让租界成了战争中仅存的和平孤岛。
在小刀会与清军撕杀的当天，英租界里就涌进了两万名国人。为了求得栖身之处难民只得向洋房东租房住。房子供不应求，难民不惜千金，一时人如潮涌，房租陡涨，家有大屋的洋人都发了。头脑精明的洋人趁机搭建简易房，再高价租给华人，从中获取高额利润。不过，对于东洋洋行的刘逸轩来说，这似乎是件好事——其非但坐拥有二十余亩好地，且那些地上还建有大片的简易房。自然是获利颇丰。
但这租房对于洋行而言却只是副业。其于数月前开办的“东亚银行”才是洋行真正的主业，尽管这东亚银行现在不过只是勉强维持经营，但对于刘逸轩来说，他所需要仅只是维持好这个“生意”。
天将放明，妻子还在熟睡的时候，刘逸轩就悄悄的起身，走出卧室，来到书房之中，他先看了一下今日刚送来的英文报纸，报纸上似乎没有什么新闻，突然，角落里的一个不起眼的新闻，让他不由一愣。
“7月8日美国海军准将佩里率领舰队强行驶入江户湾的浦贺及神奈川，向日本幕府将军提出开港要求……”
虽说只是一个并不起眼的小新闻，但是却看得刘逸轩心脏砰砰乱跳，或许对于外人来说，这只是个不起眼的新闻，但他却一直等着这一天，甚至这东亚银行的创办，就是为了这一天！
“要开港了，要开港了！”
嘴里这般念叨着，刘逸轩整个人显得极为激动，他之所以会这般激动，全是因为早在数月前——佩里舰队抵达上海的时候，身在武昌的朱宜锋就曾于信中告诉他，美国人会向日本提出开港的要求，他的理由很简单，美国的捕鲸船队需要补给港口。这正是佩里航行到上海的目的所在。也正是在那个时候，在他的要求下洋行才出资10万两银子成立了东亚银行。
“现在办银行不是为了吸纳存款，而是为了将来进入日本做生意，做白银生意！”
做什么样的白银生意？
自然是利用日本金银汇价与上海的差距从事倒卖工作，那可是近三倍的暴利，银行只是一块敲门砖！
最初刘逸轩对于此事甚至还有些怀疑，在几经打听之后，还是从那有资格进入日本贸易的商人那里确认了此事。
“日本开港、上海……”
看着今日才刊于报纸上的两个月前新闻，这是因为佩里舰队是在返回美国的路上“访问”了日本，至于这个新闻甚至极有可能是从美国传回的。
可想到数月前，此事就已经为朱宜锋所料，甚至还有上海的小刀会一事，也曾在其意料之中，想到其鬼神莫测的能力，刘逸轩的心神倒是随之一乱，对其的敬畏又加重了几分。
“也不知道对上海的这件事，他到底有何打算？”
想到已经寄出的信，刘逸轩暗自思量起来，作为一个代理商人，他所需要的只是做好生意，但这并不意味着他不会去思考。
“难道大都督准备收降小刀会？”
在心下冒出这个念头的时候，刘逸轩随之又是一阵紧张，这小刀会远离武昌，纵是收降了又能如何？况且，其又怎么可能归顺武昌，毕竟两者中间还隔着个太平天国！
大都督总该不会当真准备收降这小刀会吧！
当刘逸轩这般想着的时候，远在武昌的朱宜锋却还压根就不知道小刀会业已起义之事，对于他来说，几乎是刚一进入大堂，便得到了从大冶来的好消息。
“那弗雷森倒也算是有真本事，而且又舍得干。这不过才到大治几天，便已经在胡家湾探得了煤矿，其初步估计，胡家湾煤埋于花荆山一带，其有煤苗外露，初步估计蕴藏量为二百万吨。”
“三百万吨，何为吨?”
作为督府参军的张亮基打断陈端的话。在督府之中，总有许多东西需要学，在这一点上，他倒是与骆秉章有所区别，现在那骆秉章虽说还未入府，却是成日翻看从文山义熟中借得已经经译成汉字的西洋书籍。
“吨是洋人的叫法。”
陈端连忙解释道。
“一吨差不多接近为二千斤，一万吨为二千万斤，三百万吨则是六十万万斤！”
听着这个数字，张亮基更是惊讶的倒吸一口凉气，喃喃道。
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