事实上海汉在几年前就开始在胜利港外的盐场公社试用蒸汽机提灌设备来辅助生产，在积累了大量的使用经验之后，才逐步推广到包括莺歌海盐场在内的其他食盐产地。不过在莺歌海的推广中也遇到了一个不大不小的难题，那就是本地的淡水资源相对比较缺乏，特别是在盐田附近根本就找不到淡水水源，也只能依靠打井开采地下水以满足蒸汽机的工作需要，为此也是额外耗费了不小的人力物力。
但使用蒸汽机之后带来的生产效率提升十分显著，增加的效益迅速弥补了这些支出，目前已经十多台蒸汽抽水机在莺歌海的各处盐场投入使用。不过这对于莺歌海的生产规模而言还远远不够，罗升东也希望借着这次三亚有巡视组过来视察工作的机会，再表明一下本地的生产需求，让工业部能够尽快再安排生产几套蒸汽机提灌设备交付莺歌海盐场使用。
与其他地方类似，当越来越多的人意识到蒸汽动力机械带来的生产力变革之后，早期的推广就逐渐变成了使用者的主动要求，而海汉的工业制造能力还远远不足以解决蒸汽机的需求，因此很多地方也只能先向工业部提交订单，再由执委会和工业部共同决定先解决哪些地区和行业的需求问题。
在海汉目前不断扩充实际控制区的大环境下，军事无疑是首先需要照顾到的用途，海汉海疆南北跨度逾万里，蒸汽战舰对于海军而言已经成为了不可或缺的战斗利器，海汉对他国所保持的海上军事优势，很大程度上就依赖于蒸汽动力给战船带来的性能提升。工业部的蒸汽机产能，至少有一半是要分配给军工项目，剩下的部分才能由其他民用项目来进行瓜分，竞争甚至可以用激烈来形容。
罗升东虽然与海汉的高层有那么一点交情，但他在官场打滚这么多年，也明白拿私交解决公事并不是一种明智的行为，所以即便莺歌海盐场对蒸汽设备有很大的需求，他还是只能力图通过正式的渠道来向上面提出要求。而巡视组在罗升东眼中看来，其实可以算作是一种值得尝试的捷径。
只要能说动于小宝等人，由他出面去向执委会提出申请，那么效果可能会大大好于罗升东自己打报告的结果。他很清楚于小宝在海汉受宠的程度和与高层人物的交情，都不是自己可以相提并论，所以对于小宝等人的到来也作了一定的准备工作。别的不说，巡视组这一行人在招待所入住时能全部分到单人间，这就是罗升东提前打了招呼的结果。
罗升东的手段当然不止于此，他根据自己的官场经验，认为于小宝这种年少得志的青年官员并不会太在意旁人口头上的吹捧，因为这类人他应该根本就看不上眼，至于变相行贿的手段更是万万不可取，一旦被对方认为自己有什么不好的目的，回去给首长们打个小报告，那可就跳进南海也洗不干净了。
罗升东认为取悦对方的关键，是在于能让对方在本地公干期间感到心情愉悦，除了给于小宝等人提供比较舒适的吃住行条件之外，他还特地提前召集本地各个部门的管理人员做了准备，生产单位强调劳动纪律，居住区和商业区做好清扫工作，自己也准备好了政务方面的资料，务求让巡视组在本地挑不出太多的毛病。
双方都是归化籍的干部，官职地位也半斤八两差不多，而且八年前便已经互相认识了，只是工作上没有什么交集，平时很少有打交道的时候。但不得不说罗升东这番粗中有细的安排，倒是的确很对于小宝的胃口，他只希望能够在莺歌海县顺顺利利地完成自己的工作，并不需要对方给予自己什么好处或是表现出谄媚的态度，只要能好好配合说明本地的政务状况就行了。
车队在走了大概两里地之后，才停在了一处房屋较多的地方。这里也并非本地民众的住所，而是管理这附近盐田的生产中心。这里的职能主要是分配人手和生产任务，存放生产工具，以及用来储存成品盐的库房。
刘尚注意到这里的房屋全都是用粗重的条石修筑，这种全石材质的房屋，刘尚也是来到海南岛之后第一次看到，走到进处便能看到房屋外墙表面都有一片片细小的盐粒附着其上，伸出手指轻轻一捻便能捻下来。
正好此时罗升东也在向众人介绍修筑这种房屋的原因，是因为本地空气中的盐碱成份较重，其他材质的建材易被腐蚀，只有石材才能保持长久的稳定。不过这样一来，修建房屋的成本自然就比别处高出不少，若不是盐场财力充裕，也很难大量建造这种造价高昂的石质建筑。
罗升东带众人进到其中一间房子里，这屋内有数人正在伏案拨弄着桌上一些用小瓷碟盛装的食盐。罗升东介绍道：“安西首长为本地出产的食盐定下了三档标准，此处便是将已经制成的食盐进行抽样检测，查看起是否合乎标准，如未达标，是不可向外出售的。”
所谓三档标准，其实更多的是出于商业销售方面的考虑，以食盐的品质高低来作为定价的参考标准，达到覆盖高中低各个价位的目的。具体来说就是分为了粗盐、精盐和特制盐三档。
粗盐基本上就是盐水蒸发，盐分结晶后的天然盐，生产工艺最为简单，成本最低，价格自然也最为便宜，是海汉用来抢占低端市场的利器。而精盐的生产过程则是复杂得多，需用粗盐经过过滤，加入其他溶液生成沉淀，除去其中各种杂质，然后蒸发水分，通过了一系列物理和化学手段提纯的处理之后，才得到了较为纯净的精盐。这工序复杂得多，市面上的价格自然也是得要成倍地增加。
至于更为高档的特制盐，那就是靠着商业包装卖个概念为主了，在精盐的基础上加入一些食用香料的成分，配上精美的包装和专门制定的品牌宣传策略，销售对象也是以不差钱的社会上层人士为主，售价超过粗盐十倍以上。虽然产量不高，但利润却是相当可观的。
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