此次南下监控吕宋岛与民都洛岛之间的航道，已经不是马尼拉舰队的首次作战行动了，事实上从去年下半年开始，舰队就曾数次离开马尼拉湾南下，熟悉周边海域的情况，查探吕宋岛南部仍处于西班牙殖民当局控制下的区域。
虽然西班牙人在战争中丢掉了马尼拉，并且将治所迁到了南方的宿务，但实际上在吕宋岛南部海岸线上依然还有一些西班牙移民定居点存在。这些地方的民众虽然陆续接到了马尼拉战败的消息，但也不是人人都愿意放弃自己的产业，随殖民当局一起迁往南方。还是有很多人选择留在当地，日子该怎么过就怎么过，海汉人来了无非就是换个统治者罢了，只要房子和田产还是自己的就行。
当然这其中也会有一些人会充当殖民当局的眼线，如果海汉尝试收编这些西裔移民，那么这些眼线也会顺势成为海汉治下的民众，说不定过段时间还有机会加入海汉国籍，届时这些人就能起到更大的作用了。
不过海汉对此也并不是毫无提防，并没有急于去吸纳这些定居点的西裔移民。消化马尼拉地区的西裔民众都需要很长一段时间，没有必要再急着增加治下地区的西裔民众比例，毕竟这些人是来自敌对阵营，一定程度上都可算是治安隐患。
在这次要监控的海峡南北两边的海岸，便各有一处西班牙人的定居点隔海相望。南边的是加莱拉港，在这处天然海湾有大约一百多户西班牙移民和一千多名菲律宾土著定居。北边的八打雁名气更大一些，在马尼拉战役之前曾经有近千西班牙移民在此定居，不过战后陆续有大批民众逃难去了宿务，如今还留在当地的人口已经与加莱拉港相差无几了。
在之前的侦察行动中，海军就已经去过这两处定居点，以确认当地没有西班牙武装人员活动。不过这次行动的性质有所不同，考虑到从宿务出发的船只有可能会在这两处地方进行补给，焦飞还是下令分出两艘船，去这两处地方查探是否有可疑的货船停靠。
与远在三亚的颜楚杰一样，焦飞对于能否在这个地方堵到目标也毫无把握。在确定自己会被留在马尼拉任职之后，焦飞就花了大量时间来熟悉菲律宾群岛的海图。对他而言，整个菲律宾群岛今后都是马尼拉舰队的活动范围，作为指挥官必须要熟悉这些地区的环境才行。
当然这个工作并不容易，菲律宾群岛由七千多个岛屿组成，可以说是海汉海军活动范围内环境最为复杂的一处海域，要想彻底摸清这个地方的地理海况，没个十年八年工夫肯定是不行的。
领命出发的同时，焦飞就已经在研究目标可能会选择的航线了。从宿务出发北上去往大陆方向，理论上有许多条航线可选，如果排除掉那些风险大和需要绕行的航线，剩下的选择至少也还有四五种。当然他所负责的这条航道是对方最有可能选择的一种，但也不能排除对方会为了安全起见，选择一条冷门航线来逃避海汉的监控。
从宿务北上直接穿过莱特岛和马斯巴特岛之间的海峡，再经过萨马岛与吕宋岛之间的圣贝纳迪诺海峡，便进入到吕宋岛以东的太平洋洋面。如果是熟悉这一海域的老海狗，完全可以引领船只沿吕宋岛东岸向北航行，经巴士海峡便抵达台湾岛南端了，之后可以沿台湾岛东岸继续向北走，去往北方的目的地。这条航线完全处于海汉的监管之外，海军也难以分兵去到那么远的地方布控。
除此之外，对方还可以选择沿民都洛岛的西岸北上，这样就不用通过焦飞把守的这处狭窄航道。虽然这条航线会因为绕道而多出一段航程，但却能大大地降低暴露行迹的几率。
今天已经是焦飞这支舰队抵达预定海域的第二天，到目前为止他们连一片船帆都没有发现。这样的平静对于焦飞来说却并不是什么好消息，按照宿务送回的情报，当地启运那批军火的时间应该便是最近这几天，如果对方选择了通过这处航道北上，那顶多五六天之内就会有结果了。
威勇号的桅杆上有专门的瞭望兵拿着望远镜值守，在目前的天气环境下，能见范围完全可以覆盖整个海峡航道，白天只要有船从这里经过，肯定都躲不过威勇号的监控。而另外几艘船则是四散开来，在靠近海岸的水域游弋，以弥补威勇号的控制范围。
焦飞站在船头拿着望远镜观察了一阵，平静的海面上的确没有任何的可疑目标出现，这让他略微有些失望。在海峡两岸的西裔定居点已经接到了海军的警告，本月不允许任何船只出海，哪怕只是在近岸处捕鱼也不行，所以在这个地方甚至连一艘舢舨都看不到。
“我有一种不太好的预感，我们这个差事会扑空，等不到我们的目标出现。”焦飞将望远镜递给了自己的副官，有些意兴阑珊地说道：“守株待兔，不知道能不能有兔子自己撞过来啊！”
副官应道：“大人，好事多磨，既然军情局认为对方会在这里出现，那我们等着就是了。如果对方不走这里，我们就当是出来训练一趟好了。”
焦飞点点头道：“你说得也有道理，传我命令，集合队伍，演练海上迎敌！”
既然当下没有其他安排，在不影响任务的情况下，焦飞就打算用练兵来打发这漫长的等待时间了。
在这样的等候中又过去了三天时间，威勇号的瞭望哨终于是迎来了此次任务中的第一次发现。听到代表有情况发生的哨声在甲板上响起，焦飞立刻放下手里的海图，跑上甲板询问有何发现。在下属的指引下，焦飞很快在望远镜中看到了远处海面上的帆影。
“来了啊！”这个发现让焦飞顿时兴奋起来，下令打出信号，让各船都进入到战备状态。威勇号居中不动，靠近海岸的两条快船缓缓前出，让整个阵形呈现出一个口袋形状。
不过随着视野中那条船越来越近，焦飞却发现事情有些不对，明明情报里所说的目标是一条福船，但当下出现的这条船却并非福船，外形分明是一艘西班牙帆船。但这倒也无所谓，只要到了这个地方，管你是盖伦船还是福船，都得老老实实地停船接受检查。
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