殿前执掌司礼的太监大怒，手里浮尘指着他斥骂道。
群臣也微微吃惊，目光齐齐看着他。
周鸣抬起头道：“草民乃奉圣旨而来，是陛下请来的客人，既是客人，哪有一见面，就给主人行跪礼的道理，此不合情理。”
司礼太监楞了一下，转而指着他大骂：“大胆刁民！坐上乃真龙天子、九天凤后，岂是凡人，再不跪下，治你一个……”
“行了，子华先生言之有理，他是朕用圣旨特意诏见来的，是朕的客人，让其下跪，确实不合常理，还是免礼了吧！”
皇帝李知道。
“谢明皇陛下！”
周鸣又深揖了一礼，跟他猜测的一样，皇帝李知，确实是位宽厚大度、颇有人情味的帝王，听的进一些道理。
如果坐在上首的，单独是天后伍媚，那一跪三叩，他是无论如何，也逃避不了的，
此时天后伍媚脸上的神情，周鸣没有细看，她似乎一直都保持了那个微笑，毫无波动，旁人完全猜不透她心里的真实想法。
小小的插曲过去，殿内略微冷场了一会，还是皇帝李知主动打开话茬，问了一些他感兴趣的问题。
如子华先生哪里人士？父母何人？家中兄弟几人？老师是谁？以及前段时间他游历天下，一路的所见所闻，遇到过那些奇闻趣事等等。
这些问题，周鸣皆对答如流、毫不怯场，还用幽默的口吻，讲了十几个引人入胜的小故事，不时引得朝堂哄笑一片，太极殿内的氛围，很快变得热络起来。
就是天后伍媚，也被逗笑了数次，如少女一般，捂着嘴笑的花枝招展。
“田子华，你去过西域，参加了石头城之战，打败了吐番伦赞钦，对于西域之地，不知你有何看法？”
一名白发苍苍的年老文官忽然问他道。
周鸣略作沉思，吐出十六个字道：“西域在手，国泰民安。西域丢失，兵戈不止！”
“一派胡言！”
这位年老文官驳斥道：“为经略西域，朝廷每年调兵三十余万，征用民夫百万，靡费钱粮数千万贯！损耗如此巨大，百姓早已疲惫不堪，天下早已粥沸……经略西域之举，当速速结束为好，那片不毛之地，不要也罢！”
显然，这位文官，对朝廷大力经营西域意见很大，尤其是看过周鸣那篇《石头城战记》之后，一点也燃不起来不说，只有发自心底的厌恶。
石头城之战，是根本没必要去打的，付出那么大的代价和伤亡，去争占一块不毛之地，毫无意义，朝廷的那些巨额投入，还不如拿来改善民生，舒缓百姓压力，与民休息。
至于异族威胁……只要人人通晓圣贤之理，以道德感化之，不必动用刀兵，其威胁自消。
“呵呵，鼠目寸光，愚蠢之极！”
周鸣冷笑着一声，然后从军事、经济、文化等多个方面，阐述了西域对大周的重要性，甚至断言：没有西域，失去西北屏障的大周，定会年年面临突厥、吐番发起的军事威胁，靡兵费饷反而更多；没有西域，失去重要金银货币来源的大周，经济发展必陷于停滞；没有西域，万国来朝的盛况再也不见，跟其他国家的外交联系也将被迫中止，惶惶大周，将不为外国所知也，文化交流，将陷于停滞。
种种论断，皆条理清晰、论证充分，叫人信服，驳的那位年老文官哑口无语，无法应对。
当然，西域偏远，补给运送不易，确实给国家带来了很大负担和压力，周鸣又适时提出了“商人运粮，军队经商”的良策，说商人重利，只要有30%的利润，商业活动就会活跃起来；有100%的利润，便不惧任何道路险阻，何处都敢去；有300%的利润，就会藐视世间一切法律，卖掉绞死自己的那根绳子了。
征用商人运粮，即便令其攫取高达50%的利润，也能省下无数民力。
军人经商，实际就是让军队直接参与丝绸的贩卖，提高丝绸之路的安全性和丝绸销量，通过加入丝绸生意，西域驻军哪怕每年只赚取几十万两金银，老百姓的压力也会减轻不少，国家经济，也会得到良性发展。
当然，凡事有利也有弊，鼓励商贸一方面能带来很多好处，另一方面，也肯定会带来很多坏处。
不过，周鸣不想太深入地去讲，讲如何尽力挖掘好处、尽量避免坏处……三天三夜都讲不完，他只是提出这两个可行性较高方案而已，别人采不采用，他并不关心。
“可行！可行！这二策乃舒缓我大周民力之良策，当速速采用之！”
皇帝李知十分激动，觉的这二策很有可行性，没怎么思索就采纳了，有几位官员刚要提出反对，立刻被他压制了下去，提案就这么通过了。
“子华先生大才，不知可有考举入仕、入朝为官、造福大周百姓的想法？”
方才一直没说什么话的天后伍媚，目光灼灼地盯着周鸣问，很明显，她动了延揽人才、为己所用的心思。
听到这话，周鸣却摇了摇头，拱拱手道：“天后殿下，草民不过一盛世文人而已，并没有入仕做官的想法，动动嘴写写文章尚可，若叫草民做官做事，着实不行。”
不想做官？
殿中众人都愣了愣，包括坐在龙椅凤辇上的皇帝李知、天后伍媚也是如此，十分错愕。
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