钱华苦着一张脸，叫屈道：“大老爷，小的从湖广转运过来的米，中间逢着盗匪，损了三分之一，这事后来，小的和琏二奶奶也是说过的。”
一时间，几人都有说辞应对。
贾赦脸色就是愈发难看，又问一旁的几人，“还有多少年的账簿没查？”
“还有早一些年头儿的。”
“那就继续查，查出来多少，是多少！”贾赦脸色铁青，冷冷说道。
而后，经过一番查证，拢共就有七千两银子无法核对。
贾赦也知是这些人隐瞒的高明，但七千两银子也是不少，就问道：“这些银子，你们又怎么说！”
吴新登叫屈道：“大老爷，俺老吴两口子，为府上鞍前马后供事十余载，一年连一千两的好处都落不得手里？大老爷若是觉得老吴不该落这好处，那过两天就变卖家资，填补了公中亏空，回庄里种田就是！”
贾赦闻言，脸色又青又红，愤愤道：“贪墨公中银子，还有脸辩白！我这就禀了老太太去！”
说着，就是往荣庆堂拔腿而去。
荣庆堂中——
贾母正在和宝玉等几位姊妹说话，见贾赦进来，就急声问：“查完了？”
“老太太，吴新登等人太不像话，贪了府上七千两银子！这事不能算了！”贾赦愤愤说道。
“就只七千两银？”贾母凝了凝眉，诧异问道。
若是七千两，还真不多，她还以为能有几万两银子呢，若是这般，值得兴师动众？闹得家里不睦？
这时远处正在和惜春下棋的迎春见到贾赦，在司棋扯衣袖示意下，起身，盈盈福了一礼，说道：“父亲大人。”
贾赦冲迎春点了点头，却是回着贾母的话道：“母亲，七千两可不少了，都能……”
都能半天，却是一时想不起什么，总不能说都能买几幅好字画了吧。
当然，也可能是……都能卖女儿一点四次了。
探春忍不住开口说道：“大老爷，怎么只会有七千两？赖大家的可曾查了？”
贾母看向探春道：“三丫头，想来，赖大能有个二三万两银子了不得了，先前珩哥儿说东府里亏空多，东府就一个赖二管事，和咱们西府又有不同。”
王夫人拧了拧眉，也是点了点头道：“他们几个都互相盯着，想来纵是有心，也不好贪墨。”
贾母闻言也是点了点头，笑了笑道：“这话在理。”
四个管家彼此牵制，这是她定下的规矩，说来也是从当初老国公处学来的治家手段。
哪能人坏心都往一起使，共同贪墨主家的银子？但凡有一个老实本分的，也不至让这些奴才中饱私囊，肆无忌惮。
探春颦了颦黛眉，仍是隐隐觉得不对，正要开口，却被一旁的黛玉扯了扯衣袖，示意不好再说。
而在这时，外间鸳鸯绕过屏风后进来，一张鸭蛋脸儿红扑扑的，似饮美酒，浮起的红晕又如桃蕊嫣然，清脆说道，“老太太，东府儿从赖家那边拉了好几大车好东西，听琏二奶奶说，珩大爷查出赖家贪墨了东府公中银子六十多万两，现在正在追回呢。”
贾母、王夫人：“……”
而贾赦……呼吸粗重，眼珠子都红了。
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