考虑到情报安全问题，潘严的介绍信上也注明了他所能接触情报机密的级别权限，只限于半公开的人员和行动，以及保密级别为“丁等”的书面文档资料。当然了，林思自己其实也只是安全部的编外情报人员，所拥有的权限也仅仅只比潘严高上一级而已，真正在杭州城里潜伏的情报人员和信息渠道，他有八成是接触不到的。不过林思在杭州城的主要工作就是明面上的迎来送往，跟各行各业的人打交道。而按照介绍信上所标注，潘严此行的任务是“调研”，需要在杭州城公开活动，所以上头便将潘严的接待工作交给了林思，由他来安排潘严在杭州期间的一应事务。
林思先带着潘严大致参观了一下丰盛米行内外，这才将他带入内院的花厅落座。潘严颇为好奇地问道：“刚才看仓库里存粮足有万斤之多，难道这米行竟然不只是用来做做样子而已，而是真在经营之中？”
林思应道：“潘爷不要小看了这丰盛米行，去年经此处运去舟山岛的粮食，就不下百万斤！听说潘爷是从北方来的，去年舟山舰队北上山东时所带的粮食补给，也有一部分是由这里组织采购的，说不定潘爷南下之前就享用过。”
潘严在旅顺口被俘之后，到芝罘岛和皮岛都各待了一段时间，也大致知道海汉从南方运粮的安排和援助皮岛的情况，听起来倒是与林思所说相符。海汉治下的产粮地主要集中在福广两省及中南半岛沿海地区，受运力限制已经很难同时满足浙江和山东两地殖民地所需，而这两地目前的粮食产量还难以做到自给自足，所以也会从本地就近采购粮食。
如果算上运费和人工成本，付出的代价其实已与南方运过来的粮食相差无几。特别是去年开始海汉要向皮岛提供援助，一下子多了几万张嘴吃饭，粮食需求量就更大了。而丰盛米行也因此贸易量大增，一跃成为了杭州乃至浙东地区都数得着的大粮商之一，也是海汉在浙江最主要的粮食采购渠道。
潘严问道：“米行背后是海汉各位大人在策划经营，难道这杭州城中竟然无人察觉到？”
林思笑道：“你当杭州城这十万人都是瞎的吗？明眼人当然是有的，可知道又怎么样？这米行本来就是公开经营，做的也都是合法买卖，不偷不抢，童叟无欺，官府总不能强加罪名关了这店铺。”
潘严仍不死心地问道：“可前些天双方就在城外对峙，也没人来找你麻烦？”
林思端起茶杯喝了一口，这才不紧不慢地应道：“这间米行，直接归我管辖的员工有七十余人，其中大部分都是明人，但间接靠着这米行吃饭的，只怕有几千人之多。这其中既有一些粮食贩子，也有衙门里的人，谁想动这间米行，谁就是动了几千人的饭碗。更何况官府的人也不是傻子，你们在城外与明军对峙，他们要是把这米行抄了，那连唯一的传话渠道都没了，万一战事吃紧，岂不是自绝后路？”
潘严慢慢体会林思的话，试着解读道：“这就是说，有些人明知这是海汉的生意，但还是会为了利益和后路，维护丰盛米行？”
林思点点头道：“浙江官场上对海汉抱着反对意见的，多半都是因为海汉的到来导致利益受损的人，但也有不少人因为海汉而得到了好处，转而投入海汉阵营。就比如我们几兄弟，在首长们来之前，也算是东海上小有名气的海商，看似自由但所受限制颇多，自己也觉得难成大事。投了海汉之后，方才知道过去格局太小，这世上尚有许多可为之事。官场上的人想升官发财，对海汉来说都是轻而易举，只要低头效力就行，没有多少人能抵挡住利益诱惑，你看那宁波知府曲余同，不就是最好的例证之一吗？”
关于曲余同效力海汉的前因后果，潘严早先也听王汤姆等人提过，所以也比较清楚前两天的这场谈判背后隐藏的真相其实是早就安排好的利益交换。而浙江官场上与曲余同情况类似的官员，显然不会只是个别现象，林思虽然掌握不到具体的信息，但就他所接触到的层面而言，的确也能感受到衙门里有不少人在想方设法地维护海汉相关的产业，而这种行为大概只能解释为他们其实是在维护自己的利益——就和曲余同与海汉合作的动机一样。
林思在丰盛米行管的是日常经营，所以米行的账目平时也有接触，暗账的资金流动量并不比明面上的粮食购销和日常开支少，而这些暗账的资金去向有一多半都是官府中人的口袋。谁要动丰盛米行，首先就要面对来自这些大大小小保护伞的阻力。
潘严虽然不是太了解杭州的情况，不过他头脑也算不错，听林思这么一说就大致明白了。无独有偶，海汉在山东登州的经营也是类似的路数，只是为时尚短，加之登州目前能够经营的项目不多，没有杭州的局面铺得这么开而已。而且据说登州最大的粮商背后就是知府大人，海汉人想插手粮食生意这个行当，肯定没杭州这么容易，毕竟江南就是产粮区，货源可是要比仍处于缺衣少食状态的登州丰富多了。
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